266 LA SAUTERELLE DEVASTATRICE DES CHAMPS EN RUSSIE. 



couleur blanche-jaunâtre avec une légère rougeur. Cette couleur se 

 fonce vite, et, en quelques heures déjà, elle se transforme peu à peu en 

 gris-foncé. Après leur troisième et quatrième mue, les nymphes 

 prennent, en partie, une teinte couleur orange, et en partie, une teinte 

 vert-luisant. Pendant, ainsi que peu de temps avant et après leurs mues, 

 elles ne prennent point de nourriture, elles sont peu vives, ti'ès flétries et 

 paraissent dans un état maladif. Leur accouplement qui est suivi de la 

 ponte des œufs, durant six semaines, et enfin de la mort de l'a femelle, a 

 lieu quelques semaines plus tard, c'est-à-dire après que leurs ailes se sont 

 entièrement développées. Les œufs étant très sensibles à l'humidité, la 

 femelle choisit toujours des lieux secs et élevés, pour les y déposer, et 

 ce faisant, elle préfère le sol dur au sol friable, le terrain argileux au 

 terrain sablonneux. Les œufs des sauterelles survivent facilement au 

 grand froid, et ce n'est que la qualité desséchante du soleil et de l'air 

 qui, outre l'humidité, exerce une action destructive sur eux. 

 C'est pourquoi la sauterelle habite, de préférence, les steppes secs, évi- 

 tant les contrées humides, boisées et montagneuses, et ne touchant 

 aux roseaux et aux joncs des fleuves et des lacs que durant la migra- 

 tion. Le développement de la nymphe sortant de l'œuf demande une 

 température d'au moins 1 7 degrés centigrades. Par les automnes chauds, 

 il arrive quelquefois que les nymphes éclosent en automne même; 

 mais ne pouvant pas se développer, naturellement, elles périssent alors. 

 Dans la Russie méridionale, les nymphes éclosent, généralement, dans 

 la seconde moitié de mai et reçoivent leurs ailes à la fm de juin ou 

 dans les premiers jours de juillet. Ensuite, les insectes adultes s'ac- 

 couplent à partir des premiers jours d'août, et la ponte se prolonge 

 parfois jusqu'à la mi-octobre. Comme on sait, la sauterelle se nourrit 

 de toutes sortes de végétaux; elle attaque aussi, en cas de besoin, la 

 viande et se fait Carnivore. Son penchant pour la sociabilité est carac- 

 téristique. Déjà à l'état de nymphes, les individus isolés se groupent 

 en sociétés qui s'accroissent de jour en jour et qui sont bientôt forcées 

 de migrer, parce que la nourriture commence.à faire défaut dans les lieux 

 de leur naissance. Ces migrations sur la terre ferme se font, aussitôt 

 la rosée évaporée, et se prolongent jusque vers les cinq heures du soir. 

 Les masses s'avancent, selon la quantité de nourriture qu'elles ren- 

 contrent sur leur passage, de 60 mètres jusqu'à 15 kilomètres et plus, 

 dans le courant d'une journée. Ces cohortes d'insectes ne s'arrêtent 

 devant rien, elle traversent à la nage même de larges rivières. Mais 

 les véritables migrations lointaines qui inondent des pays entiers, 

 ne commencent qu'à l'état ailé des sauterelles. Alors les essaims se 

 réunissent en cohues épouvantables et volent à la hauteur de 5 à 

 7 mètres au-dessus de la terre, descendant sur les lieux qui leur con- 

 viennent précisément. Ces lointains voyages durentenviron six semaines; 

 ensuite, les grandes cohortes se redivisent en plus petites sociétés qui 

 occupent un lieu quelconque et y mènent, pendant presque deux mois, 

 une vie contemplative jusqu'à la fin de leurs jours, s'adonnant à l'ac- 

 couplement et à la ponte. 



Tout en étant une habitante permanente de la Russie méridionale, 

 la sauterelle de passage dont nous parlons, ne s'y multiplie que dans 

 certaines conditions en proportions prodigieuses; et c'est dans ces 

 circonstances-là seulement qu'elle cause des ravages funestes à l'a- 

 griculture, anéantissant des révoltes entières. 



