466 UNE ÉDUCATION DE VERS A SOIE EN 1880. 



avantageuse dès qu'on voudra s'en occuper sérieusement, c'est-à-dire 

 intelligemment et en mettant à profit non seulement les découvertes 

 précieuses de la science, mais les non moins nécessaires précautions 

 que l'hygiène recommande et fait prévoir. Jules Maistrk, 



à Villeneuvelte (Hérault). 



L'ÉLÈVE DU BÉTAIL ET LE COMMERCE DU BEURRE 



ET DU FROMAGE EN FINLANDE *. 



L'élève du Létail a été de tout temps une des principales branches de la richesse 

 nationale en Finlande. Dès le treizième siècle, la population, qui venait d'embrasser 

 le christianisme, payait ses redevances au clergé en produits agricoles. Dans les 



firovinces méridionales, les habitants étaient tenusdefabriquer annuellement, pour 

 e curé de leur paroisse, une livre de beurre et une livre de tromage par membre de 

 famille âgé de sept ans au plus. Cette ancienne coutume démontre combien l'in- 

 dustrie laitière était déjà développée à cette époque. 



La proximité de la Suède, la fondation de Saint-Pétersbourg et la facilité des 

 communications maritimes avec ces deux centres de consommation n'ont pas 

 moins contribué au développement constant de cette branche de l'exploitation agri- 

 cole que le climat et la nature du pays, sa richesse en prairies naturelles et l'abon- 

 dance d'eau douce qu'on y trouve pour abreuver le bétail. Un autre fait qui a 

 également contribué à ce résultat, c'est la méthode de défrichement par l'incendie 

 des forêts. Les champs ainsi défrichés sont laissés sans culture, après avoir été 

 ensemencés, pendant deux ou trois ans; ils se couvrent alors d'une herbe épaisse, 

 qui ne peut être fauchée en raison de la nature du terrain, presque partout inégal, 

 parsemé de souches et de pierres, mais qui offre au bétail des pâturages abon- 

 dants. 



Le grand nombre de mauvaises récoltes qui se succèdent en Finlande depuis une 

 quinzaine d'années a fait chercher dans famélioration des procédés d'élevage du 

 bétail une compensation aux pertes éprouvées par l'agriculture. Les progrès réalisés 

 sous ce rapport pendant cette période ont eu principalement pour objet le choix et 

 la qualité du bétail, les soins prodigués aux animaux, fassainissement des écuries, 

 basses-cours, etc. Les améliorations ainsi obtenues ne sont d'ailleurs constatées 

 dans aucun des comptes rendus statistiques publiés par le département de l'agri- 

 culture, qui ne font mention que du nombre et non de la qualité des animaux. 



Les premiers essais d'acclimatation des races étrangères remontent à l'année 1 860, 

 A cette époque, le gouvernement fit acheter en Angleterre et en Suisse 100 bêtes à 

 cornes de races destinées à la reproduction. Cet essai ayant réussi, on acheta suc- 

 cessivement 150 taureaux et 130 génisses de la race d'Ayi'shire et un nombre égal 

 de têtes des races de Pembroke et d'Algan pour être envoyés comme animaux de 

 reproduction dans les divers gouvernements ou vendus aux enchères publiques. 



Des encouragements ont été donnés sous diverses formes à l'élève du bétail, par 

 le gouvernement d'abord, puis par les sociétés agricoles : expositions agricoles 

 périodiques, primes importantes distribuées aux éleveurs, prêts d'argent, etc. Le 

 sénat nomma, dans chaque gouvernement du grand-duché, un certain nombre de 

 fermières payées par l'Etat pour enseigner aux paysans les meilleurs procédés de 

 fabrication du beurre et du fromage. Dix-sept fermes-écoles, subventionnées par 

 le gouvernement et dans lesquelles les notions théoriques et les connaissances 

 pratiques nécessaires pour diriger l'exploitation d'une ferme sont enseignées dans 

 un cours de deux ans, ont été successivement fondées. En outre, des avances en 

 argent ont été faites, sous certaines conditions, aux petits agriculteurs des provinces 

 septentrionales, moins favorisées que celles du midi sous le rapport des voies de 

 communication et dans lesquelles, la propriété étant plus divisée, les grands domaines 

 sont peu nombreux. 



Ces prêts, qui peuvent s'élever jusqu'à concurrence de 1,000 marcs (francs), 

 ne donnent lieu à aucun intérêt pendant les cinq premières années et sont amortis 

 dans le courant des cinq années suivantes, à raison d'un cinquième par an. Toute 

 ferme produisant annuellement 830 vidros (environ 10,000 litres) de lait peut 

 également obtenir un prêt à courte échéance de 700 à 1,100 marcs. Ces avances 

 sont faites sous la condition de se conformer au mode de comptabilité et aux pro- 

 cédés de fabrication imposés par l'Etat, tels que l'adoption de la méthode réfri- 

 gérante, remploi des vases en fer-blanc et du sel de Lunebourg pour les salaisons, 



1. Extrait d'un rapport publié par le Bulletin consulaire français. 



