LA PRIME D'HONNEUR AU CONCOURS D'ORAN. 333 



Pour représenter cette belle circonscription, sept concurrents seule- 

 ment se sont fait inscrire ! Ce fait seul est de nature à décourager 

 profondément, lorsqu'on se souvient que les beaux domaines, bien 

 aménagés, parfaitement exploités, ne manquent pas sur ce territoire. 

 Combien de noms se pressent, en effet, sous notre plume que nous 

 n'inscrivons pas, uniquement dans la crainte d'en oublier quelques- 

 uns, tellement ils sont nombreux. Pourquoi ces défaillances? Nous 

 nous garderons bien de répondre, mais nous aurons la franchise de 

 dire que quelques-uns nous ont avoué qu'en présence de tels concur- 

 rents qu'ils considéraient comme leur étant supérieurs, ils ont préféré 

 ne pas se présenter, résolution qu'ils regrettent aujourd'hui. 



Quant à nous, nous le déplorons bien autrement qu'eux, ce qui nous 

 a amené à signaler ces abstentions regrettables à de nombreux points 

 de vue. 



On a souvent parlé en France de la composition des commissions 

 d'examen, et nous nous voyons dans la nécessité de dire un mot de 

 celle qui nous intéresse. 



Le jury pour la prime d'honneur devait comprendre, sous la prési- 

 dence du commissaire général, deux membres du département d'Oran, 

 un d'Alger et un autre de Constantine; les colons de l'Ouest ont vu 

 avec la plus grande peine que les deux membres chargés de les repré- 

 senter, n'étaient pas des agriculteurs exploitant des propriétés dans 

 cette partie de l'Algérie. 



Il ne s'agissait pas ici d'enseignement à un titre quelconque, mais 

 il était uniquement question de constater les meilleures pratiques 

 agricoles, et sur ce terrain l'Administration aurait certainement trouvé 

 bon nombre de cultivateurs dévoués, et très aptes à remplir cette 

 mission. 



Un seul argument peut être opposé à notre manière de voir, et il 

 est tiré de ce qui se pratique en France oii, pour diverses raisons, on 

 ne prend pas comme jurés les cultivateurs du département dans 

 lequel on doit décerner la prime d'honneur. Dans ce cas encore on 

 aurait dû se souvenir qu'en Algérie, chaque département est divisé en 

 trois circonscriptions distinctes pour la tenue des concours régionaux, 

 chacune d'elles jouant à peu près le rôle du département dans les 

 circonscriptions de la métropole. En faisant son choix dans les^ divi- 

 sions voisines de celle d'Oran, il aurait donc été aisé de donner 

 satisfaction aux agriculteurs qui désirent être jugés par leurs pairs, 

 sans déroger à ce qui se fait en France. 



Celte question a une trop grande importance pour que nous ne 

 citions pas encore comme exemple, ce qui a eu lieu dans le même cas 

 à Oran, soit en 1864 à l'occasion de la prime d'honneur du gouver- 

 nement, soit en 1877 pour celle du Comice, où les jurés ont été 

 désignés comme nous le demandons. 



Le rapport sur la prime d'honneur, lu dans la séance solennelle des 

 récompenses, entre tout d'abord dans des considérations générales sur 

 les bienfaits que nous devons au, gouvernement de la République qui 

 a étendu nos chemins de fer, multiplié nos villages et constitué nos 

 concours régionaux; tout en faisant l'éloge du département d'Oran, si 

 agricole, il signale l'écueil des défrichements, engageant aussi à 

 fumer les terres, car ce n'est pas ici que l'on peut appeler le bétail un 

 mal nécessaire. Il entre ensuite dans des détails intéressants sur la 



