BIBLIOGRAPHIE AGRICOLE. 71 



la demande des béliers qui se sont vendus à des prix exorbitants 

 pendant un certain temps, l'éleveur s'est aperçu que son troupeau 

 fait exprès pour la production du mâle, le laissait en perte, et il s'est 

 dit que le jour où l'Allemagne et l'Australie se sufliraient, la ruine 

 arriverait rapidement. De plus, voyant son troupeau dégénérer, ne pas 

 s'acclimater malgré l'achaL de bêtes dites de régénération coûteuse- 

 ment acquises dans des établissements de l'Etat, dirigés sur les mêmes 

 errements que les bergeries particulières, il s'est pris d'un grand 

 découragement. De là les plaintes, les désespoirs ; de là Tanatlième 

 lancé contre M. Sanson ; de là le livre de M. Alfred Leroy. Au lieu de 

 tout cela, il aurait fallu se persuader qu'il est absolument indispen- 

 sable d'approprier ou de créer pour son pays des animaux qui peuvent 

 y vivre sans dégénérer, se développer sans s'épuiser dans un dange- 

 reux in and in, comme on fait pour les plantes. La nature est le meil- 

 leur guide. H faut toujours l'observer, et qui va contre ses lois ne 

 commet que des sottises et n'aboutit qu'à d'amères déceptions. Il est 

 évident que le mérinos antique n'est point une bête de boucherie par- 

 faite; son ossature est trop forte, sa tête est énorme, elle pèse avec les 

 cornes de 7 à 8 kilogrammes et se vend un franc! Avec ce qu'il a 

 fallu d'azote et de phosphate pour la former, on aurait produit un 

 bon petit mouton berrichon valant au moins 15 francs. C'est ce qu'a 

 fait remarquer, avec beaucoup de justesse, M. Alfred Leroy; mais il 

 oublie qu'on est parvenu à diminuer un peu cette tête gigantesque, et 

 il omet volontiers les beaux spécimens des mérinos précoces dont les 

 qualités sont si remarquables. 



Enfin, des déceptions supportées, aux plaintes formulées trop vive- 

 ment, pour proposer de supprimer le mérinos il n'y a qu'un pas, et 

 c'est ce que ses adversaires demandent. Ils sont dans l'exagération, 

 c'est-à-dire dans l'erreur, comme sont ceux qui prônent à l'excès 

 cette illustre race. Elle rend de grands services dans les régions oii 

 elle s'est acclimatée, quelle a enrichies et dont elle fait encore la 

 fortune à l'heure actuelle. Demandez aux Sapiot, aux Achille Maître, du 

 Ghâlillonnais, s'ils pensent à anéantir la race mérinos qu'ils ont su 

 si bien adapter à leur contrée, grâce à leur sûreté de coup d'œil, aux 

 lois spéciales du croisement et de la sélection si habilement établies 

 chez eux par les longs travaux d'Elisée Lefevre, l'éminent directeur de 

 la bergerie de Gevrulles, et de Godin aîné, le véritable créateur des ma- 

 gnifiques troupeaux de la Côte-d'Or, — tous deux morts aujourd'hui, 

 mais ayant laissé un nom qui ne périra pas dans le cœur de leurs 

 compatriotes et dans l'enseignement des maîtres futurs, et qu'il faut 

 placer à côté de celui deMalingié. 



Demandez aussi aux Hutin, aux Gilbert, et autres grands éleveurs 

 du Soissonnais et de la Beauce, s'ils n'ont pas su faire un mérinos 

 sélectif donnante! de la laine et de la viande. 



Le traité de iM. Alfred Leroy se divise en trois parties. La première 

 est consacréeà des considérations générales sur la sélection, le croise- 

 ment, la nourriture, la bergerie. Dans la seconde, il s'occupe de l'éle- 

 vage du mouton et il donne sur l'accouplement, la gestation, l'agne- 

 lage, la castration, les méthodes les mieux expérimentées, véritable 

 fruit d'un praticien consommé. La troisième partie est un véritable 

 traité d'art vétérinaire appliqué aux maladies diverses. Elles y sont 

 toutes passées en revue, depuis la cache\ie aqueuse, le sang de rate, 



