272 SUR LA PRODUCTION DE LA LAINE ET DE LA VIANDE. 



Votre collaborateur nous reproche d'avoir fait « un livre de polé- 

 mique passionnée. » Nous ne contestons pas la justesse de cette ap- 

 préciation ; mais nous sommes persuadé que les hommes compétents 

 qui liront le cinquième volume du Traité de zootechnie de ]\1. Sanson, 

 et le nôtre, nous excuseront, nous absoudront même; et nous en 

 avons pour garant certaines lettres de félicitations, émanant de som- 

 mités agronomiques et spécialement d'éleveurs distingués. 



Mais passons et arrivons à la question de faits. 



M. G. Tojan dit : « Nous comprenons et nous partageons l'admira- 

 tion de M. Alfred Leroy pour son maître; mais nous trouvons qu'il 

 va trop loin quand il reproche à M. Sanson de voidoir faire du nie- 

 rions primitif, le mouton universel, le seul pouvant donner de la 

 viande et de la laine fine* pour suffire aux besoins de la boucherie 

 et des manufactures. Non, M. Sanson est un savant trop éclairé 

 pour soutenir des thèses absolues; il est trop initié aux lois naturelles, 

 aux exigences variables des contrées, aux nécessités des climats, 

 pour recommander à ses disciples d'élever partout, à l'exclusion d'au- 

 tres, la race mérinos. » 



Nous n'avons pas reproché à M. Sanson de préconiser le mérinos 

 primitif, ce qui eût été contraire à la vérité, mais bien d'avoir fait 

 une vigoureuse campagne pour le mérinos précoce ou amélioré, comme 

 on voudra; c'est-à-dire, pour la production abondante et simultanée 

 de la laine et de la viande. Et cela, depuis 1862, dit-il en s'en félici- 

 tant, à la page 162 de son livre. Mais étant donné que M. Sanson 

 soit « un savant trop éclairé pour soutenir des thèses absolues,» il n'en 

 a pas moins dit et répété à satiété que le mérinos amélioré par sélec- 

 tion est la bête de toutes les situations. 



C'est contre cette énormitéque nous avons protesté, en disant dans 

 la préface de notre ouvrage, que de tous les troupeaux de mérinos 

 précoces de notre département, il n'y en a pas un qui ne constitue 

 son propriétaire en perte, si on distrait le « compte béliers » de celui 

 du reste du troupeau. 



Que celui qui peut nous démentir par des chiffres le dise! 



Et quand M. G. Tojan ajoute : « Il est évident que le mérinos 

 antique n'est point une bête de boucherie parfaite; son ossature est 

 trop forte, sa tête est énorme, elle pèse avec les cornes 7 à 8 kilog. 

 et se vend un franc! Avec ce qu'il a fallu d'azote et de phosphate 

 pour la former, on aurait produit un bon petit mouton berrichon va- 

 lant au moins 15 francs. C'est ce qu'a fait remarquer avec beaucoup 

 de justesse M. Alfred Leroy; mais il oublie qu'on est parvenu à dimi- 

 nuer un peu cette tête gigantesque et il oublie volontiers les beaux 

 spécimens des mérinos précoces dont les qualités sont si remar- 

 quables. » 



M. Tojan se trompe. Ce sont « ces beaux spécimens de mérinos 

 précoces dont les qualités sont si remarquables » qui ont des têtes de 

 ce poids -là, et non le mérinos antique. C'est le mouton idéal de 

 M. Sanson, celui qu'il a vu dans notre pays et dont il donne une gra- 

 vure fig. 33, page 142 du V volume de son fameux Traité de 

 zootechnie. Aussi, c'est précisément ce qui nous surpasse de voir le 

 professeur de l'Institut agronomique donner le mérinos du Soisson- 

 nais comme le type du producteur économique de la viande. Car au 

 chapitre de l'espèce porcine, l'auteur rend compte, page 257, d'une 



