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CONCOURS D'ANIMAUX GRAS EN ANGLETERRE 



La dernière quinzaiae qui vient de s'écouler a été tout entière 

 consacrée aux fêtes de la viande en Angleterre. C'est en vain que 

 l'Irlande s'agite, que l'horizon oriental s'assombrit, que le taux 

 de Tescompte s'élève et que le gouvernement anglais est inquiet, tout 

 cela ne pèse pas un fétu de paille dans la balance qui règle les mou- 

 vements des fastes agricoles de nos voisins. Les concours de Birmin- 

 gham et de Smithfield n'en suivent pas moins leur cycle périodique, 

 et la même foule, animée du même enthousiasme, en envahit les en- 

 ceintes avec la même ardeur de curiosité et d'intérêt. Ce qu'il y a de 

 remarquable dans cette vogue qui, loin de s'amoindrir, ne fait qu'aug- 

 menter chaque année, c'est que rien ne ressemble tant à ces concours 

 que les concours précédents. Ainsi au point de vue de la simple curio- 

 sité qu'excite un spectacle toujours le même, on ne s'explique pas 

 bien cet engouement qui tient de la passion. Mais quand on vient à 

 considérer les différents mobiles qui donnent le branle à ces foules et 

 les portent vers les concours d'animaux gras pir centaine de mille, 

 l'étonnement cesse et la chose se comprend facilement. Chez les uns, 

 c'est la constatation de termes de comparaison pour juger si le baro- 

 mètre du progrès chez les races à viande est en hausse ou en baisse. 

 Puis cette recherche s'étend de toutes les espèces et de toutes les races, 

 à une race spéciale à laquelle on s'intéresse particulièrement. D'autres 

 s'intéressent encore plus spécialement aux hommes qu'aux bêtes, 

 et aiment à saluer l'avènement des jeunes exposants nouveaux qui, 

 chaque année, viennent remplacer ceux qui disparaissent. Puis encore 

 il y a l'intérêt de la concurrence, la passion de la rivalité qui poussent 

 un grand nombre à venir jeter un coup d'œil sur les productions des 

 rivaux, et chercher une idée dans cette masse de produits divers. Il y a 

 encore parmi cette foule bien des gens qui viennent pour rencontrer 

 de vieux amis et deviser des choses qui les intéressent. 



Une autre grande attraction du concours de Smithfield, ce sont les 

 assemblées générales des membres des grandes associations agricoles 

 qui ont lieu dans la semaine du concours. C'est d'abord la réunion 

 annuelle du club de Smithfield, où l'on nomme le président pour 

 l'année suivante et les membres du Conseil pour remplacer ceux qui 

 se retirent par rotation, selon les statuts. C'est ensuite la Société royale 

 de l'Angleterre, qui tient son assemblée générale semestrielle; puis le 

 Club central des fermiers oi^i l'on prononce un grand discours sur le 

 sujet qui présente le plus d'actualité et où l'on festoie joyeusement 

 dans un dîner pantagruéliquement rural, c'est-à-dire où s'assouvis- 

 sent ces merveilleux appétits qui distinguent les hommes des champs. 

 Cette année, c'est le membre du parlement rural, Clare Servell Read 

 qui a tenu la tribune et a prononcé le discours d'usage.- Son sujet 

 était tout indiqué, car il revient d'Amérique où il avait été envoyé 

 avec un de ses collègues, M. Pell, pour procéder à cette partie de 

 l'enquête sur Tagriculture pour laquelle la chambre des Com- 

 munes avait nommé une Commission parlementaire. M. Read a con- 

 densé son remarquable rapport dans un discours des plus intéressants, 

 dont j'ai l'intention de reproduire dans ce Journal les traits les plus 

 saillants et les plus importants pour notre propre agriculture. 



