LA SAUTERELLE DÉVASTATRICE DES CHAMPS EN RUSSIE 265 



LA SAUTERELLE DÉVASTATRICE DES CHAMPS 



EN RUSSIE 



L'année actuelle a été très malheureuse pour l'agriculture russe, par 

 suite des ravages qu'ont causés aux champs, dans diverses contrées 

 de l'empire, différents insectes destructeurs tels que les calandres, et 

 surtout la sauterelle de passage. 



Nous avons sous les yeux un intéressant mémoire récemment publié, 

 par les soins du département de l'agriculture et de l'industrie rurale, 

 à Saint-Pétersbourg, et résumant les moyens dont on s'est servi jusqu'à 

 ce jour pour combattre cet insecte, ainsi qu'une courte notice sur la 

 vie de ce dernier. 



On distingue, généralement, deux espèces de sauterelles de passage, 

 qui nuisent tant aux champs qu'aux jardins et aux forêts de la Russie 

 méridionale : la sauterelle de passage commune, OEdipoda miyratoria, 

 et la sauterelle de passage italienne, OEdipoda italica, qui est un peu 

 moins grande que la première. Le corps de la femelle de VOEdipoda 

 migratoria est long d'environ 4 centimètres et demi, en mesurant delà 

 nuque jusqu'à la partie la plus externe, et de C centimètres et demi, 

 comptant de la nuque jusqu'au bout des ailes rabattues. Les ailes 

 déployées, elle mesure 11 centimètres à 12 centimètres et demi. Le 

 mâle est un peu plus petit que la femelle. La sauterelle de passage se 

 distingue, en outre, de la locuste verte, Locustella viridissima, qui est 

 d'une taille tout aussi grande que la première, par ce fait que ses an- 

 tennes ne mesurent que les trois quarts de la longueur du corps; 

 tandis que les antennes, chez cette dernière en dépassent de beaucoup 

 la longueur. D'ailleurs, l'oviscopte, chez la femelle, n'est pas tirée en 

 une longue gaine courbée en forme de sabre, comme c'est le cas chez 

 la locuste verte. VOEdipoda italica n'étant qu'un peu plus petite que 

 la sauterelle de passage commune, ressemble, cependant, complète- 

 ment à cette dernière, dans sa manière de vivre, à la seule différence 

 toutefois qu'elle n'entreprend pas de migrations aussi lointaines que 

 VOEdipoda migratoria. 



En automne, la femelle dépose ses œufs, au nombre de 50 à 100, 

 dans la terre, notamment dans un creux profond de 3 centimètres et 

 demi à 4 centimètres, qu'elle creuse elle-même au moyen des prolon- 

 gations en forme de pincettes de sa tarière. Une femelle peut pondre 

 jusqu'à 1 50 de ces œufs oblongs qui sont déposés en rangées, à côté 

 l'un de l'autre. Ils se couvrent, pendant la ponte, d'une matière 

 blanche et gluante qui prend bientôt un aspect grisâtre et se durcit, 

 après qu'une quantité relativement considérable de terre s'y est at- 

 tachée. C'est ainsi que se forme une espèce de cocon, long de 2 cen- 

 timètres et demi à 3 centimètres et demi et d'une forme tout à fait ir- 

 régulière, qu'un œil expérimenté discernera difficilement d'une motte 

 de terre ordinaire. Les nymphes éclosent sept ou huit mois plus tard, 

 ne sachant pas voler, grandissant peu à peu, se dépouillant quatre 

 fois de leur peau et, ce faisant, recevant chaque fois des antennes et 

 des tronçons d'ailes plus longs, jusqu'à ce qu'elles se développent 

 enfin, en quarante jours, à l'état d'insecte parfait. Plus la saison est 

 chaude, plus vite s'opère le développement. Après leur éclosion, les 

 nymphes qui ressemblent à peu près aux insectes développés, ont la 



