ATTÉNUATION DU VIRUS DU CHOLÉRA DES POULES. 253 



qui languissent très malades, souvent très boiteuses, parce que le pa- 

 rasite, clans sa propagation à travers les muscles, a atteint ceux de la 

 cuisse; les péricarditcs traînent en longueur, les abcès apparaissent 

 autour des yeux, enfin le virus a perdu pour ainsi dire de son carac- 

 tère foudroyant. Allons donc encore au delà des intervalles précités 

 avant la reprise et le renouvellement des cultures. Portons leurs 

 durées à trois, à quatre, à cinq, à huit mois et plus, avant d'étudier 

 la virulence des développements du nouvel être microscopique. Cette 

 fois la scène change du tout au tout. 



Les différences dans les virulences successives qui jusque-là ne 

 s'accusaient pas ou qui s'accusaient d'une manière douteuse, vont se 

 traduire maintenant par des effets considérables. Avec de tels inter- 

 valles dans les ensemencements, il arrive que, à la reprise des cul- 

 tures, au lieu de virulences identiques, c'est-à-dire de mortalité de 

 dix poules non inoculées, on tombe sur des mortalités descendantes 

 de neuf, huit, sept, six, cinq, quatre, trois, deux, une sur dix, et 

 quelquefois même la mortalité est absente, c'est-à-dire que la mala- 

 die se manifeste sur tous les sujets inoculés et que tous guérissent. En 

 d'autres termes, dans un simple changement de mode de culture du 

 parasite, dans le seul fait d'éloigner les époques des ensemencements 

 nous avons une méthode pour obtenir des virulences progressivement 

 décroissantes et finalement un vrai virus vaccinal, qui ne tue pas, 

 donne la maladie bénigne et préserve de la maladie mortelle. 



Il ne faudrait pas croire que pour toutes ces atténuations les choses 

 se passent avec une fixité et une régularité mathématique. Telle culture 

 qui attend depuis cinq ou six mois son renouvellement peut montrer 

 une virulence toujours considérable, tandis que d'autres, de môme 

 origine, seront déjà très atténuées après trois ou quatre mois d'attente. 

 Nous aurons bientôt l'explication de ces anomalies qui ne sont qu'ap- 

 parentes. Souvent même il y a comme un saut brusque d'une virulence 

 encore fort grande à la mort du parasite microscopique et pour un 

 intervalle de peu de durée : en passant d'une culture à la suivante on 

 est surpris par l'impossibilité de tout développement; le parasite est 

 mort. La mort du parasite est d'ailleurs une circonstance habituelle 

 et constante toutes les fois qu'avant la reprise des cultures on laisse 

 s'écouler un temps suffisant. 



Et maintenant l'Académie connaît le véritable motif du silence dans 

 lequel je me suis renfermé et pourquoi j'ai réclamé la liberté d'un 

 délai avant de l'informer de ma méthode d'atténuation. Le temps est 

 un élément de ma recherche. 



Au cours des ])hénomène3, que devient donc l'organisme microsco- 

 pique? Change-t-il de forme, d'aspect, en changeant de virulence d'une 

 manière aussi profonde? Je n'oserais pas affirmer qu'il n'existe pas 

 certaines correspondances morphologiques entre le parasite et les 

 virulences diverses qu'il accusent; mais je dois avouer qu'il m'a été 

 jusqu'ici impossible de les saisir et que, si elles se montrent réellement, 

 elles disparaissent pour fœil armé d'un microscope devant la petitesse 

 si grande du virus. Les cultures sont pareilles pour toutes les viru- 

 lences. Si l'on croit parfois apercevoir de faibles changements, ils 

 semblent bientôt n'être qu'accidentels, car ils s'effacent ou se pro- 

 duisent en sens inverse dans les cultures nouvelles. 



Ce qui est digne de remarque, c'est que, si l'on prend chaque 



