LES VRAIS ET LES FAUX DORHAMS. 13 



LES VRAIS ET LES FAUX DURHAMS 



LEUR VALEUR RESPECTIVE 



Lorsque, dans i'un de mes derniers articles sur la race Durhain, 

 j'ai affirmé qu'il n'existe point en France un seul vrai durham, ni à 

 Gorbon, ni dans aucune étable particulière, j'appréhende que bon 

 nombre d'éleveurs se sont dit que je voulais trop prouver, et que mon 

 argument reposait sur des propositions exagérées. Je viens aujour- 

 d'hui répéter, avec preuves à l'appui, qu'en dehors des familles dont 

 la filiation est bien authentiquement établie par des pedigrees remon- 

 tant sans mélange de sang aux souches que j'ai fait connaître, il n'y a 

 pas de durhams véritablement purs, quelle que soit d'ailleurs la lon- 

 gueur de leurs généalogies. Ces généalogies, qu'on trouve dans le 

 Herd-book, ne prouvent qu'une chose, c'est qu'une vache est fille de 

 sa mère. jMais si cette inscription suffisait pour établir la pureté de 

 sang d'un animal, il n'y a point de variété de l'espèce bovine, dans 

 tous les pays du monde, qui ne soit capable d'aligner de nombreuses 

 générations remontant à des souches aussi antiques que celles de la 

 race Durham. C'est tout bonnement une affaire de temps. La généa- 

 logie d'un animal n'est point une preuve de la pureté du sang qui 

 coule dans ses veines, ni de l'existence de la seule chose qui consti- 

 tue sa valeur : l'hérédité. Or, l'expérience a prouvé que les anciens 

 éleveurs avaient bien raison lorsqu'ils ftiisaient un choix si rigou- 

 reux des taureaux auxquels ils accouplaient les femelles des familles 

 remarquables dont les produits manifestaient cette précieuse préroga- 

 tive de l'hérédité, laquelle n'existe que dans ces familles. Je vais en 

 citer une nouvelle preuve fournie par les résultats des ventes qui 

 viennent d'avoir lieu en Angleterre. 



La première de la série a eu lieu le 24 août dernier à Blebo, en 

 Ecosse. Les animaux exposés en vente comprenaient le troupeau tout 

 entier de M. Bethune, plus quelques sujets d'élite provenant des 

 étables de deux éminents éleveurs, MM. Michel et Cruickshank. 11 y 

 avait à cette vente 45 femelles et 4 taureaux. La moyenne des femelles 

 a été de 640 fr., celle des taureaux de 500 fr. 



Le 8 septembre suivant, le môme commissaire-priseur, ?tL John 

 Thornton, assemblait autour d'une arène improvisée, sur une des 

 fermes du château d'Underley, une assemblée d'élite, comprenant 

 tous les grands éleveurs de l'Angleterre venus pour se disputer les ani- 

 maux du troupeau appartenant au comte de Bective, l'un des princi- 

 paux éleveurs de durhams en Angleterre. Cette vente comprenait 

 56 femelles de tout âge, depuis onze ans jusqu'à deux mois, et 16 tau- 

 reaux. La moyenne des 56 femelles, jeunes vêles comprises, s'est 

 élevée à 4,500 fr.; celle des taureaux à 2,300 fr. 



La veille, dans le môme district, à quelques kilomètres seulement 

 d'Underley, M. Thornton vendait le troupeau appartenant au capitaine 

 Chambley, au parc de Skirsgill. En voici le résultat : 47 femelles ont 

 réalisé une moyenne de 730 fr., et 7 taureaux une moyenne de 

 330 fr. seulement. 



Deux jours après, le même M. Thornton faisait une autre vente, 

 près de la cité d'York. A cette vente, 33 femelles ont réalisé une 

 moyenne de 930 fr., et 9 taureaux une moyenne de 608 fr. 



Pour que le lecteur se rende mieux compte de ces résultats, et pour 



