414 SUR LA COMPOSITION CHIMIQUE DES ALIMENTS. 



phénomènes d'assimilation d'un très petit nombre d'espèces herbivores, 

 sans être contrôlées par un aperçu général des phénomènes corres- 

 pondants chez les différents embranchements du règne animal, ne 

 me semblent pas offrir les garanties exigées par les sciences exactes. 

 Mais si les faits constatés par la biologie comparée ne s'accommodent 

 que très mal avec les assertions de l'école chimique, d'un autre côté 

 ces mêmes faits sont en plein accord avec les expériences d'une pra- 

 tique judicieuse, comme celle des célèbres éleveurs anglais. 



La physiologie ne sait que faire des etîets prétendus d'une relation 

 différente des matières albuminoïdes et hydrocarbonées, ou plutôt elle 

 en sait tirer des conséquences d'un ordre tout à fait différent. La na- 

 ture nous offre tous les jours par l'œuf fécondé une expérience très fa- 

 cile à contrôler, oii l'on a sous les yeux une transformation en tissus 

 vivants d'une mixtion de matières albuminoïdes avec de la graisse 

 (et avec un minimum de sucre et les sels nécessaires). Il est incon- 

 testable que la proportion des matières grasses suffit pour transformer 

 le contenu albuminoïde en tous les tissus du corps animal, et nous 

 tenons ainsi, de par la nature elle-même, un point de départ assuré. 

 Il est vraisemblable que les œufs des différents animaux n'offrent pas 

 tout à fait les mêmes proportions de matière adipeuse, l'évolution de 

 l'œuf n'aboutissant pas aux mêmes lins chez tous les animaux; mais alors 

 c'est l'œuf le plus maigre, qui servira d'étalon pour fixer le minimum 

 nécessaire à la transformation des matières contenues en tissus vivants. 

 Il y a toujours perte de matière adipeuse, mais il faudra pourtant 

 convenir, que la transformation n'est possible avec cette dépense 

 minime, que parce que le contenu de l'œuf présente déjà un état mo- 

 léculaire, une certaine tension, qui le rapproche de l'état des tissus 

 vivants. 



On arrive au même résultat, en faisant passer en revue les divers 

 aliments, partant du sang à la viande, au grain jusqu'à Iherbe, le foin 

 et la paille; on observera toujours que la proportion relative des ma- 

 tières non azotées augmente en relation de l'état plus pectueux ou plus 

 dense des éléments azotés. La biologie comparée démontre, en outre, 

 que les animaux à sang froid subissent tout à fait les mêmes lois, quant 

 au choix de leur nourriture, que les animaux à sang chaud. Il dépend 

 toujours de l'organisation du tube digestif, que l'animal soit en état 

 de "digérer des aliments grossiers, mais d'un autre côté l'expérience 

 nous fournit assez de preuves que la plupart des animaux, et en par- 

 ticulier les animaux domestiques et l'homme lui-même, passent avec 

 assez de facilité à la consommation des aliments plus haut placés dans 

 Téchelle nommée (d'un état moléculaire plus tendu), mais qu'on se 

 heurte bientôt à l'impossible quand on essaie le remplacement en sens 

 contraire. 



En contradiction au dogme des laboratoires agronomiques sur 

 la portée de la relation nutritive, l'expérience démontre suffisamment 

 qu'un excédent de matières non azotées ne dérange pas la régularité 

 de la digestion, et que, dans la grande majorité des cas, le superflu est 

 simplement évacué avec les excréments\ — Les moutons anglais, en- 

 graissés en parcage sur les champs de turneps, consomment beaucoup 



1. Un grand excédent de sucre augmente certainement toutes les excrétions animales, mais il 

 n'est aucunement prouvé que les transformations des albuminoses, simultanément absorbées, 

 soieut modifiées parla présence des dérivés du sucre. Le problème que les sucres, en présence 

 de ferments, peuvent causer des dérangements des intestins, ne touche pas la question actuelle. 



