PARTIE OFFICIELLE 



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PARTIE OFFICIELLE 



Décret tendant à élever le prix d'achat du blé 

 de printemps qui serait réservé au service 

 du ravitaillement (ministère de la Guerre). 



liappoi-l au PrésUcnt <le la l{r publique. 

 Paris, le 14 mars Ifll'i. 



Monsieur le Président, 



Il est du plus haut intérêt pour ralimentalion 

 publique et celle de l'armée aussi bien que pour 

 le bon état de nos finances d'intensifier la pro- 

 duction agricole et surtout celle du blé qui est le 

 pi'oduit français par excellence. 



Il devient d'autant plus précieux que les 

 cours du blé étranger ne cessent pas de s'élever 

 et la hausse ne fera que s'aegraver. Chaque 

 quintal de blé étranger introduit en France fait 

 perdre 10 fr. au Trésor et augmente la crise du 

 change. 



Nos agriculteurs ne se refusent pas à faire le 

 maximum d'efforts pour diminuer le déficit en 

 se concentrant sur la production du blé, mais ils 

 sont découragés par le prix fi.xe et immuable de 

 30 fr. qui leur a été imposé au début de la guerre 

 fet qui était déjà insuffisant. Depuis l'automne 

 dernier, il l'est devenu bien davantage, les frais 

 de production et les difficultés de culture 

 n'ayant pas cessé de s'accroître. 



1,'enquète récente, publiée par le ministère 

 de l'Agriculture, le fait ressortir par la clarté de 

 l'évideiice : elle établit que la surface cultivée en 

 blé a été, en 191.5, inférieure de 475 000 hectares 

 à celle de 1914. 



Il est indispensable de s'arrêter sur celte 

 pente pour l'année 1916, et la première précau- 

 tion à prendre doit s'appliquer aux ensemence- 

 ments de printemps qui commencent en ce 

 moment. Nos agriculteurs livrés à eux-mêmes 

 choisiront naturellement les céréales qui leur 

 coûtent le moins cher à produire et qui rappor- 

 tent le plus, et ils donneront la préférence à 

 l'avoine et à l'orge, dont les cours n'ont pas 

 cessé de monter. 



Sans doute, le Parlement va très probable- 

 ment rétablir en partie l'équilibre dans les prix 

 de vente des céréales en autorisant la taxe de 

 l'avoine et des autres céréales; mais cette taxe, 

 qui ne pourra pas s'écarter du prix de revient, 

 maintiendra encore, pour l'avoine et l'orge, des 

 prix élevés qui ne seront pas en rapport avec 

 celui du blé; l'agriculteur aura toujours plus 

 d'intérêt à faire de l'avoine à 30 fr. que du blé 

 à 30 fr,. 



■Pour établir un écart juste et suffisant entre 

 les deux produits, il est donc indispensable, sous 

 une forme ou sous une autre, si l'on veut que 

 le blé reprenne sa place habituelle dans les se- 

 mailles de printemps, d'en relever le cours en 

 le rapprochant, autant que possible, du prix de 

 revient. 



Or, il résulte des [enquêtes les plus sérieuses 

 que le prix de revient minimum actuel du blé 



varie entre 32 et 3:'i fr. ; nous estimons dont 

 qu'en le fixant au taux moyen de 33 fr., ou 

 approche aussi exactement que possible de la 

 vérité, et il y a tout lieu de croire que, si l'on 

 pouvait dès à présent garantir ce prix à nos 

 agriculteurs, on déciderait le plus grand nombre 

 d'entre eux à faire leurs semailles en blé de 

 printemps. 



Pour leur assurer ce prix rémunérateur, nous 

 .ivons pensé que le moment n'était pas venu de 

 relever le cours maximum de 30 fr. élaldi par la 

 loi du 14 octobre 1913, ce qui aurait eu pour 

 conséquence de reviser la taxation de la farine 

 et de remettre en question le prix du pain. 



Nous avons cru devoir écarter également le 

 système de la prime qui soulève des objections 

 de principe et d'application pour nous arrêter à 

 une solution plus simple et plus rapide. 



L'Administration de la lluerre est, pour le 

 temps de la guerre, le plus gros acheteur de blé, 

 et elle a le droit de l'acheter partout oii elle le 

 trouve, en France et à l'étranger, aux prix 

 qu'elle fixe soit par achat amiable, soit par ré- 

 quisition. Elle est donc en étal d'absorber, à elle 

 seule, toute la production des blés de printemps 

 qui ne dépassera guère 2 millions à 2 millions 

 et demi de quintaux. 



Si elle achetait du blé à l'étranger, elle le 

 paierait 40 fr. le quintal et, à l'automne pro- 

 chain, elle serait probablement obligée de payer 

 des prix supérieurs. En s'engageant à payer le 

 blé français 33 fr., elle fera donc, comme le 

 Trésor lui-même, un bénéfice minimum de 7 fr. 

 en mèaie temps qu'elle améliorera notre change. 



Bien qu'elle ait le droit de faire cette opéra- 

 tion librement, nous avons pensé cependant que 

 celle-ci avait besoin d'être soumise à votre haute 

 approbation, parce qu'elle comporte l'ouverture 

 d'un compte spécial dans le budget de l'Inten- 

 dance. 



Il reste entendu que l'avantage fait aux pro- 

 ducteurs de blé ne s'applique qu'à la production 

 des blés de printemps, dont le prix de revient 

 est supérieur à celui du blé d'automne et, pour 

 permettre de faire des distinctions nécessaires, 

 nous vous proposons une série de mesures ana- 

 logues à celles qui sont appliquées pour le 

 recensement des terres produisant le lin et le 

 chanvre, lesquels bénéficient de primes directes. 



Nous sommes convaincus que nos agriculteurs, 

 dès qu'ils sauront que les pouvoirs publics leur 

 garantissent une juste rémunération, se met- 

 tront au travail avec courage et confiance et que 

 les semailles, de printemps donneront tout ce 

 qu'on en peut attendre. 



C'est dans ces conditions que nous avons 

 l'honneur de soumettre, à votre haute approba- 

 tion, le projet de décret ci-joint. 



Veuillez agréer, etc. )■ 



, , Le ministre de rAiirioiiUure, 



JULBS MKLhXK. 



