ATTÉNUATION DU VIRUS DU CHOLÉRA DES POULES. 251 



ATTÉNUATION DU VIRUS DU CHOLÉRA DES POULES 



Des divers résultats que j'ai eu l'honneur de communiquer à l'Aca- 

 démie sur l'affection vulgairement appelée choléra des poules, je 

 prends la liberté de rappeler les faits suivants : 



V Le choléra des poules est une maladie virulente au premier 

 degré chez ces animaux. 



2" Le virus est constitué par un parasite microscopique qu'on mul- 

 tiplie aisément par la culture, en dehors du corps des animaux que le 

 mal peut frapper. De là la possibilité d'obtenir le virus à l'état de 

 pureté parfaite et la démonstration irréfutable qu'il est seul agent de 

 maladie et de mort. 



3° Le virus offre des virulences variables : tantôt la maladie est 

 suivie de la mort; tantôt après avoir provoqué les symptômes mor- 

 bides d'une intensité variable, elle est suivie de guérison. 



4° Les différences que l'on constate dans la puissance du virus ne 

 sont pas seulement le résultat d'observations empruntées à des faits 

 naturels : l'expérimentation peut les provoquer à son gré. 



5° Comme cela arrive en général, par toutes les maladies viru- 

 lentes, le choléra des poules ne récidive pas ou plutôt la récidive se 

 montre à des degrés qui sont en sens inverse de l'intensité plus ou 

 moins grande des premières atteintes de l'affection; il est toujours 

 possible de pousser la préservation assez loin pour que l'inoculation 

 du virus le plus virulent ne produise plus du tout d'effel. 



6° Sans vouloir rien affirmer présentement sur les rapports des 

 virus varioleux et vaccinal humains, il est sensible par les faits pré- 

 cédents que dans le choléra des poules il existe des états du virus qui, 

 relativement au virus le plus virulent, font l'office du vaccin humain 

 relativement au virus varioleux. Le virus vaccin, proprement dit, 

 donne une maladie bénigne, la vaccine, qui préserve d'une maladie 

 plus grave. La variole, pareillement le virus du choléra des poules, 

 présente des états de virulence atténuée qui donnent la maladie et non 

 la mort, et dans de telles conditions que, après guérison, l'animail 

 peut braver l'inoculation d'un virus très virulent. La différence est 

 grande cependant, à certains égards, entre les deux ordre?i de faits, et 

 il n'est pas inutile de remarquer que, sous le rapport des connais- 

 sances et des principes, l'avantage est du côté des études sur le cho- 

 léra des poules; tandis qu'on discute encore sur les relations de la 

 variole et de la vaccine, nous avons la certitude que le virus atténué 

 du choléra dérive du virus très virulent propre à cette maladie, qu'on 

 passe directement du premier de ces virus au second, en un mot, 

 que leur nature fondamentale est la même. 



Le moment est venu de m'expliquer sur l'assertion capitale qui fajt 

 le fond de la plupart des propositions précédentes, à savoir qu'il 

 existe des états variables de virulence dans le choléra des poules, 

 étrange résultat assurément quand on songe que le virus de cette 

 affection est un organisme microscopique qu'on peut manier à l'état 

 de pureté parfaite, comme on manie la levure de bière ou le myco- 

 derme du vinaigre. Et pourtant, si Ion considère de sang-froid cette 

 donnée mystérieuse de la virulence variable, on ne tarde pas à recon- 

 naître qu'elle est probablement commune aux diverses espèces de ce 

 groupe des maladies virulentes. Oi^i donc est l'unicité dans l'un ««ri 



