LE CRÉDIT AGRICOLE. 33 



de connaissances, c'est le temps qui manquerait à notre homme pour 

 ces études quotidiennes et complexes. Aussi, que d'industriels chontés 

 vivent de ses sueurs, trompant effrontément sa bonne foi, spéculant 

 sur son incompétence ou sur ses besoins ! 



Supposons qu'au lieu de cela, l'agriculteur puisse s'adresser à une 

 institution intermédiaire, possédant un personnel spécial; celle-ci pourra, 

 sur sa demande, lui fournir tels eni^i-ais désirés et dont elle aura fait 

 l'analyse corrélativement avec celle du sol auquel on les destine; tels 

 instruments choisis chez tel fabricant; s'agit-il de drainage ou d'irri- 

 gation, elle examinera les plans proposés, fera analyser le sol et les 

 eaux, jauger les ruisseaux et pourra procurer des chefs de travaux 

 exercés; est-il question de constructions, elle fera établir des plans et 

 devis conformes aux lois de l'hygiène et de l'économie, compoi'tant les 

 dispositions les mieux ordonnées; l'agriculteur désire-t-il vendre ou 

 ach» ter des semences, des fourrages, des animaux reproducteurs, la 

 Société sera en mesure d'acquérir d'un côté et de fournir de l'autre. 



Certes, l'institution subira des pertes, tout comme les Sociétés de 

 crédit et les banquiers; mais d'abord, intermédiaire le plus souvent 

 entre les fabricants et les cultivateurs, elle aura, pour s'en couvrir, les 

 remises et l'escompte des premiers dont elle prendra le lieu et la place; 

 puis, achetant au comptant et vendant à terme, il lui restera d'autres 

 ressources, et, c'est ici que se révèle l'idée non moins juste que 

 nouvelle. 



III. — Elle est due, cet idée, à un homme doué d'aptitudes spéciales 

 et multiples, à un ancien commerçant doublé d'un ingénieur mécani- 

 cien. Celui-là, le premier, arésolu un problème agri3ole des plus impor- 

 tants, et, grâce à son incroyable persévérance, cette solution pénètre 

 chaque jour à grands pas dans la pratique. 



Dès 1848, il so demandait pourquoi les mercuriales des marchés à 

 fourrages situés à de faibles dislances les uns des autres, reliés même 

 entre eux par des lignes ferrées, présentaient simultanément des diffé- 

 rences de 20, 30 et parfois plus de 50 pour 100; il constatait que, dans 

 certaines années et en diverses contrées, les fourrages récoltés en abon- 

 dance étaientgaspillés sans prévoyance, tandis qu'ailleurs ou en d'autres 

 années, les éleveurs pressés par la famine étaient contraints de vendre 

 leur bétail à tout prix et d'interrompre la production du fumier, au 

 grand diHriment des récoltes prochaines et futures; il chercha pourquoi 

 la multiplication des voies de communication ayant nivelé le prix des 

 céréales et aboli les disettes pour l'homme, avait si peu influé sur le 

 prix des fourrages et laissé subsister les famines pour le bétail. 



Son jugement droit lui fit bientôt voir que, sous b volume d'un 

 mètre cube et sous le poids de 750 à 800 kilog., le blé représentait 

 une valeur de 200 à 225 fr. ; que sous le môme cube et sous un poids 

 de 75 à 85 kilog. seulement, le foin bottelé ou en vrac, ne représentait 

 qu'une valeur de 5 fr. 50 à 8 fr. ; qu'on pouvait par conséquent, trans- 

 porter le blé trente cinq fois au moins plus loin que le fourrage. Puis, 

 pénétrant dans les détails, il reconnut que, eu égard à sa densité, on 

 peut charger tout attelage suivant sa force, tout véhicule suivant sa 

 résistance, avec du blé ; tandis qu'avec du foin, il faut transporter un 

 poids mort considérable du véhicule, et une faible charge utile; qu'un 

 wagon à 5,000 kilog. de limite de charge ne pouvait recevoir que 

 2,500 kilog. de foin payant comme 5,000 kilog. 



