DESTRUCTION DE LA RAGE. 135 



lui agrée autant que le pain sec qui, avec l'eau, en forme la composi- 

 tion presque exclusive, dans la généralité des cas. Le Spartiate velu au- 

 quel on distribue quotidiennement ce brouet clair n'a évidemment pas 

 besoin de dents pour l'avaler. Je veux bien qu'on lui conserve ses 

 molaires qui, avec le secours de puissants masséters, lui permettront 

 de broyer les os qu'il rencontre sur les tas ou que la générosité du 

 maître lui abandon ae, parce qu'elle ne leur trouve pas cl'emploi plus 

 économique. Mais, en ce qui concerne les canines, je ne leur vois 

 plus d'emploi possible, dans l'état de domesticité de la race qui leur 

 doit son nom, je ne leur vois plus d'emploi pratique, attendu que, 

 encore un coup, le chien civilisé n'a plus de chair à déchirer pour sa 

 nourriture et que, si on lui permet de temps à autre d'enfoncer ses 

 crocs éburnés dans la chair des passants, c'est par le fait d'un abus 

 intolérable contre lequel j'ai personnellement le droit d'élever la voix. 

 En effet, depuis deux ans j'ai été mordu sept fois et, au moment oi^i j'écris 

 ces lignes, je porte au mollet gauche l'empreinte des œuvres d'un petit 

 basset allemand. Il y a une semaine que je tire la jambe, avec cela; 

 mais je m'attends à garder le lit pendant un bon mois, le jour inévi- 

 table où je serai appréhendé par un de ces énormes chiens danois que 

 les immigrants sont en train de mettre à la mode en Alsace-Lorraine. 



Comme 1 impôt sur les chiens, originairement destiné à diminuer le 

 nombre de ces animaux, semble avoir pour effet de l'accroître sans 

 cesse, on ne peut plus guère entrer dans une maison sans avoir un 

 compte à démêler avec la garde armée qui veille à la porte et dans les 

 couloirs. On y rencontre des canines qui se hérissent comme des baïon- 

 neLtes naturelles dontl'action est subordonnée à la fantaisie des porteurs. 

 L'antipathie de ces derniers s'exerce également contre le beau sexe 

 et contre les hommes, avec une nuance dans les effets, car les femmes 

 sont protégées par leurs jupons, tandis que chez nous il est vraiment 

 trop facile de saisir le morceau, ce qui fait que mes jambes ont été 

 mamtes fois accrochées par les chiens de mes amis. Ces animaux 

 (les chiens) n'ont trouvé que cette manière de s'attacher à moi. 



Si vous n'avez jamais été mordu, en entrant dans une maison, je 

 vais, pour votre instruction, vous dire comment les choses se passe- 

 ront lorsque votre tour arrivera, ce qui est inévitable. 



Vi'us. — Sapristi! votre chien m'a mordu. 



L'? propriétaire. — Tiens ! c'est étonnant; il n'est pourtant pas mé- 

 chant. 



Vous. — Méchante ou non, la maudite bête m'a mordu. Voyez : mon 

 pantalon est déchiré..., et voici du sang. 



Le propriétaire. — C'est extraordinaire, car Médor est très doux. 

 Nous en faisons tout ce que nous voulons. 



Vous, sévèrement. — Quand on a des animaux féroces, on devrait 

 les tenir à l'attache. 



Le propriétaire^ caressant le délinquant: — Ah î polisson, vilain 

 chien, que cela vous arrive encore! 



La faiblesse aveugle des propriétaires est plus incorrigible que la 

 colère de leurs toutous. Cet amour déraisonnable pour leurs animaux 

 les rend bêtes et leur fera pousser de hauts cris le jour — puisse-t-il 

 luire bientôt — oij. la loi leur prescrira de faire couper les quatre ca- 

 nines de leurs favoris à poils. Les maîtres enrageront quand leurs ser- 

 viteurs ne pourront plus communiquer la rage. Du moins, cette rage 



