LA PRIME DHCNNEUa DES PYRÉNÉES-ORIENTALES. 295 



de longueur, sur 7 de francs bords, 5 de plafond et l"\2b de profondeur, et dont 

 les eaux en s'écoulant par une pente naturelle ont enrichi les communes infé- 

 rieures de Soîers et de Toulouse, eût été bien insuffisant.... si notre concurrent 

 n'eût fait un autre canal de 1,100 mètres; s'il n'eût encore entouré sa propriété 

 de larges fossés; s'il n'eût, sous ses terres, établi des drains en pierres, venant 

 aboutir à ces canaux, à ces fossés; car alors seulement s'est manifesté le triomphe 

 de la culture sur la végétation marécageuse, à mesure que les eaux s'en allaient 

 plus abondantes et de plus en plus enrichissaient les communes inférieures. 



Mais en présence d'un résultat déjà si considérable, il y avait encore beaucoup 

 à faire! ... M. Hainaut heureux dans sa pre;i3ièie entreprise, pouvait-il en eS'et se 

 contenter de l'assainissement? laisser, sous un ciel brûlant, toutes ses eaux de 

 drainage aller ainsi à la dérive sans utilité pour ses terres ? 



Pouvait-il, notre concurrent, comme ses prédécesseurs, subir la sécheresse et 

 oublier encore cette source obs: ruée dont j'ai parlé et quilui doit les 5/7 de son eau ? 

 Non ! se servir des eaux de drainage et reprendre sa source, c'était là, au con- 

 traire, son idée fixe ! 



Et il ne devait pas hésiter à consacrer' encore des fonds au service de cette idée ! 

 Pour retrouver sa source, il alla jusqu'à drainer un domaine limitrophe de sa 

 propriété ; l'eau vint doublement abondante par ce nouveau drainage et la 

 source dégagée s'ajouter aux premières eaux d'égouttement. 



11 fit refluer ces eaux à l'aide d'une écluse vers un grand canal collecteur 

 creusé sur la partie basse delà propriété, partageant celle-ci en deux dans le sens 

 de la longueur, et là, à l'origine du collecteur, des vannes de captation élevèrent 

 les eaux jusqu'aux parties les plus hautes de souterrain, laissant les quantités d'eau 

 nécessaires aux parties basses du domaine suivre le fond du grand collecteur et 

 aller dans un lac d'un demi-hectare, tout près des bâtiments, se reposer, s'amé- 

 liorer pour l'arrosage. 



Tel a été le passé de cette exploitation avec Tœuwe doublement remarquable 

 de l'assainissement et de l'arrosage combinés à une époque où la découverte de 

 John Read produisait un tel engouement que le mot drainage remplaçait le mot 

 français assainissement, que le gouvernement édictait des lois d'encouragement, 

 que les meilleurs écrivains, à la tête desquels était M. Barrai, mettaient leur 

 plume au service du drainage, que ]\L Hervé Mangon estimait à 7 millions 

 l'étendue des terres auxquelles on pourrait appliquer le drainage, et que celui-là 

 passait pour un agriculteur émérite qui drainait quelques arpents ou savait simple- 

 ment aux autres expliquer cette opération. 



Aujourd'hui, messieurs, toutes 'les terres de l'Eûle sont nivelées, assainies, 

 toutes les cultures, blé, maïs, pommes de terre, etc., etc., sont arrosées avec cette 

 méthode et ce savoir que possèdent par excellence les Roussillonnais. 



Les conduites d'eau sont en briques, tantôt en relief sur le sol, tantôt dispa- 

 raissant sous terre pour porter les eaux plus loin, et toujours munies de petites 

 vannes excessivement simples et faciles à manier. Le débit en est considérable, 

 250 litres à la seconde. Il y a ici enfin un luxe véritable dans lequel on est tout 

 surpris de constater l'économie. Le blé donne de 20 à 25 hectolitres à l'hectare. 

 Le sol est enfin désormais conquis à la culture progressive ! 



Les bâtiments de ferme remisa neuf et agrandis, la bergerie, les hangars, les 

 greniers, les caves à côté de l'habitation personnelle de M. Hainaut, présentent 

 cet espiit d'ordre et de libéralité qu'on rencontre bien rarement, presque jamais 

 dans les fermes du Midi : M. Hainaut peut y logera l'aise 400 bêtes ovines, 20 à 

 25 bœufs ou mulets, 2,000 hectolitres de vin, tous se" instruments, tous ses 

 grains, et manipuler aisément ses engrais dans une vaste cour. 



Il n'est pas^ enfin jusqu'aux chemins rrexploitation, biea établis et bordés 

 d'arbres, jusqu'aux pièces d'eau rendues utiles et jusqu'aux ombrages qui ne vien- 

 nent s'harmouiser et faire"de la propriété de l'Eûle un séjour aimable. 



Mais si l'on recherche aujourd'hui sur ce domaine quelques traces du passé, 

 les prairies assainies n'en ont gardé aucun souvenir ! Les terres en jachère plan- 

 tées en vignes ne regrettent pas pour le maître le blé misérable qu'elles appor- 

 taient! et dans ce tableau amoindri que je viens de vous présenter, la distance du 

 passé au présent est si grande qu'elle mesure déjà le mérite du candidat. 



Il faut aller plus loin et indiquer encore en quelques mots les progrès de 

 la culture amenés par cette transformation du domaine de l'Eûle : 



Nous avons vu M. Alabert se livrer à l'exportation des fourrages et contre-ba- 

 lancer cette exportation par l'importation d'engrais; 



