L'ÉLÈVE DU BÉTAIL EN FINLANDE. 467 



et de se soumettre au contrôle de l'agronome du gouvernement à qui il doit être 

 rendu compte des fonds prêtés. Actuellement, 23 fermes profitent de cette subven- 

 tion et 15 autres sont complètement affranchies du remboursement des prêts. 



Depuis 1877, des avances plus importantes de 4,000 à 6,000 marcs peuvent 

 être faites aux propriétaires ou aux fermiers des grands domaines aux conditions 

 suivantes : pendant cinq ans, le prêt ne donne lieu à aucun intérêt; après ce délai, 

 l'emprunteur doit payer annuellement un intérêt de 5 pour 100 et rembourser 

 une partie du capital, calculée de manière que sa dette soit intégralement amortie 

 dans un délai de dix ans. Deux ans aprèsj les payements de cette prime, la ferme 

 doit être en pleine activité, et produire annuellement au moins 3,400 vedros 

 (40,000 litres) de lait. 



Les résultats obtenus par ces diverses mesures d'encouragement ont été très 

 satisfaisants, et l'on pourrait citer telle commune rurale où, depuis l'établisse- 

 ment d'une laiterie modèle de district, il s'est successivement monté 40 fermes 

 d'après la méthode prescrite, et telle autre dans laquelle une seule ferme fabrique 

 annuellement plus de beurre que toute la commune n'en produisait auparavant. 



Malgré l'introduction des races étrangères, les races du pays constituent la 

 plus grande partie du bétail finlandais, qui est en général de petite taille, d'un 

 poids inférieur, et, par suite, rarement destiné à la boucherie ; mais une nourriture 

 peu abondante et de mauvaise qualité lui suffit. Cet avantage a une grande 

 importance dans un pays où la nourriture du bétail, pendant un long hiver, ne 

 consiste qu'en paille et en feuilles sèches. A cette époque, le lait suffit à peine 

 aux besoins de chaque ménage-, mais au commencement de l'été les prairies se 

 couvrent rapidement d'une herbe épaisse et le lait devient abondant et crémeux. 

 Chaque vache donne en moyenne de 1,400 à 1,600 litres de lait par an. 



D'après les relevés statistiques publiés en 1879, le nombre des bestiaux dans 

 le grand-duché s'élevait aux chiffres suivants : 



Proportion par 

 Tètes. 1,000 habitants. 



Chevaux et poulains 285,062 149 



Gros bétail 1,120,432 585 



Brebis , 1,010,914 529 



Chèvres , 27,096 14 



Porcs 201,647 105 



Rennes employés à Tagriculture 79,715 » 



Le tableau suivant fait ressortir l'augmentation qu'il a subie pendant les quinze 

 dernières années : 



1864 1870 1878 



Bœufs et taureaux 64,960 68,160 67,823 



Vaches 670,897 692,896 770,677 



Petit bétail 218,464 236,904 261,716 



Les produits de la vacherie et le beurre en particulier constituent le principal 

 élément de l'exportation de la Finlande. L'économie laitière y est beaucoup plus 

 développée qu'en Russie, et, bien que ses produits ne suffisent pas encore aux 

 exigences des marchés étrangers habitués aux qualités supérieures des beurres 

 français, anglais et. danois, de grands progrès ont été réalisés dans le cours des 

 dernières années pour soutenir la concurrence des produit similaires sur les mar- 

 chés allemands et anglais. 



Jusqu'en 1860, on n'employait pour la. fabrication du beurre que les procédés les 

 plus primitifs. 



Le lait était versé dans de grands récipients en bois, de forme cylindrique, dans 

 lesquels il restait pour s'aigrir. On enlevait ensuite la crème aigre et l'on prépa- 

 rait le beurre. Dans le^ grands domaines où se trouvaient un grand nombre de 

 vaches, on pouvait battre le beurre chaque jour ou au moins deux fois par semaine ; 

 mais, dans la plupart des petites métairies, il fallait attendre plusieurs jours, et 

 souvent plusieurs semaines, qu'on eût obtenu une quantité suffisante de crème. Il 

 en résultait que la crème aigre se gâtait, surtout à l'époque des grandes chaleurs, 

 et ne pouvait produire qu'un beurre de mauvaise qualité. 



Les propriétaires ou fermiers peu éloignés des villes pouvaient écouler assez ré- 

 gulièrement les produits de leurs basses-cours et vendre du beurre à peu près 

 frais; mais, pour les autres, ce commerce présentait d'insurmontables difficultés, 

 par suite des grandes distances et de l'absence des moyens rapides de commu- 

 nication. Il en résultait que la plus grande partie qui n'avait pas été employée 

 aux besoins du ménage était salée et vendue au poids et non d'après la qualité 



