380 L'ALGÉRIE ET LES COLONIES FRANÇAISES. 



à la fin de 18TS ; sur ce tolal, les indigènes n'entraient que pour un 

 neuvième. Faut-il y voir rintluenee de la loi de i\Iahomet ? Il est plus 

 rationnel, croyons-nous, de l'attribuer àleurmanque général de capi- 

 taux, qui ne leur permettrait pas d'attendre pendant trois ou quatre 

 ans les premiers produits de leurs vignes. 



Si la production agricole de l'Algérie va toujours en augmentant, il 

 n'en est pas de môme de la plupart des autres colonies. Ce fait ressort 

 des Tableaux de population^ de culture, de commerce et de navigalion 

 que le ministère de la marine publiecliaque année Le volume relatifà 

 Tannée 1878 vient de paraître. On y conslate que, dans les colonies adon- 

 nées aux cultures spéciales de denrées dites coloniales, canne à sucre, 

 café,vanille, coton, cacao, tabac, girolle, etc., la situation n'a pas sensi- 

 blement varié depuis longtemps. Il y a même quelques cultures qui 

 perdent du terrain. Ainsi, la canne à sucre qui, à la Réunion, couvrait 

 46,000 hectares, il y quelques années, n'en occupait plus que 39,000 

 en 1878. A la Guadeloupe, au contraire, il y a tendance à accroître la 

 culture de la canne. La principale cause de la diminution de la culture, 

 à la Réunion, est dans les ravages causés par le borer, insecte dévas- 

 tateur qui s'est propagé avec une grande rapidité, et dont on n'a pas 

 encore trouvé le moyen de se débarrasser. 



En Cocbinchine, malgré les ditticultés multiples que rencontre la 

 colonisation, de grands etîorts sont faits pour développer la produc- 

 tion agricole. Pendant l'année 1878, on estimait à 17,000 hectares 

 l'étendue des terres défrichées dans la colonie, et les concessions de 

 terres domaniales faites durant la même année s'élevaient à 2,732 

 hectares. Le jardin botanique de Saigon et la ferme des Mares contri- 

 buent à répandre les cultures les plus utiles à la colonie. 



Le jardin botanique de Saigon a été fonde en 18G4. Il a une éten- 

 due de 12 hectares couverts par douze à treize cents variétés d'espèces 

 diverses. Son développement progressif lui a permis de livrer d'abord 

 à des prix très restreints, et peu après gratuitement, une grande quan- 

 tité de graines et de plantes utiles dont une des principales fut le 

 caféier. Depuis 1875, il lui est impossible de satisfaire à toutes les 

 demandes qui lui sont faites. Cependant, durant l'année 1878, il a 

 délivré 20,000 plantes ornementales, 14,000 plants d'essences di- 

 verses, 17,000 arbres fruitiers, 500 palmiers, 1,500 plantes textiles, 

 1,700 vanilles, etc. Le jardin botani([ue reçoit tous les ans de nou- 

 velles espèces de graines qu'il tente d'acclimater; ses efforts se portent 

 surtout sur les arbres fruitiers, ainsi que sur les plantes alimentaires. 



La ferme des Mares a été établie, en 1 875, sur l'emplacement du haras 

 colonial qui venait d'être supprimé. Le but de cette création est l'intro- 

 duction de nouvelles cultures en Cochinchine. Les expériences sont pour- 

 suivies tous les ans sur la canne à sucre, l'indigo, le coton, le cacaoyer, 

 le manioc, le poivre, l'ortie de Chine, le jute, etc. En quatre ans, la 

 ferme a distribué aux agriculteurs de la colonie 1,300,000 plants de 

 canne à sucre, 210,880 caféiers, 3,000 manguiers, 1,400 kilog. de 

 graines diverses, etc. Des essais de culture de la canne à sucre ont été 

 faits sur un grand nombre de points, et ont jusqu'ici donné de bons 

 résultats. 



Le commerce de la Cochinchine tend d'ailleurs à se développer rapi- 

 dement. En 1878, il s'est élevé à 104,5/i5,000 fr., dont 58,349,000 fr 

 à l'exportation et 44,190,000 à l'importation. Le riz forme la plus 



