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P1!0J1:T de loi SLK la CULTliUE DES TEKHES ABANDONNEES 



PROJET DE LOI SUR LA MISE EN CULTURE 

 DES TERRES ABANDONNÉES 



ET L'OH(iAMSATION DU THAV.UL AGRICOLE PENDANT LA ('.UEHKE 



Expose défi motifs. 



Le problème agricole qui, au début de la 

 guerre, pouvait paraître secondaire dans un 

 pays comme la France largement approvisionné, 

 et qui, à l'abri d'une légis'ation sagement pro- 

 tectrice, était presque parvenu à se '■uflre pour 

 son alimentation, est aujourd'liui, après dix-huit 

 mois de guerre, pa-sé au premier plan. En 1914 

 et 1915, le pays a pu vivre largement sur ses 

 réserves et sa- une production normale, quoique 

 déjà déficilaire; mais nous sommes, en 19ltj, à 

 la veille d'une nouvelle campagne agricole qui 

 s'annonce comme très difficile, et, il ne faut pas 

 se le dissimuler, la situation pourrait s'aggraver 

 sérieusement si nous n'avisions pas de suite aux 

 moyens indispensables pour assurer l'alimen- 

 tation de l'armée et de la populalim civile. 



L'enquête récente, faite jjar le ministère de 

 l'Agriculture sur les ensemencements en céréales 

 d'automne, fait ressortir que la culture de.* cé- 

 réales a été, en 1915, inférieure de 739 000 hec- 

 tares à celle de 1914, soit un déficit de 10 0/0. 

 Le blé seul a perdu i'rj 000 hectares. 



Ce n'est pas seulement la fin de la guerre qu'il 

 faut envisager, mais au-si son lendemain immé- 

 diat qui sera peut être la période la plus cri- 

 tique au point de vue alimentaire, parce qu'à ce 

 moment, tous les besoins accumulés voudront 

 se satisfaire à la fois, parce que les pays sortant 

 de la guerre se rueront en masse sur toutes les 

 parties du monde et que le jour où nos ennemis 

 pourront user de la libeité des mers, ils feront la 

 disette des vivres et des instruments de travail. 

 Il n'y a donc pas une minute à perdre pour la 

 France déjà si cruellement meurtrie et alTaiblie 

 par l'occupation de ses plus riches départe- 

 menls, si elle ne veut pas être surprise par les 

 événements et exposée à arriver trop lard sur 

 le champ de bataille économique. 



Il faut qu'elle fasse, dès aujourd'hui, l'inven- 

 taire de ses furces et qu'elle porte son elTort 

 le plus énergique sur celb'S qui constituent sa 

 véritable supériorité. Au premier ran;,' de celles- 

 ci, il faut placer la richesse infinie de la terre 

 française qui, par sa fécondité, la variété de sa 

 produclion, et, par-dessus tout, l'extraordinaire 

 |)uissance de travail de nos agriculteurs, cons- 

 titue un trésor inépuifable; on ne saurait trop 

 répéter que l'industrie ne fait que transformer, 

 mais que riigricullure crée. C'est elle qui doit 

 nous rassurer sur l'avenir qui nous attend après 

 la grande épreuve que nous traversons. Lin pays 

 qui est en état de tirer de son sol, chaque année, 

 un revenu de plus de IS milliards, peut dormir 

 tranquille sur son avenir. Les brèches formi- 



dables failes, en ce moment, dans sa fortune, 

 seront vile réparées, aune condition, cependant, 

 c'est que nous nous rendions bien compte que 

 ce magnifique capital serait, en ce moment, en 

 danger, s-i chacun ne faisait pas sa part d'effort 

 pour le mainlenir intact, 11 faut qu'aujourd'hui 

 tout le monde soit bien pénétré de l'importance 

 capitale de la production agricole et que les 

 pouvoirs publics, civils et militaires, se con- 

 centrent résolument sur son intensification. 



11 est indispensable que chacun fasse son de- 

 voir, à côté de nos agriculteurs^ pour les aider à 

 venir à bout de leur rude tâche: ils ont besoin 

 de se sentir soutenus et puissamment aidés. Le 

 fardeau qui pèse sur leurs épaules est devenu 

 trop lourd avec le temps et, si on ne leur tend 

 pas la main, la lassitude finirait par avoir raison 

 de leur courage. 



Ceux qui sont restés à la terre, les viellards, 

 les femmes et les enfants, ont déployé un véri- 

 table héroïsme pour remplacer les absents ; ils 

 ne sont pas à bout do forces, mais ils com- 

 mencent à s'inquiéter en face des difficultés qui 

 se multiplient sous leurs pas et qui leur font 

 craindre que ton? leurs efforts ne soient inutiles 

 pour arriver au but qui est la meilleure récolle 

 possible. 



La première, la plus grave de leurs préoccu- 

 pations, leur vient du souci de la main d'oeuvre 

 supplémentaire qui leur est plus que jamais 

 nécessaire pour les grands travaux de la terre, 

 ceux qui exigent de la force ou une spécialité 

 technique. Les prélèvements faits pour l'armée 

 par l'appel de nouvelles classes, par l'incorpo- 

 ration de tant d'auxiliaires et de territoriaux 

 restés aux champs, leur font croire qu'ils eu 

 seront réduits désormais à leurs pauvres bras. 

 Il y a bien h s machines qui pourraient sup- 

 pléer dans une certaine mesure à la main- 

 d'œuvre défaillante, mais elles sont en petit 

 nombre, elles coiltenl cher, el, trop souvent, 

 ceux qui pourraient les conduire et les réparer 

 sont à l'armée. 



Enfin, pour compenser les insuffisances de 

 main-d'œuvre et de façons culturales, ils auraient 

 besoin de beaucoup d"enj.'rais, et il se trouve que 

 ceux-ci se raréfient et enchérissent chaque jour. 

 Toutes ces causes réunies et agissant dans le 

 même sens ont, àla longue, fatigué, sinon épuisé 

 l'énergie de beaucoup de femmes vaillantes, de 

 vieillards intrépides, et nous assistons, en ce 

 moment, à un commencement d'exode des cam- 

 pagnes, qui est encore sans gravité, mais auquel 

 il importe d'appliquer une attention sérieuse, en 

 cherchant les remèdes appropriés au mal. 

 Cet exode se manifeste notamment dans les 



