266 ENCORE LA POMME DE TERRE CHAMPION. 



de nouvelles variétés, et en môme temps à ceux qui se contentent de 

 cultiver les variétés déjà indiquées sur les catalogues des marchands 

 de semences.. Le prix élevé auquel la pomme de terre Champion a été 

 cotée sur les marchés^, est en lui-même un motif suffisant pour qu'on 

 recherche la cause d'une faveur si remarquable de la part des produc- 

 teurs et des consommateurs. Comment se fait-il que cette variété de 

 pommes de terre résiste aux atteintes de la maladie à un degré si 

 remarquable? et comment se fait-il que môme lorsque, dans les districts 

 très infestéS;,la maladie attaque les tiges, elle ne descend point jusqu'aux 

 tubercules et n'en empoche point ni la croissance ni le rendement 

 prodigieux. La qualité saine et savoureuse du tubercule lui assure sur 

 les marchés une préférence méritée de la part des consommateurs, 

 mais c'est surtout l'abondance de la production alliée à sa qualité 

 comestible qui lui a fait sa retentissante et soudaine réputation. On 

 ne saurait trop le répéter, c'est son rendement sain et abondant, même 

 lorsque les tiges sont attaquées par la maladie, qui, aux yeux des cul- 

 tivateurs, constitue un de ses plus grands mérites. Cette propriété 

 remarquable se trouve pour ainsi dire doublée par cette immunité des 

 tubercules contre la maladie, alors même que la végétation extérieure 

 en est atteinte. Il est parfaitement reconnu aujourd'hui que dans les 

 terrains de fertilité médiocre, et lorsqu'on a parcimonieusement fumé, 

 la maladie arrête le développement des tubercules, même lorsque ceux-ci 

 ne sont point corrompus. La cause de ce phénomène ordinaire est 

 facile à expliquer; car lorsque le sol n'est pas assez riche pourproduire 

 une végétation luxuriante extérieure, le défaut d'action vigoureuse de 

 cette végétation des tiges et des feuilles, retarde et même empêche le 

 développement des tubercules, et la destruction prématurée du feuillage 

 arrête net ce développement. Comment se fait-il que, dans le cas de la 

 pomme de terre Champion, ce phénomène ne se produit point, même 

 lorsque la végétation extérieure est complètement détruite par la 

 maladie? Voilà, sans aucun doute, une question dont la solution est 

 d'une grande importance. Il doit exister dans cette nouvelle variété 

 certains traits inhérents à sa nature, lesquels diffèrent dans une 

 mesure plus ou moins large des anciennes variétés sur lesquelles la 

 maladie a une prise absolue. 



« Quant à moi, je n'ai éprouvé aucune peine à découvrir en quoi 

 consiste cette différence, car elle m'a sauté aux yeux alors même 

 que je ne la cherchais point. C'est, sans contredit, son immense 

 puissance de végétation souterraine, c'est-à-dire le développement 

 extraordinaire de ses racines. L'ensemble de cet amas de fibres" res- 

 semble plutôt aux racines d'un buisson qu'à celles d'une plante de 

 pomme déterre. Tous les horticulteurs connaissent trop bien la nature 

 de Taction des racines pour qu'on ait besoin de leur dire que l'existence 

 d'une si grande puissance de racines doit produire un certain effet. 

 Leur expérience, après avoir vérifié que ce phénomène de végétation 

 souterraine extraordinaire existe réellement dans la pomme de terre 

 Champion, leur fera facilement admettre qu'il y a là un fait des 

 plus instructifs, lequel peut servir à expliquer dans une certaine mesure, 

 sinon complètement, le phénomène que je viens de signaler, c'est-à- 

 dire l'immunité absolue des tubercules de la pomme de terre Cham- 

 pion contre la maladie même et surtout lorsque les tiges et le feuil- 

 lage en sont atteints. » 



