508 LA. RAGE D'ANGUS. 



s'adjuge à 7,280 fr., et une autre, elle aussi de très belle apparence, 

 ne trouve acheteur qu'à tout au plus 801) fr., et quelques-unes à 

 400 fr. N'en déplaise aux éleveurs fanatiques de la race Angus, cette 

 différence de prix ne repose point sur une différence adéi[uate de 

 mérite. Le motif qui excite les surenchères, c'est surtout le prestige 

 qui s'attache à un animal renommé, autour duquel s'illumine une 

 auréole de gloire admise par l'opinion publique, puissance qui peut 

 se fourvoyer tout aussi facilement que n'importe quelle autre impul- 

 sion de la nature humaine en élevage comme en politique, et qui est 

 bien le guide le moins sûr et le moins infaillible auquel on puisse se 

 fier. Ce prestige, c'est ce qui fait souvent gagner les prix dans les 

 concours, et ielle toujours un éclat séducteur dans les ventes des trou- 

 peaux qui en reçoivent les reflets. Généralement, on se souvient du 

 nom de celui qui, dans une vente célèbre, a poussé jusqu'à un chiffre 

 des plus extravagants le prix d'un animal déjà connu par ses succès 

 et parla réputation de son mérite individuel, ou de celui de la famille 

 à laquelle il appartient. Il n'en faut pas davantage pour attirer le bon 

 public, et le tour est joué. Le troupeau qui comporte un tel phéno- 

 mène, devient renommé. La vente est annoncée avec un boniment dont 

 la ritournelle est l'existence de ce phénomène, et on se précipiteaux 

 enchères. Souvent un nouveau spéculateur achète à un prix encore plus 

 élevé le susdit phénomène, pour jeter, à son tour un grand éclat sur 

 sa marchandise, et tant que dure l'animal en question, il remplit les 

 mêmes fonctions, et sert la même spéculation. 



Il faut tirer de ces faits incontestables une autre morale; c'est que 

 ce sont les concours qui, malgréleur incontestable utilité théorique, ser- 

 vent le mieux et le plus directement ces calculs pernicieux. C'est 

 surtout chez nous que cet abus est devenu intolérable. Dans mon opi- 

 nion, aucune institution sociale, en France, ne réclame une réforme 

 plus radicale que celle de nos concours régionaux et surtout de ceux 

 de nos comices locaux. D'un côté l'influence politique des préfets, de 

 l'autre, celle des magnats locaux qui cherchent à faire triompher leurs 

 pentes routinières, font parfois de ces assises qui devraient être 

 de si précieuses écoles de progrès, une véritable intrigue dont le nœud 

 et le stimulant sont le triomphe d'un intérêt politique ou personnel, ou 

 bien la satisfaction d'un préjugé ignorant. F.-R. de la Trehon.nais. 



LES FORÊTS DE L'AUTRICHE 



En décrivant les forêts de la Prusse et de la Russie, j'ai eu 1*00- 

 casion de faire remarquer que la plupart des Etats européens sont 

 d'importants propriétaires forestiers. L'un des pays les moins favo- 

 risés est l'Autriche. Les embarras financiers dans lesquels s'est long- 

 temps débatftue la monarchie des Habsbourg ont amené de nombreuses 

 aliénations domaniales. Je ne parlisrai ici que de l'Autriche propre- 

 ment dite, de la Cisleithanie. Les chiffres que je cite sont tirés d'un 

 excellent annuaire publié par l'inspecteur général Wessley. 



La superficie totale de l'Autriche est de 30,019,100 hectares, la 

 population de 21 ,766,000 âmes. La superficie boisée est de 9,180,468 

 hectares; elle est donc 30 pour 100 de la superficie totale. Par 100 ha- 

 bitants on compte 42 hectares de forêts. 



On compte en essences feuillues. 15 pour 100 

 — en essences résineuses 71 — 

 — taillis 14 — 



