382 LES QUALITÉS LAITIÈRES DE LA RACE DURHAM. 



A l'origine même de l'amélioration de la race Durham, c'est-à-dire 

 au point de départ de sa renommée^ on trouve deux vaches célèbres 

 auxquelles il faut attribuer tout ce qui fait l'excellence et le mérite de 

 la race. Ce sont Princess et lady Maynard. Tout ce qui remonte direc- 

 tement à ces deux souches est frappé au coin de la supériorité. Les 

 femelles de toutes les branches de ces deux familles sont extraordinai- 

 rement laitières; ces qualités sont essentiellement héréditaires et se 

 transmettent infailliblement dans les produits par les taureaux. Une 

 vache produite par un taureau pur de ces familles, avec une vache or- 

 dinaire, est sûrement plus laitière qu« la mère; mais cette qualité, 

 chez elle, n'est qu'individuelle et ne se transmet point à ses produits, à 

 moins qu'on n'ait de nouveau recours à unautre taureau appartenant à 

 ces familles exceptionnelles. Voilà un avantage qu'aucune autre fa- 

 mille Durham de sang mélangé, qu'aucune autre race ne possède. 



Dernièrement je me suis mis à collectionner les vaches les plus lai- 

 tières appartenant aux familles de lignée laitière bien reconnue, pour 

 en former mon troupeau de Saron. J'ai déjà cédé un certain nombre de 

 génisses à plusieurs éleveurs français dont je puis donner les noms, 

 qui tous m'ont certifié leur entière satisfaction du rendement laitier de 

 ces génisses dès leur premier veau. Ce rendement a toujours été de 

 25 à 28 litres de lait par jour; que sera-ce donc au deuxième ou au 

 troisième veau? Chez moi le résultat a été le même. Je me rappelle, il 

 y a de cela vingt-cinq ans, lorsque j'élevais des Durhams au château 

 Saint- Jacques, en pleine vallée d'Auge, aux environs de Lisieux, j'ai plu^ 

 sieurs fois comparé le rendement en lait des vaches réputées dans le 

 pays comme laitières extraordinaires, et j'ai toujours constaté une 

 grande supériorité chez la plupart des vaches du troupeau Durham 

 que j'avais formé de concert avec M. Gernigou, l'éminent éleveur de 

 la Mayenne. 



En Angleterre, je l'ai souvent répété et c'est un fait bien connu, 

 tous les troupeaux des comtés laitiers oi^i l'industrie est exclusivement 

 la fabrication du beurre ou du fromage, ou bien comme dans les 

 grandes laiteries des environs de Londres qui fournissent le lait à cette 

 immense métropole, toutes les vaches laitières sont exclusivement 

 de race Durham ; la moyenne de rendement étant non seulement 

 supérieure en quantité et surtout en qualité à celui de n'importe 

 quelle autre race. Ce rendement est aussi beaucoup plus économique, 

 car, en prenant par exemple pour point de comparaison la race hol- 

 landaise, l'une des plus laitières que l'on connaisse, on trouve dans 

 la pratique que, de même que les vaches normandes, elles consom- 

 ment beaucoup plus que les vaches Durham. Hier encore je lisais, 

 dans une lettre que m'écrit l'un des plus grands éleveurs de i'Alsace- 

 Lorraine, dont le troupeau se compose de soixante têtes, comprenant 

 des vaches hollandaises et durhams : les vaches Durham sont de sang 

 mêlé, pas une n'appartient à une famille distincte, et il y a même 

 quelques addenda venant de chez M. le comte de Massol. Dans tous 

 les cas, bien que mon éminent correspondant me dise que les familles 

 de Durham qu'il possède sont de sang Bâtes, et quelques-unes de 

 sang Booth, ces familles n'ont toutes qu'un sang mélangé, car les purs 

 Bâtes et Booth n'existent qu'en Angleterre et en Amérique. Il s< 

 peut que ces familles aient une infusion de sang Bâtes et de sang 

 Booth, mais cette infusion ne saurait exercer sur les produits immé- 



