RÉSISTANCE ET ADAPTATION DES VIGNES AMÉRICAINES 339 



quelles nous la soumettons tous les ans depuis des milliers d'années 

 n'ont nullement altéré sa constitution; que d'ailleurs, n'aurions-nous 

 pour faire du vin que la ressource de traiter en France les vignes amé- 

 ricaines, comme on les traite en Amérique, nous nous y soumettrions 

 parfaitement; nous le ferons très probablement d'ailleurs, rien que 

 pour augmenter la quantité de leurs produits. 



Mais j'irai beaucoup plus loin. Au point de vue théorique, cette 

 objection n'a aucune valeur, et au point de vue pratique, les faits se 

 sont chargés de démontrer qu'elle n'en a pas davantage. 



Au point de vue scientifique, il y a bien peu de chose à dire : un 

 végétal que l'on change de milieu, s'acclimate ou ne s'acclimate pas; 

 s'il s'acclimate, il continue à vivre, à végéter, à fructifier et à se 

 reproduire absolument comme il le faisait dans son climat d'origine; 

 et admettre, dans ces circonstances, la possibilité d'un changement 

 capable de modifier la constitution du végétal, ce serait tout simple- 

 ment un comble de gros calibre; s'il ne s'acclimate pas, sa culture 

 devient impossible, et peu importent alors les modifications de con- 

 stitution qui rendent précisément cette culture et cet acclimatement 

 impossibles. Or, en fait de vignes américaines, le doute n'est plus 

 possible, V acclimatemeni iiest plus à faire, il est fait. 



La masse des viticulteurs préférera peut-être à cette affirmation^ 

 toute positive qu'elle soit, quelque chose de plus tangible; je vais le 

 lui donner. 



Parmi les vignes américaines, une des plus résistantes, qui appar- 

 tient justement à la catégorie de celles qui ne font pas de phylloxéra, 

 le Chevalier sans reproche de M. Gaston Bazille, ÏYork's Madeira, se 

 trouve justement en France, chez le comte Odart, depuis une qua- 

 rantaine d'années au moins. M. Henri Mares en a quelques exem- 

 plaires dans ses cultures depuis vingt-quatre ans. Il existe chez le 

 docteur Rey, dans le Lot, depuis dix-sept ans, et chez M. Laliman, 

 dans la Gironde, au moins depuis dix-huit ans. Dans la Touraine^ 

 dans l'Hérault, dans le Lot, dans la Gironde, il a été soumis depuis 

 cette époque aux procédés de culture en usage dans ces régions. Ce 

 cépage a-t-il vu diminuer d'une façon quelconque ses facultés de ré- 

 sistance? A-t-on pu constater un changement quelconque dans sa con- 

 stitution? Pas le moins du monde, il a toujours continué à végéter de 

 la même façon dans les terres les plus maigres ; ses racines sont tou- 

 jours aussi fibreuses qu'au premier jour de sa culture en France, on y 

 trouve toujours aussi peu de phylloxéras aujourd'hui qu'il y a qua- 

 torze ans, et ici pas moyen de se retrancher derrière un retrempage 

 au pays d' origine. Les milliers de pieds de ce cépage cultivés en 

 France proviennent tous sa7is exception des quelques pieds primitifs 

 du comte Odart, et ont, par conséquent à leur passif, une cinquantaine 

 d'années de ces procédés qui auraient déjà dû modifier largement sa 

 constitution si le fait n'était matériellement impossible. 



11 ne nous est jamais arrivé, en effet, une seule bouture de York's 

 des Etats-Unis, où l'on a depuis plus de trente ans abandonné la cul- 

 ture de ce cépage comme trop improductive, et où le York's Madeira 

 n'existe peut-être qu'à l'état de pied isolé dans quelques collections, 

 à tel point que si les Américains voulaient en reprendre la culture, 

 c'est nous qui serions obligés de leur fournir les boutures. 



Cette objection n'a donc aucune valeur, et je n'y ai répondu un peu 



