LA SAUTERELLE DEVASTATRICE DES CHAMPS EN RUSSIE. 267 



Une série d'années sèches, chaudes et secondées d'un temps sec et 

 chaud au mois de septembre, favorise beaucoup la grande multipli- 

 cation des sauterelles ; tandis que des millions en périssent par des 

 automnes froids et humides. C'est sur cette sensibilité des sauterelles 

 à l'humidité, et de leurs œufs, en outre, au courant d'air desséchant, 

 ainsi qu'à l'action directe du soleil, qu'on a pu baser les moyens 

 destructifs dont on s'est servi, souvent avec succès, contre cet insecte. 

 Nous allons en mentionnerquelques-uus des plus efficaces. 



Sans doute, c'est dans leurs œufs qu'on anéantit le plus sûrement 

 les sauterelles. Pour atteindre ce but, on laboure les lieux où ont été 

 déposés les œufs, à une profondeur de six à sept centimètres, et l'on 

 fait passer dessus une herse en fer. Alors les œufs viennent à la sur- 

 face d'où ils peuvent être aisément ramassés à la main, ou bien détruits 

 par les cochons et la volaille domestique. Par des hivers chauds et 

 dépourvus de neige, le recueil des œufs peut s'opérer pendant toute 

 la saison. Abstraction faite de ce qu'on les ramasse, pour être détruits, 

 bon nombre de ces œufs sont déjà anéantis par ce fait seul qu'ils se 

 trouvent découverts à la surface. Aussi atteint-on des résultats très 

 satisfaisants par le labour seul du sol à une profondeur de 10 à 15 cen- 

 timètres, labour qui doit être poui'tant suivi de l'aplanissement du 

 sol au moyen de pesants rouleaux. De cette façon, on a pu recueillir, 

 en 1860, dans les environs de Khotine, en Bessarabie, sur une étendue 

 d'environ 2,000 hectares, 2,G88 hectolitres d'œufs, ce qui équivaut à 

 l'anéantissement de cinq milliards de sauterelles. 



Les nymphes une fois écloses, on a le choix des moyens de destruc- 

 tion suivants qu'on peut éventuellement appliquer à la fois: 1° on 

 peut les brûler; 2° on peut les écraser au moyen de divers instruments 

 et du bétail ; 3" on peut les pousser dans des profonds silos; 4° on 

 peut les ramasser; 5" on peut les faire manger par les cochons et la 

 volaille. 



Pour les brûler, on n'a qu'à répandre, dans les endroits secs, de 

 petits tas de paille et de ramilles où les nymphes se cachent, pendant 

 la nuit, afin de se préserver de la rosée. On brûle ainsi les nymphes en 

 allumant la paille qu'on peut, pour la faire mieux prendre, arroser avec 

 un peu de pétrole. — Pour les écraser, on se sert de fléaux, de pelles, 

 de rouleaux, ainsi que d'une espèce d'instruments particuliers en 

 forme de cadres rectangulaires, longs d'environ un mètre et larges 

 de deux mètres, et appelés volokouchki. Au-devant du cadre se trouve 

 le timon, sous sa partie externe sont attachées des broussailles serrées 

 contre le sol par des pierres ou n'importe quel fardeau dont on charge 

 cet instrument. Un certain nombre de volokouchki travaillent à la fois, 

 la première commençant par tourner dans un cercle de 1 60 à 1 80 mè- 

 tres, la seconde suivant, pour la moitié, la trace de la première et 

 n'ajoutant, pour sa part, qu'un mètre de nouvelle trace au cercle, la 

 troisième suivant la seconde de la même façon, et ainsi de suite. Par 

 ce procédé, on parvient, en partie, à écraser toutes les nymphes qui se 

 trouvaient dans l'espace parcouru de ces instruments, en partie, à 

 pousser dans la fosse qui se trouve au centre du cercle, où elles 

 sont écrasées. On a pu se servir, avec le même succès, à la fois 

 de ces volokouchki et de rouleaux. Un autre instrument plus solide 

 que le premier, mais bien plus compliqué, le volokouchki à den- 

 telures inventé par M. Wedell, dont on se sert de la même façon 



