CHRONIQUE AGRICOLE (28 AOUT 1880). 329 



cherchait à établir, comme le prouve surabondamment sa lettre que 

 nous avons reproduite, et à laquelle M. Lecouteux cherche en vain à 

 opposer des phrases éparses extraites des œuvres de notre illustre con- 

 frère. En résumé, notre inconscient a proposé des droits élevés contre 

 les produits agricoles étrangers, et il n'a pas songé à demander la 

 diminution des droits qui frappent les produits industriels; or nous 

 avons soutenu et voté cette dernière mesure contre laquelle il a levé 

 la main. ^^ 



Troisièmement, M. Lecouteux prétend que «j'ai conseillé à la Société 

 de se renfermer dans un rôle terre à terre où la pusillanimité s'incline- 

 rait devanttoutes les audaces..., mais que, heureusement, la Société n'a 

 pas suivi son secrétaire perpétuel dans cette voie. » Pour le coup, c'est 

 vraiment trop altérer la vérité; car la Société a absolument voté toutes 

 les conclusions que je lui ai soumises, soit seul, soit avec quelques-uns 

 de nos confrères et notamment avec M. Clavé contre lequel M. Lecou- 

 teux a voté. A la fin de ses délibérations, la Société a bien voulu adopter 

 la proposition suivante que j'ai le droit de rappeler contre l'inqualifia- 

 ble assertion de M. Lecouteux : « La Commission de l'enquête sur la 

 situation de l'agriculture propose à la Société de voter des remercî- 

 ments à M. le secrétaire perpétuel pour le zèle qu'il a montré et le tra- 

 vail auquel il a du se livrer afin démettre la Société à môme de répon- 

 dre au questionnaire de M. le ministre de l'agriculture. » Cette propo- 

 sition a été votée à l'unanimité; il est vrai que M. Lecouteux s'éLait 

 absenté. 



Et maintenant, Fhomme qui demandait avec instance, il y a quel- 

 ques mois, des droits considérables contre le bétail étranger, s'était 

 fait inscrire, il y a deux ans, dans une association présidée par M. d'Ei- 

 chtal, pour la défense de la liberté commerciale et pour le maintien et 

 le développement des traités de commerce. A cette occasion, avant de 

 retourner son habit, et de tirer, comme on le lui a si bien dit, dans 

 le dos de tous'ceux avec qui il s'est successivement ran^é, il a imprimé 

 et signé ce qui suit : 



« Une vaste association s'est constituée à Paris, à l'effet de lutter pied à pied 

 contre le protectionnisme, de mettre en relief les intérêts, trop méconnus, des 

 consommateurs, de parler, elle aussi, au nom du travail national, au nom des pro- 

 ducteurs qui repoussent toute idée de protection trop durable, au nom du pays 

 qui ne croit pas que l'époque des chemins de fer puisse être organisée à l'instar 

 des époques où les voies de communication et les moyens d'échanges étaient dans 

 l'enfince de l'art 



« L'agriculture a grandi par la liberté comnaerciale, ou du moins par l'établis- 

 sement d'un régime douanier visant la réduction des tarifs. Et si, en ce mo nent, 

 elle laite con're 1'$ excès de salaires, du fermages et d'impôts, c'est surtout parce 

 que l'Etat a favorisé certaines industries aux dépens des autres, dépeuplé les cam- 

 pagnes au profit des villes, criblé certains pays de travaux publics, alors cfue d'au- 

 tres étaient déshérités à cet égard. C'est aussi, ne l'oublions pas, parce que le 

 régime de la paix armée, après nous avoiriilusionnés sur nos forC3S militaires, nous 

 condamne, comme toute l'Europe actuelle, à persévérer dans un système défensif 

 quiest l'un des maux nécessaires de l'époifue, en attendant que la sagesse devienne 

 une vertu générale chez tous les peuples. Voilà les causes de nos crises agricoles. 

 Les inipu'er à la liberté commerciale, c'est faire le jeu des coalitions qui ne recher- 

 chent notre alliance que pour conquérir la puissance sans nous la donner en partage 

 après la victoire. » 



Celui qui a écrit les lignes précédentes, parle deux ou trois fois, 

 dans l'article auquel il nous a forcé de répondre, de la Société natio- 

 nale d'agriculture en lui appliquant une épithète; dont il a naguère 



