256 LA PRÉTENDUE RACE DE LOURDES. 



sur la question controversée. Il a été évident pour nous que la con- 

 testation de l'auteur auquel je viens de faire allusion ne s'appuyait sur 

 absolument rien de solide. C'est une œuvre de pure imagination, 

 comme il s'en écrit tant sur ces matières, dont les bases scientifiques 

 sont encore si peu répandues. L'identité du type zoologique de la race 

 qui peuple les localités visitées a frappé le moins attentif de nos élèves. 

 Partout nous avons reconnu à première vue les caractères spécifiques 

 et les caractères zootechniques généraux de la race d'Aquitaine, sans 

 aucu'ne trace d'un mélange quelconque. La population bovine des val- 

 lées de Lourdes et d'Argelès s'est montrée d'une pureté immaculée. 

 Pas un seul individu qui, avec l'indice céphalique, les formes fron- 

 tales, le cornage et les formes faciales du type aquitain, n'eût en même 

 temps le teint blond, le pelage froment clair appartenant à sa race. 



Au concours d'Aucli, où quarante-sept individus, exposés dans la 

 catégorie ouverte à la prétendue race de Lourdes, figuraient à côté d'un 

 nombre à peu près égal de Garonnais, la comparaison était facile. Nos 

 élèves ont pu bien voir, par la synthèse ainsi que par l'analyse des 

 caractères, que les premiers ne représentaient point autre chose que 

 des réductions des derniers, comme on dit en statuaire. Les lourdais 

 sont des petits garonnais, ou ceux-ci des grands lourdais, comme on 

 voudra. Il est clair que les uns et les autres ont le squelette construit 

 sur un seul et même type, qu'ils constituent conséquemment deux variétés 

 d'une même race, étant issus d'un même couple primitif. 11 n'y a donc 

 rien à changer à la détermination d'après laquelle notre classification 

 a été établie. 



J'ajouterai seulement, puisque l'occasion m'en est offerte, que la 

 variété dite de Lourdes compte maintenant quelques familles chez les- 

 quelles on observe une remarquable correction de formes. Nous en 

 avons examiné une notamment à Momères, dans la plaine deTarbes, 

 chez M. Omer-Mailhes, qui est un éleveur distingué et fort éclairé. 

 Elle se compose de sujets d'une finesse très grande, qui ont valu du 

 reste à cet éleveur le prix d'ensemble au concours d'Auch. C'est un 

 des nombreux exemples de ce qu'on peut obtenir, avec nos races fran- 

 çaises quelconques, par l'application intelligente des méthodes zootech- 

 niques. Les faits de ce genre, maintenant si multipliés partout, devraient 

 pourtant bien ouvrir les yeux de nos anglomanes. Mais le propre des 

 doctrines exclusives n'est-il pas d'obscurcir la faculté d'observation? 



Arrivons maintenant à la question économique que nous voulons 

 examiner. 



On a vu que, d'après les habitudes locales, la population bovine des 

 vallées pyrénéennes dont il s'agit, se compose presque exclusivement 

 de vaches employées aux travaux de culture et aux charrois, et produi- 

 sant en outre du lait traité pour l'extraction du beurre. C'est le système 

 du Limousin, sauf que dans la Haute- Vienne l'exploitation de la force 

 motrice des vaches est combinée avec la production du jeune bétail. En 

 Limousin, le lait des vaches nourrit les veaux au lieu de produire du 

 beurre. 



Les auteurs empiriques, se qualifiant de praticiens et nous traitant 

 volontiers, nous autres, de théoriciens absolus, s'élèvent contre ces 

 pratiques et n'ont pas assez d'anathèmes contre la coutume de faire 

 travailler les vaches. Ils ont parfaitement tort. C'est qu'il ne leur est 

 jamais arrivé, vraisemblablement, de faire le compte détaillé, d'après 



