134 DESTRUCTION DE LA RAGE. 



sage pour en observer les règles, lui donne des garanties de santé; la 

 vaccine, renouvelée à propos, l'affranchit du fléau hideux et délétère 

 de la variole. De plus, les savants aspirent à découvrir le germe des 

 fièvres exanthématiques comme la fièvre typhoïde et la scarlatine, et 

 ils préludent peut-être à cette immense découverte par les travaux re- 

 tentissants dont la maladie du charbon et celle du choléra des poules 

 sont actuellement l'objet. Connaître la cause du mal, découvrir l'en- 

 nemi pour pouvoir l'attaquer en face, tel est l'objet de la noble ambi- 

 tion dhoinmes qui vouent leur existence aux progrès de l'humanité. 



Il y a longtemps que le père de la médecine a dit : sublala causa, 

 tollitur effeclus. En effet, supprimer la cause du mal, quand onlepeut, 

 est beaucoup plus simple et plus expéditif que de guérir le mal quand 

 il s'est déclaré. Entre parenthèse, je dois dire que je blâme les per- 

 sonnes qui ne se font pas revacciner, car, si l'opération ne réussit pas, 

 elle n'a aucune suite désagréable et donne de fortes présomptions en 

 faveur de l'immunité permanente du sujet ; et si elle réussit, bonté di- 

 vine, combien ne faut-il pas se réjouir d'avoir prévenu un grand dan- 

 ger au prix d'un bien mince inconvénient, celui de porter pendant 

 quelques jours un ou plusieurs boutons qui ne sont que de la Saint- 

 Jean à côté d'un vulgaire furoncle. 



En général, la cause est facile à supprimer; ce qui est difficile, c'est 

 de parvenir à la connaître, et il est certain qu'il sera bien venu parmi 

 ses semblables, tout homme qui leur fournira le moyen de couper 

 court à une affection qui prélève annuellement un cruel tribut sur 

 l'espèce humaine. Il en est une dont le nom seul épouvante et qui 

 frappe, avant d'arriver à nous, nos auxiliaires les plus dévoués. J'ai 

 nommé la rage. 



On a proposé contre elle le curare et une fouie de substances médi- 

 cinales qui ne jouissent d'aucune efficacité réelle. Mais pourquoi s'at- 

 tarder à frapper à la porte de la pharmacopée, quand on a beaucoup 

 mieux à faire? Ne vaut-il pas mieux détruire l'instrument de propaga- 

 tion de rage? 



— Quoi! vous voulez qu'on détruise tous les chiens? 



— Au contraire, je propose de mettre un terme au massacre de 

 chiens qui s'opère annuellement et qui, sous prétexte de rage, atteint 

 même les chiens non hydrophobes, 



— A la bonne heure ! mais comment procéderez-vous? 



— Je demande qu'on mette tous les chiens — je dis tous — dans 

 l'impossibilité de communiquer la rage, même quand elle s'est déve- 

 loppée spontanément chez eux. Faites-moi le plaisir de me dire à quoi 

 servent les dents canines du chien, du chien civilisé, du vigilant gar- 

 dien de nos propriétés, du fidèle compagnon de nos vovages et de nos 

 plaisirs. Tous les naturalistes, je lésais, placent le chien dans la tribu 

 des animaux carnivores, et je n'ignore pas qu'il se repaît volontiers de 

 chair, quand on lui en donne. Mais vous reconnaîtrez de bonne foi 

 qu'ils sont rares, les propriétaires qui attachent leurs chiens avec des 

 saucisses. Il y a bel âge que le chien, au service de l'homme, est de- 

 venu un simple granivore comme le moineau, avec cette seule diffé- 

 rence qu'au lieu de manger le grain en nature, il absorbe les produits 

 de la meunerie pétris par le boulanger et légalement arrosés de sa sueur. 

 Entre nos mains le chien est devenu un soupivore. On n'a pas consulté 

 son goût pour savoir si la mixture qu'on lui sert sous le nom de soupe 



