MODE D EMPLOI DES ENGRAIS CHIMIQUES. 347 



végétation magnifique, et au printemps ce fourrage fut donné en vert 

 à des chevaux. 



« Aussitôt se manifestèrent chez ces animaux les symptômes ordi- 

 naires résultant de l'emploi des nitrates comme remèdes diurétiques, 

 soif ardente, urines abondantes. Il fallut cesser sous peine d'accidents 

 graves. 



« Ce fait montre que la plante avait absorbé l'engrais soluble sans 

 l'assimiler entièrement, ce qui fut confirmé l'année suivante par la 

 disparition complète des nitrates dans la prairie, laquelle ne ressentit 

 • plus aucun effet de cette fumure. 



« Le phénomène de physiologie végétale sur lequel j'appelle l'atten- 

 tion des expérimentateurs ne présenterien d'anormal. La plante ne peut- 

 elle en effet posséder, comme les animaux, la faculté d'absorber une 

 somme de matières nutritives sans rapport direct avec celle qui sera 

 assimilée? Dépourvus de cette faculté, les êtres vivants ne seraient-ils 

 pas exposés à périr chaque fois que l'alimentation ne suivrait pas la 

 vitesse de l'assimilation. 



« Si l'on veut adopter cette analogie, on comprendra que la plante 

 peut, selon la richesse du milieu nutritif où elle se trouve placée, rece- 

 voir en simple dissolution dans le torrent de la sève faisant fonction de 

 panse stomacale, une quantité très grande d'aliments solubles, et on 

 sera effrayé en pensant que chaque hectare d'herbages verts contenant 

 vingt-mille litres de sève, peut entraîner avec cette énorme masse 

 liquide une somme de substances alimentaires bien supérieures à celles 

 absorbées par la plante. 



« S'il était ainsi démontré que les plantes peuvent absorber plus 

 qu'elles n'assimilent, il en résulterait des conséquences très importantes 

 intéressant les bases même de la science agricole : 



« 1° Il serait nécessaire de vérifier les analyses chimiques des végé- 

 taux, point de départ de toute agriculture rationnelle, en tenant compte 

 des conditions variables dans lesquelles les plantes ont vécu et terminé 

 leur existence. 



« 2" La composition des engrais chimiques devrait être étudiée en vue 

 d'une lente solubilisation, cette qualité particulière aux fumiers natu- 

 rels étant tout à fait en rapport avec la lente assimilation des végé- 

 taux. 



« En un mot, il conviendrait d'établir dans les règlesde la nutrition 

 des plantes, outre la notion de quantité d'éléments assimilés, celle de 

 proportionnalité entre la vitesse de solubilisation de ces éléments et la 

 vitesse cV assimilation des plantes, m 



A partir de 1869 j'ai affecté à la vérification des idées exposées dans 

 la note qui précède, une surface de 16 hectares située à Tullins, vallée ' 

 de Graisivaudan, dans l'Isère, et comportant la culture de la vigne en 

 alignements espacés de huit mètres. Entre ces lignes j'ai adopté un 

 assolement biennal (blé alternant avec maïs ou pomme déterre), puis, 

 j'ai taché d'obtenir que la vitesse de solubilisation des engrais fût 

 proportionnelle à la vitesse d'assimilation des plantes en employant 

 un compost formé de la manière suivante : 



A la petite quantité du fumier produite par quatre bêtes de travail 

 (nécessaires pour l'ensemble du domaine, dont la contenance est de 

 trente hectares) j'ajoute tout ce que je puis trouver en paille, tiges de 

 maïs, sarments coupés, menus bois, sciure de bois, tannée, etc. Le tout 



