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de décrire. C'est, un travail fécond dont ceux qui le font seront bien 

 vite récompensés. Mais combien de viticulteurs perdent un temps 

 précieux et restent les bras croisés, atLcndant que le phylloxéra s'en 

 aille on que la pluie le noie ou que le froid le gèle, ou que les savants 

 l'empoisonnent ou que le gouvernement le détruise! 



Or, le phylloxéra ne s'en ira pas tant qu'il trouvera une vigne à 

 dévorer; la pluie ne le noie jamais; quand il a été gelé par le froid, 

 il se dégèle par la chaleur et repousse comme le chiendent ; les savants 

 en empoisonnent des milliers et des milliards^ mais les survivants 

 ne s'en portent que mieux, et ils ont vite fait de remplacer les défunts; 

 quant au gouvernement, il commence à se dégoûter du métier qu'on 

 lui fait faire et qui n'est pas plus le sien que celui de destructeur des 

 punaises, de preneur de taupes ou même de pépiniériste en vignes. Il 

 n'a d'ailleurs qu'à compter ce que lui coûte ce beau métier et ce qu'il 

 lui rapporte : d'un côté, les millions dépensés en pure perte; de 

 l'autre 100,000 hectares de vignes envahis chaque année, et les 

 plaintes fondées des contribuables qui trouvent mauvais que l'argent 

 des pays ruinés soit dépensé, dans les régions qui ne le sont pas 

 encore, en expériences coûteuses et en essais hasardés. 



Ce n'est ni du gouvernement, ni du ciel, ni même de 1 Académie, 

 que le salut nous tombera comme une caille toute rôtie. Que Dieu 

 nous garde des sauveurs, quels qu'ils soient, et surtout de ceux qui 

 veulent nous sauver malgré nous et par force. En viticulture, comme 

 pour tout le reste, n'ayons d'autres sauveurs que nous-mêmes. 



Ce qu'il nous faut d'abord, c'est la liberté. On a inventé des milliers 

 de remèdes contre le phylloxéra; il ne nous en manque plus qu'un 

 qui vaut plus à lui seul que tous les autres ensemble, qui seul permet 

 de les choisir et de les employer utilement, qui les renferme et les 

 dépasse tous, et sans lequel tous les autres sont impuissants : c'est la 

 liberté. 



Nous l'avions autrefois; mais au moment où nous commencions à 

 savoir nous en servir, la viticulture a subi, elle aussi, ses journées 

 de décembre. Et maintenant qu'autour d'elle tout s'affranchit et tout 

 respire librement, elle est encore soumise à un régime exceptionnel 

 et césarien. Je ne veux accuser personne, je me borne à constater un 

 fait, une sorte d'anachronisme étrange, injusticiable, un malheureux 

 coin oublié et laissé, par mégarde, en dehors des réformes et des pro- 

 grès que nous voyons s'accomplir de tous côtés. 



La viticulture souffre, la viticulture se meurt : elle va périr sous les 

 étreintes de son terrible adversaire. Qu'a-t-on imaginé jadis pour lui 

 donner des forces? On l'a couverte de chaînes; on l'a entourée d'en- 

 traves; elle ne peut faire un pas sans violer quelqu'une de ces mesures 

 protectrices qui ne sont elles-mêmes que des violations de son droit 

 primordial de légitime défense, et l'on s'étonne qu'ainsi garrottée, 

 entravée, réduite à n'employer que des armes dont elle ne sait, ne 

 peut ou ne veut se servir, elle ne puisse se défendre contre les légions 

 d'ennemis qui la rongent ou qui la protègent! 



Le vigneron des régions envahies par le phylloxéra est exactement 

 dans la môme situation que s'il était attaqué par une bande de 

 brigands. Supposons qu'on lui défende, pour repousser les assaillants, 

 de se servir de son bras droit ou d'employer d'autres armes que des 

 sabres de bois et des pistolets de paille, et qu'on interdise, en outre, 



