50 



l'IlUJET DK 1.01 SUR LA MISE EN CLLTl HE DES TERliKS AliANDONNÉES 



cher aux exploilaiils, (jui sont le plus souveni 

 des mobilisés ou des femmes sans force physique, 

 et celles au contraire qui sont désertées systé- 

 matiquement par des exploitants négligents, 

 paresseux ou égoïstes. 



Pour les premiers, pas de difficulté de droit : 

 les intéressés sont tout prêts à remettre volon- 

 tairement leurs terres entre les mains des mu- 

 nicipalités ou des Comités communaux dont il 

 sera question ci-après, trop heureux que ceux" 

 ci veuillent bien prendre leur place. Guidés et 

 aidés par ces Comités, ils se chargeront eux- 

 mêmes avec leurs propres ressources de la 

 remise en culture des terrains qu'ils se trouve- 

 raient dans l'impossibilité d'exploiter. 



Il ne reste donc plus que les terres dont les 

 exploitants ont la jirétention de conserver la 

 possession sans les mettre en valeur. Pour avoir 

 raison de leur obstination, il faut une lui spé- 

 ciale. Cette loi repose sur un principe indiscu- 

 table; en tiinps de guerre, l'Etat a le droit de 

 faire tout ce qui est commandé par l'inlérèl su- 

 périeur de la défense nationale. Or. personne 

 ne songera à contester que la mise en valeur 

 du sol, qui fait vivre à la fois l'armée et la Na- 

 tion, qui constitue, en même temps, la plus 

 puissante de nos réserves Iniancières, ne soit, 

 au premier chef, une question de défense natio- 

 nale. Si nous voulons aller, comme il le faut, 

 jusqu'au bout du formidable effort que fait la 

 France pour échapper à l'étranglement alle- 

 mand, il est indispensable qu'au printemps 

 prochain il ne reste plus une parcelle de terre 

 en France improductive et tout est permis à 

 l'Etat pour y arriver. Il n'est donc pas contes- 

 table qu'il a le droit, s'il le faut, d'aller jusqu'à 

 prendre temporairement la place du proprié- 

 taire impuissant ou de mauvaise volonté pour 

 exploiter sa terre. 



Mais si le droit est certain, l'application du 

 droit est infiniment plus délicate, et si l'État 

 s'en tenait à la ri^;upur du princips, il se heur- 

 terait à des difficultés insurmontables et liait 

 contre son but. Tout ce qui pourrait ressembler 

 à une expropriation, à une atteinte au droit de 

 propriété lui-même, éveillerait les susceptibili- 

 tés les plus resiiectables et pourrait provoquer 

 des résistances invincibles. 



Rien n'oblige heureusement l'Etat à aller 

 jusque là; il lui suffira de s'ériger en adminis- 

 trateur par l'intermédiaire de la Commune, vis- 

 à-vis du propriétaire, pour désarmer toutes les 

 susceptibilités et rencontrer partout des con- 

 cours désintéressés 



Création des Comités communaux 

 d'action agricole. 



Pour accomplir la tâche avec succès, nous ne 

 voyons qu'un moyen, c'est de grouper dans nos 

 communes rurales toutes les compétences, 

 toutes les bonnes volontés du monde agricole et 

 de faire appel au patriotisme de tous les agri- 

 culteurs. Quand on aura réveillé en eux le sen- 



timent de la solidarité qui les unit et de l'im- 

 mense intérêt national qu'ils ont à sauvegarder, 

 ils feront des miracles, et ou sera surpiis des 

 résultats qu'on obtiendra ainsi sans pression ni 

 violence. 



Xous arrivons ainsi à celte conclusion que 

 pour décharger les municipalités de la mise en 

 culture des terres abandonnées, il conviendrait 

 de placer à coté d'elles un organisme nouveau 

 qui prendrait le titre de <■ Comité communal 

 d'action agricole». 11 serait directement élu par 

 les agriculteurs de la commune et composé d'un 

 petit nombre proportionné à l'importance de la 

 population. Il aurait l'avantage de pouvoir être 

 organisé de suite par décret, ce qui lui permet- 

 tra de préparer dès demain son plnn d'action et 

 de se mettre à l'œuvre même avant le vote de la 

 loi. 



Pour commencer, il aura à dresser la liste des 

 terres abandonnées ou négligées et à rechercher 

 les moyens pratiques de les remettre en valeur; 

 ses membres pourront se distribuer les rùles et 

 se charger chacun d'une quantité limilée de 

 terres dont ils dirigeraient l'exploitation, comme 

 si elles leur appartenaient, ils seront au vrai 

 sens du mot des administrateurs. 



Ils devront aller plus loin encore et devenir le 

 centre régulateur de toute la culture de la com- 

 mune et les défenseurs de l'intérêt général. En 

 dehors des terres abandonnées, leur sollicitude 

 pourra se porter sur l'ensemble des terres pour 

 aider les agriculteurs qui font leur devoir à 

 vaincre les innombrables difficultés qui, aujour- 

 d'hui, se liiultiplieut sous leurs pas. 



Il leur appartiendra par exemple de prendre la 

 place des chefs d'exploitation dont l'envoi aux 

 armées met en péril de nombreuses fermes, de 

 nombreux domaines qui restent sans maîtres. 



Leur mission consistera en même temps à 

 s'occuper de l'approvisionnement de la com- 

 mune en engrais, en semences, en animaux de 

 travail, en machines et surtout du recrutement 

 de la main-d'oeuvre. Ils auront, enfin, à recher- 

 cher les ressources nécessaires pour conjurer la 

 détresse financière qui paralyse la bonne vo- 

 lonté de tant <ragriculteurs ; au concours de la 

 commune qui sera presque toujours insuffisant, 

 il leur appartiendra d'ajouter celui du Crédit 

 Agricole en provoquant au besoin la création de 

 Caisses mutuelles locales, partout où cela sera 

 nécessaire, ou en rattachant la commune à la 

 Caisse la plus proche. 



Ces Comités pourront rendre encore d'autres 

 services, ce sera de faire la police des chômeurs, 

 des réfugiés, d'exercer la surveillance des per- 

 missionnaires, d'organiser des équipes com- 

 munales de travailleurs et de prendre en main 

 la revision si délicate des allocations. Personne 

 ne saurait le faire avec plus de tact et de 

 mesure qu'eux ; des conseils donnés à propos, 

 des avertissements paternels suffiront bien sou- 

 vent à ramener les paresseux et à les décider à 

 se remettre au travail. .Si leur voix n'élaii pas 

 écoutée, il n'y aurait pas à hésiter et le retrait 



