CONCOURS SPÉCIAL DE BATTEUSES A ME AUX. 141 



en l'absence de transformation saillante, d'inventions nouvelles, il eût 

 pu paraître dilTicile de se prononcera P. Cormier, 



Rapporteur du Jury. 



BIBLIOGRAPHIE AGRICOLE 



Les parasites et les animaux parasitaires chez l'homme, les animaux domestiques et les animaux 

 sauvages avec lesquels ils peuvent être en contact, par P. Mégnin, lauréat de l'Institut. — Un 

 volume in-8, avec 63 Apures dans le texte et un atlas de 26 planches. — A la librairie de 

 (t. Masson, 12'1, boulevard Saint-Germain, à Paris. — Prix, avec l'atlas, 20 francs. 



Les animaux parasitaires sont ceux qui vivent aux dépens des 

 autres êtres vivants; leur nombre est presque infini, et si un problème 

 est réellement surprenant, c'est qu'ils n'aient pas fait disparaître une 

 grande quantité d'espèces. 11 en est de tout genre et de toute famille; 

 quelques-uns, mais c'est le plus petit nombre, sont inoffensifs; la plu- 

 part sont de véritables et redoutables fléaux pour les êtres auxquels ils 

 s'attachent. C'est à eux, par exemple, que les animaux domestiques 

 sont redevables de beaucoup des maladies qui les attaquent; l'homme 

 n'échappe pas à leur action, et quelques-uns peuvent être, pour lui, 

 des agents de mort. Il est donc important à la science vétérinaire, 

 aussi bien qu'à l'agriculture, de connaître ces animaux, leurs mœurs, 

 les effets de leur action sur l'économie animale, aussi bien que les 

 moyens de les combattre. 3Iais cette élude est délicate. En effet, le 

 plus grand nombre des animaux parasitaires appartiennent aux der- 

 nières classes du règne animal; ce sont des êtres souvent microsco- 

 piques dont une observation longue et p;itiente peut seule permettre 

 de préciser les caractères et de dévoiler les mœurs. Il n'est donc pas 

 étonnant que leur étude ait été pendant longtemps négligée, tandis que 

 la plupart des autres branches de l'histoire naturelle se développaient 

 rapidement, et que l'on se soit contenté de généralités peu précises. 

 On aura une idée des difficultés que présente cette étude quand on 

 saura que l'on connaît aujourd'hui 58 espèces d'épizoiques ou hexapodes 

 aptères (vulgairement les poux) qui vivent en parasites sur l'homme 

 ou sur les seuls animaux domestiques. Il ne suffit pas d'ailleurs de 

 distinguer les espèces; il faut encore mettre leur rôle en relief, et ne 

 pas, par exemple, anathématiser un être inoffensif qu'on aura confondu 

 avec un voisin beaucoup moins pacifique. 



Parmi les savants qui ont, depuis vingt ans, pris à cœur l'étude 

 des parasites, M. P. Mégnin figure au premier rang. Il est parti de ce 

 principe qu'il est nécessaire d'étudier à fond Fhistoire naturelle et les 

 mœurs de tous les parasites, quels qu'ils soient, leur organisation et 

 leurs moyens d'action. 11 a jusqu'ici consacré vingt-cinq années à ces 

 études minutieuses. Déjà, dans plusieurs monographies, il a fait 

 connaître les résultats de queljuesunes de ses recherches. Dans le 

 volume qui vient de paraître, il présente ïe fruit de l'ensemble de ses 

 études. Et encore, ce volume n'est-il qu'une première partie; car il 

 est consacré seulement à l'examen des parasites appartenant aux ordres 

 des insectes, des arachnides et des crustacés. Dans un second ouvrage, 

 actuellement en préparation, le laborieux savant s'occupera des 

 Helminthes, des Infusoires et des Cryptogames parasites. On voit com- 

 bien ce travail est immense, et on conçoit la sagacité et la persévé- 

 rance qu'il exige chez celui qui l'a entrepris. Il serait inutile d'insister 

 ici sur les résultats qui en sortiront au point de vue pratique. 



1. Le Journal du 2 ociobr^ a publié (p. 26'; la liste des récompenses décernées. 



