SUR LA SOURCE DU TRAVAIL MUgCULAiRE. 291 



proportion dans le sang s'étant montrée moindre h basse tempérar 

 ture.(^ — 3'G.) qu'à une tempé^rature moyenne (-f-13''C.). 



5. — ' L'hypothèse qui fait attribuer la chaleur animale et le tra- 

 vail musculaire à la chaleur dégaajée dans l'économie par la combus- 

 tion directe du carbone et de l'hydrogène des aliments, des tissus et 

 des humeurs, avec l'oxygène de l'hémoglobine introduit par la respi- 

 ration, n'est plus admissible dans l'état actuel de la science. D'abord 

 «ette combinaisoa directe, qui serait une véritable combustion, déga- 

 gerait des quantités de chaleur bien inférieures à celles qu'il est per- 

 mis de constater, indépendamment des réactions organiques connues 

 comme s'accomplissant avec absorption de chaleur et qui consomment 

 ainsi une partie de celle qui se dégage; ensuite, il n'est pas possible 

 que la chaleur dégagée, par combustion ou autrement, se. transforme 

 en travail musculaire, la condition nécessaire à la transformation fai- 

 sant défaut dans la machine animale, qui, delà sorte, n'est point sem- 

 blable à la machine à teu. 



6. — L'absence de cette condition nécessaire, d'une différence de 

 température entre le corps qui dégagerait la chaleur et celui sur lequel 

 elle se transformerait en énergie mécanique, rend indispensable que 

 celle-ci, djns la machine animale, ait une source autre que la com- 

 bustion. Il n'est pas possible d'admettre scientifiquement que l'éner- 

 gie actuelle des principes immédiats se manifeste d'abord comme cha- 

 leur sensible, puis comme énergie potentielle mesurée en travail. Elle 

 doit nécessairement se dégager de suite en tant qu'énergie potentielle, 

 pour se manifester après, en totalité ou «^n partie, comme chaleur sen- 

 sible, selon qu'elle a été plus ou moins complètement dépensée en 

 travail. 



T. — L'expérience rend extrêmement probable que le dégagenpient de 

 l'énergie, dans la machine animale, est dû, sinon en totalité, du moins 

 pour la plus grande partie, à des phénomènes de dissociation ana- 

 logues à ceux, qui se passent dans les fermentations proprement dites, 

 attribuées à l'activité des organismes cellulaires dits ferments figurés. 

 Eu présence des éléments anatomiques, des globules sanguins en par- 

 ticulier, les principes immédiats du plasma sont dissociés, aban^ 

 donnent de l'acide carbonique et sans doute aussi d'autres composés, 

 qui empruntent de l'oxygène à l'hémoglobine pour se constituer et 

 cèdent leur énergie aux éléments musculaires, qui la manifestent 

 ensuite sous forme de travail en se contractant, ou bien au sang lui- 

 même pour l'entretien de la chaleur animale. Ces dissociations, 

 dédoublements ou mutations, effectués avec le concours de l'oxygène 

 de l'hémoglobine et qui sont évidemment impossibles sans lui, déga- 

 gent des quantités d'énergie considérablement plus fortes que celles 

 qui pourraient résulter des simples combustions, et rendent ainsi 

 compte de-i phénomènes mécaniques et calorifiques de l'organisme. 



8. — Il ne paraît donc pas y avoir, dans l'économie animale, de 

 véritables combustions, et, en tout cas, point de combinaison entre le 

 carbone des principes immédiats et l'oxyi^ène respiratoire, donnant 

 de l'acide carbonique et dégageant de la chaleur, qui serait la source 

 du travail musculaire. L'acide carbonique du sang, du moins pour 

 mae forte partie, sinon pour la totalité, se dégage comme tel de ses 

 combinaisons organiques, en même temps que l'énergie constituante 

 de celles-ci, en tant qu'énergie mécanique. Cette dernière a sa source 



