494 COiNGOURS D'ANIMAUX GRAS EN ANGLETERRE. 



L'Association centrale des Chambres d'agriculture a de môme tenu 

 ses assises annuelles dans la salle de la Société des arts. Ainsi, on le 

 voit, cette semaine du concours de Smitiifield a été bien remplie 

 ailleurs que dans lenceinte du palais d'Islington oi^ cependant plus 

 de cent mille visiteurs ont payé leur entrée aux tourniquets. Les 

 citoyens de Londres, pour qui le spectacle de cette magnifique viande 

 de Noël en perspective, demeure toujours un grand attrait, n'ont pas 

 manqué de suivre leur pente de curiosité et de convoitise gastrono- 

 mique, et ont, comme toujours, largement contribué à grossir la foule 

 des visiteurs. 



D'ailleurs, malgré la physionomie monotone de ces concours, le 

 spectacle offert par cette collection d'animaux dont pas un n'était 

 frappé du cachet de la médiocrité, qui tous témoignaient par 

 leur engraissement régulier de leur aptitude à l'engraissement, 

 de leurs grandes qualités d'assimilation, et surtout de l'habilité 

 pratique de leurs engraisseurs, avait un aspect de grandeur qui 

 saisissait l'esprit et l'éievait bien au-dessus de l'idée restreinte des 

 aspirations de l'ebtomac. Il y avait là, en effet, une manifestation 

 frappante du génie des grands éleveurs de l'Angleterre, qui, depuis la 

 fin du siècle dernier, ont pu transformer les races agricoles, les 

 modeler toutes sur le même type esthétique, à quelque espèce qu'ils 

 appartiennent, développer leur puissance d'assimilation pour arriver 

 à la précocité et leur donner cette constitution robuste et rustique qui 

 leur permet de subir impunément toutes les exigences d'une domesti- 

 cité raffinée et d'une insatiable consommation. Ces qualités si pré- 

 cieuses ont été non seulement données à l'individu, mais se sont 

 enracinées dans le sang des races, et par une sélection même fortuite 

 et non raisonnée, se transmettent dans une proportion plus ou moins 

 grande, selon le degré de pureté du sang des producteurs, à tous leurs 

 produits. Au point de vue de la science zootechnique, voilà un grand 

 triomphe et le spectacle, comme celui du concours de Smithfield qui 

 en produit la manifestation, mérite, certes, l'empressement de cette foule 

 immense qui en envahit l'enceinte. 



Chez nous, cette appréciation et cet intérêt n'ont point encore 

 pénétré les classes non rurales. Nous possédons pour nos concours 

 d'animaux gras, la plus belle enceinte qu'il y ait au monde. La salle 

 d'Islington, avec ses sombres galeries, n'est qu'un bouge à côté du 

 Palais de l'Industrie, et malgré cela, malgré la vaste population de 

 notre capitale, malgré la présence en hiver de toute sa population, 

 riche, intelligente et instruite, les travées de nos concours sont 

 comparativement désertes. 



Pendant les cinq jours que le concours de Smithfield a duré, le 

 passage de 120,272 visiteurs a été enregistré aux tourniquets. Si l'on 

 ajoute à ce nombre la foule des porteurs de cartes gratuites, comme 

 membres du club, exposants et serviteurs, on arrive à un chiffre qui 

 dépasse une moyenne de 26,000 par jour — et encore faut-il observer 

 quelepremier jour le prix d'entrée est fixé à cinq shillings (Gfr. 25) — 

 et que pour ce jour-là il ne faut compter que tout au plus 1,200 visi- 

 teurs; ce qui laisse pour les quatre jours suivants une moyenne de 

 32,000 visiteurs. 



Comme ensemble, le concours de Smitiifield de 1880, s'il ne 

 surpasse point le mérite de ses devanciers immédiats, maintient une 



