470 ÉLEVAGE ET ENGRAISSEMENT DU" BÉTAIL AUX ETATS-UNIS. 



bles, rarement on leur élève un abri primitif; ils ont toujours accès ^ 

 Teau, ont peu de foin; leur nourriture se compose de maïs. lien résulta 

 que de Ténorme quantité de maïs récolté dans les États du Centre, 

 l'exportation n'a jamais dépassé 7 pour 1(10 de la récolte. Un fait par- 

 ticulier ù ces Etats du Centre mérite d'attirer l'attention, le maïs est 

 donné en épis; c'est seulement lorsque les animaux deviennent graa^ 

 qu'on leur donne les grains ou encore de la farine. Cette méthode 

 serait extravagante, si les Américains n'élevaient en môme temps des 

 porcs; ils comptent deux porcs par bœuf; non seulement une cer- 

 taine quantité de maïs est laissée parles bœufs dans un état qui leur 

 déplaît à manger, mais encore une grande portion de leurs aliments 

 passe à travers leur appareil digestif sans avoir été transformée; les 

 porcs font leur nourriture de ces déjections; les fermiers tirent un grand 

 profit de ces vidangeurs économiques. 



En transformant son maïs en viande de bœuf et de porc, le fermier 

 américain compte retirer un bénéfice double de cequ'il pourrait obtenir 

 en vendant son maïs à l'état de grains. L'engrais provenant des troupeaux 

 est considéré comme de nulle valeur, et généralement il est regardé 

 comme un mal inévitable. 



Peu d'animaux sont élevés dans la zone de culture du maïs; ce sont 

 les États de l'Ouest qui font l'élevage, les fermiers qui cultivent le 

 maïs les engraissent. Voici comment les choses se passent. Des spécu- 

 lateurs riches s'entendent avec des fermiers ; ils passent un marché à 

 tant l'hectolitre de maïs et fournissent un certain nombre d'animaux 

 qu'ils reprennent lorsqu'ils sont engraissés; dans d'autres cas, ces spécu- 

 lateurs conviennentde remettre aux fermiers des animaux qui sont pesés 

 et pour lesquels ils payent fr. 60 par kilog. d'augmentation de poids 

 lorsqu'ils ont été engraissés. 



Dans les riches pâturages de l'Illinois, du Kentucky, de l'Ohio, du 

 Missouri et des États voisins, les meilleurs bestiaux reçoivent toujours 

 du maïs,surtout à l'automne, lorsque les herbes perdent leur qualité. 



En 1870, on comptait aux États-Unis 21 millions et demi de bœufs, 

 28 millions de moutons et 25 millions de porcs ; au commencement de 

 1879 il y avait 28 millions de bœufs, 38 millions de moutons et 34 mil- 

 lions et demi de porcs. 



Cette énorme augmentation de bétail durant les dernières années 

 s'est produite surtout sur les plaines du Texas et du Far West; depuis 

 longtemps le Texas est réputé pour son grand nombre d'animaux. 

 C'est avant tout un pays d'élevage. Les jeunes animaux sont dirigés 

 vers d'autres États; ceux qui restent dans cette contrée ne prennent pas 

 de taille, mais tous ceux qu'on expédie dans les autres États y gran- 

 dissent et engraissent considérablement. 



Les vastes plaines du Texas, à l'automne, paraissent pour l'étranger 

 étonnamment stériles. Pendant des kilomètres il est impossible d'y dé- 

 couvrir un brin d'herbe verte; tout paraît brûlé et à l'état de cendres. 

 Mais au printemps, tout pousse miraculeusement. Quelquefois au 

 commencement de l'automne, arrivent des oraçres de neise, qui durent 

 un jour ou deux, puis aussitôt règne une température douce et une 

 saison charmante jusqu'à Noël. 



Les animaux mâles et femelles vivent ensemble dans les troupeaux; 

 les vaches vêlent à n'importe quel moment de l'année; on laisse un 

 taureau pour vingt-cinq vaches. Les propriétaires de troupeaux ont 



