384 LES QUALITÉS LAITIKRES DE LA RACE DURHAM. 



fatale de l'existence des animaux: d'espèce bovine, c'est l'abattoir, et 

 cette considération entre nécessairement pour une large part dans le 

 rendement des bovidés. Une vache laitière, vieille, à bout de lait et ne 

 produisant plus, donne un bénéfice final, réel et important à l'engrais- 

 seur, après avoir, comme laitière et vache-mère, réalisé pour son pro- 

 priétaire, un large rendement en lait et en veaux. Il n'y a que la race 

 Durham qui possède cette qualité d'aptitude à l'engraissement facile 

 et économique, et l'éleveur, avec cette race seule, peut espérer recueil- 

 lir ce dernier bénéfice, qui, avec les autres races, se change presque 

 toujours en perte sèche et absolue. 



Je vais maintenant puiser dans mes propres souvenirs, et encore 

 plus dans les traditions authentiques de la race Durham. et raconter 

 les exemples de fécondité laitière que nous offrent les annales histori- 

 quee de la fameuse race. On verra par les faits bien établis que je vais 

 citer, que cette race a été et est encore la plus laitière qui ait jamais 

 existé. 



Je me rappelle une vente à laquelle j'assistais en 1848. M. Strafford 

 officiait comme commissaire-priseur. C'était celle de M. Lakin, l'un 

 des éleveurs de la race Durham qui a le plus cultivé les qualités lai- 

 tières ; car, disait-il avec raison, une vache qui n'est pas bonne laitière 

 est incomplète et n'a aucune valeur. Le lot 4 du catalogue était une 

 vache nommée OUI Strawberri/, laquelle, appartenant à la souche Tylplœ 

 comme les « Charniers ^), a formé une souche distincte qui, depuis cette 

 époque, est devenue très célèbre. Dans le catalogue, se trouve attachée à 

 cette vache, une note affirmant que cette vache était la meilleure lai- 

 tière que M. Lakin eût jamais possédée. 



Old Strawberry était âgée de plus de seize ans, et la moyenne de son 

 rendement en lait pendant les quinze années de sa vie productive avait 

 été de 1 ,050 gallons par an, soit environ 4,725 litres. Cette vache re- 

 marquable a vécu jusqu'à l'âge de 27 ans, époque oîi elle cessa de pro- 

 duire. Sa santé, comme celle de la vieille vache de mon correspondant 

 alsacien cité plus haut, était de fer. Bien que placée au beau milieu 

 d'un centre d'épizootie funeste, dans maintes périodes de son existence, 

 entre autres de fièvre aphteuse et pleuro-pneumonie, qui décimaient 

 le troupeau dont elle faisait partie, elle resta parfaitement saine jusqu'à 

 l'âge de 27 ans où elle fut livrée au boucher. Cette aptitude laitière et 

 ce robuste tempérament qui distinguaient cette descendante extraor- 

 dinaire de la non moins remarquable et illustre Sylphe n'étaient point 

 des mérites individuels, mais essentiellement héréditaires. Ainsi une 

 de ses filles nommée Star donna une moyenne annuelle de 3,600 litres 

 de lait pendant 8 ans, et Stella fille de Star et par conséquent petite-fille 

 de Old Strawberry, possède à son avoir un rendement moyen annuel de 

 4,41 litres de lait pendant cinq ans. 



Le môme M. Lakin a publié dans les notes de son élevage le rende- 

 ment moyen annuel dune autre de ses vaches, lequel fut enre- 

 gistré pendant trois années consécutives et qui se montait à 3,915 

 litres. La mère de cette vache, appelée Novice et dont le rendement 

 fut enregistré pendant cinq années consécutives, donna une moyenne 

 annuelle de 4,680 litres. 



M. Lakin était un éleveur systématique et il avait la coutume d'en- 

 registrer dans son journal et par conséquent jour par jour, le rende- 

 ment en lait des vaches de son troupeau. Malheureusement c'est le 



