LE MÉTAYAGE. ^23 



SUR LE MÉTAYAGE 



Le métayage peut rendre de grands services; il permet au proprié- 

 taire de prendre une part sérieuse à l'exploitation de son domaine, 

 tout en conservant la possibilité de se livrer en même temps à d'autres 

 occupations ; — il fait participer le propriétaire et le cultivateur aux 

 chances variables des bonnes et des mauvaises années, ce qui est par- 

 faitement équitable. 



Le métayage est une véritable association : le propriétaire doit y 

 apporter son intelligence, son savoir et même sa bourse, le métayer, 

 son travail et ses soins. 



L'un des points les plus difficiles à bien régler, c'est la part à 

 prendre pour chacun des associés dans les produits et dans les frais; 

 le partage par exacte moitié ne convient réellement que dans quelques 

 situations particulières et c'est probablement l'une des causes qui 

 contribuent le plus à restreindre la pratique du métayage. Le métayer 

 fournit principalement la main-d'œuvre, or le rapport de la main- 

 d'œuvre au produit brut varie dans des limites très étendues. 



Toutes choses égales d'ailleurs, le métayer a droit à une part 

 d'autant plus forte que la terre est moins fertile. A fertilité égale, le 

 métayer qui cultive une terre compacte doit avoir une part plus forte 

 que celui qui cultive une terre légère dont la culture exige moins de 

 travail. 



Le système de culture doit être pris en très grande considération 

 pour fixer la base d'une juste répartition. Lorsque le domaine est 

 principalement composé de prairies dont la terre labourable n'est 

 qu'un accessoire, la main-d'œuvre est peu de chose et la moitié du 

 produit brut ne serait pas une rémunération suffisante à beaucoup 

 près pour le propriétaire. 



Si la culture a pour objets principaux la production des céréales et 

 l'élevage du bétail, la main-d'œuvre n'étant pas très considérable, le 

 métayer sera en moyenne suffisamment rémunéré par la moitié du pro- 

 duit brut. Mais si l'on veut cultiver dans une proportion un peu im- 

 portante les récoltes sarclées et les plantes industrielles, si l'on veut 

 substituer à l'élevage l'entretien des vaches laitières pour la produc- 

 tion du beurre et du fromage, etc., la moitié du produit brut sera 

 complètement insuffisante pour rémunérer le métayer. 



Pour arriver à un résultat équitable tout en conservant le principe 

 du partage par moitié, on emploie divers moyens très variables 

 suivant les usages locaux et selon les circonstances. Dans les terres 

 fertiles ou lorsque le système de culture exige peu de main-d'œuvre, 

 le métayer paie au propriétaire une redevance annuelle en argent 

 désignée sous le nom d'impôt dans certaines localités. Il arrive aussi 

 souvent que l'on abandonne au métayer tout le beurre, sauf à fournir 

 au propriétaire une quantité fixe chaque année. Le bénéfice de la 

 basse-cour est généralement laissé au métayer. Dans certains cas, le 

 propriétaire paie tout l'impôt foncier et fournit tout le bétail. Ailleurs 

 on est obligé de prendre pour base une fraction autre que la moitié et 

 d'attribuer au métayer les trois quarts, par exemple, du produit. 



L'établissement d'une juste proportion dans le partage exige néces- 

 sairement une assez longue expérience quand on n'est pas guidé par 

 des usages locaux; c'est une des principales raisons qui rendent très 



