SUR LE MÉTAYAGE EN BRETAGNE. 389 



deux éléments de succès alors inconnus dans cette partie de la Bre- 

 tagne. 



Propriétaire dans l'arrondissement de Château-Gontier où l'agricul- 

 ture est en grand progrès par le métayage qui y est traditionnel, M. de 

 Bréon crut devoir appliquer ce mode de culture à ses terres de Bre- 

 tagne. On conçoit aisément qu'il dut rencontrer de nombreuses diffi- 

 cultés dans un pays où le métayage n'était pas en usage, et s'appliquer 

 dès le début à vaincre les résistances de ses colons, en les stimulant 

 par ses exemples et en les aidant par ses conseils et ses capitaux. 

 Aujourd'hui leur confiance est entière, et les récompenses qui leur ont 

 été distribuées au concours régional de Rennes, sans que le jury ait 

 cru devoir ajouter la prime d'honneur au prix cultural, par la raison 

 sans doute que M. le comte de Bréon l'avait reçue l'an passé dans la 

 Mayenne, sont encore venues accroître leur confiance dans les agisse- 

 ments d'un propriétaire éclairé. 



Le but de M. le comte de Bréon, en agissant ainsi, tout en contribuant 

 au bien-être matériel et moral des agriculteurs de la contrée, était 

 de leur faire adopter la cultu re et les instruments perfectionnés, et l'usage 

 de la chaux, surtout d'améliorer leur bétail par le croisement avec le 

 Durham, de manière à retirer un plus grand profit de leur cheptel, sans 

 diminuer la production de grains. Pour cela les métayers qui ne con- 

 servent généralement pas de taureaux, amènent leurs vaches au domaine 

 des Etangs, régi également à moitié par M. V. Graland qui a secondé 

 M. de Bréon dans son plan agricole adopté, et mérité une récompense 

 spéciale du jury qui a inspecté l'intéressant domaine des Etangs. Là 

 ils trouvent des taureaux pur sang dont les croisements se vendent, 

 à 3 ans, 700 à 800 fr. la paire, c'est-à-dire un prix beaucoup plus élevé 

 que celui qu'ils obtenaient de leurs animaux de 5 à G ans. 



M. de Bréon entretient habituellement aux Etangs, tant pour les 

 juments de ses fermes que pour celles de la contrée, un étalon approuvé, 

 dans le but de Tamélioration des chevaux du pays. 



La production fourragère a dû être le constant objectif de l'exploi- 

 tation des Etangs. On sait hélas ! combien elle a été éprouvée par l'hi- 

 ver rigoureux que nous avons traversé, et qui s'est manifesté dès 

 l'automne, détruisant cette précieuse ressource des choux du Poitou, 

 importés depuis trente ans en Bretagne, où ils sont aujourd'hui culti- 

 vés sur la plus large échelle. 



Depuis cinq ans on a fait aux Etangs, les essais d'ensilage des four- 

 rages verts et, en 1875, 300,000 kilog. de maïs furent mis en silos. Il 

 était d'abord ensilé en entier, mais dès la deuxième année, le régis- 

 seur Graland en essaya le hachage au moyen d'une machine à vapeur 

 et de deux grands hache-maïs sortant des ateliers de M. Bodin, mar- 

 chant simultanément et débitant aisément 50,000 kilog. par jour. 



L'assolement est alterne aux Etangs, avec la culture à plat, l'usage 

 du semoir, de la charrue Brabant, des faucheuses et des moisson- 

 neuses. 



Le domaine des Etangs offre pour nous l'exemple de l'intervention 

 en agriculture d'un propriétaire, par le métayage suivi avec tous les 

 progrès de la culture directe. 



M. de Bréon, pénétré de cette juste idée d'économie rurale, que le 

 progrès en agriculture est en raison directe des facilités de communi- 

 cation, a percé sa propriété de chemins de service, en même temps 



