ACADÉMIE O'AGRICULTLIRE DE FRANCK. 



tout ce qu'il pouvait sauver de noue troupeau et 

 de nos récoltes, pour modérer e' régulariser les 

 réquisitions, pour recruter partout des bras et 

 des instruments de travail et remonter le moral 

 de nos agriculteurs -Il se prodiguait satis comp- 

 ter, a^'ec cette fièvre généreuse des hommes de 

 devoir pnur lesquels la vie ne compte pas. Et il 

 est mort sur la brèche, épuisé par tant de fati- 

 gues, comme le soldat sur le champ de bataille. 

 Honneur à sa mémoire ! 



Mais nous n'avons plus, héla<! le temps de 

 songer à nos morts, et il faut que ceux qui 

 restent redoublent d'efforis et de courage pour 

 achever la grande et noble tâche qui s'impose à 

 tous les bons l'Yançais. 



Elle devient de plus en plus ardue avec la 

 prolongation de la guerre et toute notre atten- 

 tion, toute noire activité doit se porter, en ce 

 moment, sur l.t campagne de prinleinps qui 

 peut e.\ercer une si grande inlluencf sur l'état 

 matériel et même sur l'état moral du pays. Car, 

 il ne s'agit pas seulement d'as-urer l'alinienta- 

 iioii de la population civile et de l'armé'- elle- 

 même, en évitant des pri.x de lamine et en re- • 

 courant le moins possible à létianger; il faut, 

 en mémo temps, soutenir le coura;.'e de nos agri- 

 culteurs qui font si héroïquement leur devoir au 

 front, en leur épargnant tout ce qui pourrait 

 l'affaiblir et en veillant pour eus sur celte terre 

 vers laquelle leur pensée ne cesse de se porter. 

 Quand ils sauront que l'Etat est prêt à venir à 

 leur secours pou rai lier ceux qu'ils ont laissés der- 

 rière eux, les femmes, les vieillards, les enfants, 

 à se procurer tout ce qui leur manque en main- 

 d'œuvre, attelages, engrais, machines, et même 

 argent, pour tirer du sol son maximum de ren- 

 dement, ils feront faci^ à l'ennemi sans arrière- 

 pensée et l'âme tranquille. 



J'essaie, en ce moment, de remplir ce grand 

 devoir, en plaçant, dans chaîne commune, à 

 côté de tous ceux ou de toutes celles qui seraient 

 tentés de se croire abandonnés, l'appui solide et 

 éclairé des Anciens du viHa^ie, des amis le- plus 

 dévoués et les plus désintéressés de l'Agricul- 

 ture. 11 me paraît impossible que ces hommes 

 de cœur ne se rencontrent pas dans le plus 

 grand nombre de no< commuiiis de France et 

 qu'ils ne comprennent pas que leur mission est 

 aussi haute que celle des combattants, puisqu'ils 

 Iravaillenl, comme les combattants, pour la dé- 

 fense du sol de la Patrie. 



Ce qu'ils auront à faire, je n'entreprendrai pas 

 de le définir rigoureusement, parce que <-e serait 

 posi-r des limiles à leur dévounnent. Ils le trou- 

 veront eux-mêmes, quand ils seront aux prises 

 avec les innombrables diflicuHés en face des- 

 quelles ils vont se trouver et qui varient d'une 

 région à l'autre. C'est à dessein et pour assurer 

 plus de souplesse à un organisme si nouveau 

 que je n'ai pas voulu lui donner trop de préci- 

 sion; j'ai pensé que l'initiative individuelle des 

 membres de ces (;omités découvrirait mieux que 

 moi les vraies solutions. 



Certes, je ne me lais pas l'illusion de croire 



SE.WCE SOLENNELLE ANNUELLE 



sn 



que cette sorte de mobilisation agricole réus.sira 

 partout; j'ajoute qu'elle ne sera pas indispetî- 

 sable partout; l'important est qu'elle fonclionue 

 dans toutes les communes où elle sera néces^ 

 saire, et il me paraît impossible qu'elle ne 

 donne pas dans l'eusenible du pays les résultats 

 qu'on en peut espérer. 



Je n'ai pas d'autre ambition que de gagner 'a 

 fin de la guerre par ces moyens de fortune, en 

 tirant de la terre française tout ce qu'il est pos- 

 sible d'en obtenir. 



Quand la victoire linale dont il ne faut pas 

 douter, parce que nous la voulons tous d'un cœur 

 ferme, aura couronné nos efforts, nous nous 

 trouverons en face d une autre tâche auiremenl 

 lourde et difficile, celle de réparer les ruines de 

 l'invasion et de reconstiiuer le patrimoine de la 

 France nouvelle. 



Il aura tellementsoulïert, il aura été tellement 

 épuisé par les exactions d'un ennemi impitoyable 

 et par les immiûses sacrifices faits dans l'intérct: 

 de la défense nationale, qu'il sera bien difficile 

 de rétablir d'un coup tontes les branches de son- 

 activité industrielle et commerciale; mais, ce 

 qui pourra être tout de suite remis en marche, 

 c'est ce merveilleux instiument qu'est la terrer, 

 l'admirable terre de France, source de touttf 

 ricliessp, parce qu'elle est véritablement créa- 

 trice. En moins d'une année, elle aura failjls'a 

 toilette et l'empreinte du pied de renvahisseur 

 sera effacée partout. 



Ce qui facilitera et hâtera son relèvement; 

 c'est que la guerre, bien loin d'aiÎHiblir la 

 puissance de travail de nos ai;riculteurs, l'aura 

 centuplée ; sans doute, leurs rangs seronl, 

 hélas ! bien éclairci-, mais aussi avec quelle 

 énergie, on pourraitdire avec quelle fureur ces 

 (. poilus ■> héroïques* qui disputent aujourd'hui, 

 pied à pied, leurs sillons à la convoitise féroce de 

 l'envahisseur, ne reprendi ont-ils pas le soc de la 

 charrue pour faire l^-verles moissons réparatrices 

 de l'avenir ! Ce qui décuplera leurs forces, c'est 

 de voir à leurs côtés ces femmes d'une vaillance 

 incomparable qui ont, en leur absence, trouvé 

 le moyen de suffire à tout et auxquelles la France 

 devra de n'avoir pas connu la famine. Vous avei- 

 eu bien raison de leur réserver aujourd'hui une 

 place d'honneur. 



Que de choses, que de grandes choses à faire 

 à ce moment et quel beau programme pour une 

 Compagnie comme la nôtre, la renaissance dfe 

 la France agricole de demain. Vous en avez. eu 

 conscience en faisant planer, sur cette séance 

 mémorable, la grande ombre du grand bienfai- 

 teur de l'Humanité et de l'Agriculture et du plus 

 beau génie qui ait honoré la Fiance, l'immortel. 

 Pasteur. Il est parti d'ici et il y revient pour 

 illustrei- à jamais notre modeste maison. 



Disons-le avec fierté, il a été le centre de cette 

 pléiade de cerveaux puissants, de savants 

 désintéressés, de chercheurs infatigables, dont 

 les noms glorieux sont inscrits sur ces murs et 

 qui commence par les Jean-Baptiste Dumas et 

 les Chevreul pour finir au dernier survivant dfe 



