SIR LES PETITES CULTURES ET LES JARDINS 



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accorapagnemenl naturel, les petits élevages 

 (volailles, lapins, porcs et chèvres), est apparu, 

 avec le petit champ, comme un des moyens les 

 plus pratiques d'auirmenter et d'améliorer l'ali- 

 mentation des familles modestes en même temps 

 que celle de nos soldats. 



Des essais ont été entrepris partout et ils se 

 poursuivent en ce moment avec une variété de 

 combinaisons, une ingéniosité et surtout avec un 

 esprit d'émulation qui permettent d'affirmer que 

 l'idée a fait son chemin et qu'elle est mûre pour 

 une application généralisée. Il n'est pas de dé- 

 partement où l'on ne constate que l'œuvre des 

 jardins est comprise et où elle ne s'affirme sous 

 les formes à la fois les plus variées et les plus 

 pratiques. Tout le monde s'est mis à l'œuvre, les 

 particuliers, les municipalités, les instituteurs, 

 les Sociétés d'agriculture, les Comités commu- 

 naux d'action agricole. 



La statistique de ces créations d'une variété 

 infinie serait des plus instructive et pourrait 

 fournir à toutes les bonnes volontés, si nom- 

 breuses daus notre pays, les solutions qu'elles 

 cherchent, en même temps qu'elle susciterait 

 partout de généreuses initiatives. C'est cette sta- 

 tistique que je vous invite à dresser le plus tôt 

 possible et à me faire parvenir avec tous les 

 renseignements qui peuvent l'éclairer. 



Mais votre mission ne saurait s'arrêter là. La 

 statistique, une fois dressée, il vous appartiendra 

 d'en tirer les conclusions pratiques, en enga- 

 geant et en dirigeant vous-même avec méthode 

 la campagne de propagation des jardins sur le 

 modèle qui vous paraîtra le plus approprié à 

 votre région et aux ressources dont elle peut 

 disposer. 



Pour aller vite, le procédé le plus sûr sera de 

 vous concerter d'abord avec les Comités d'action 

 agricole, les Sociétés et les Syndicats agricoles 

 et de rechercher avec eux les moyens pratiques 

 de multiplier les jardins et de les mettre à la 

 portée des plus humbles qui seront les plus 

 faciles à convaincre. 



Les bras ne manqueront pas ; ils abondent 

 dans toutes les familles pour un travail de ce 

 genre. A la main-d'œuvre locale pourrait se 

 joindre très utilement celle des réfugiés, si nom- 

 breux dans certaines communes. Mon attention 

 a été attirée à plusieurs reprises sur ce point; 

 on m'a signalé l'intérêt qu'il y aurait à leur con- 

 fier la culture de petits jardins, de petits champs, 

 dont les produits seraient si utiles pour amé- 

 liorer leur malheureuse situation et donner un 

 peu de bien-être à leurs familles. Ce serait une 

 forme d'assistance qui aurait en outre l'avan- 

 tage de les remettre au travail. 



Je crois dévoir signaler aussi à votre attention 

 particulière le concours précieux que pourront 

 vous donner nos instituteurs restés dans les 

 communes rurales pour initier leurs élèves au 

 travail attrayant du jardinage; ici les petits 

 bras valent les grands. Beaucoup de maîtres ont 

 déjà, du reste, pris d'eux-mêmes cette intelli- 

 gente initiative et il suffira de faire appel à leur 



patriotisme pour qu'ils mettent leur amour- 

 propre à créer des jardins modèles. 



Enfin, il sera nécessaire ([ue vous entriez en 

 rapports suivis avec les municipalités en vue 

 d'obtenir d'elles les terrains libres qu'il leur sera 

 facile de trouver pour mettre le jardin ou le 

 champ à la portée de tous ceux qui voudront 

 assurer l'alimentation à bon marché de la fa- 

 mille. Pour la culture des terres abandonnées 

 que le législateur ne tardera sans doute pas à 

 leur coulier, elles trouveront là une des combi- 

 naisons qui répondent le mieux à sa pensée. 

 Entre leurs rnains, le jardin et le champ pour- 

 ront ainsi devenir un instrument puissant de 

 production agricole en même temps qu'une 

 forme d'assistance tout à fait moralisatrice. 



Une autre difficulté à prévoir et à résoudre 

 est celle des semences et des instruments de 

 travail; elle sera aisément résolue par l'entente 

 des Comités d'action avec les communes et par le 

 recours aux Caisses de crédit agricole. Il est 

 même permis d'espérer que les généreux dona- 

 teurs ne manqueront pas pour fournir aux jar- 

 diniers improvisés tout ce qui leur sera néces- 

 saire pour commencer leurs opérations. 



11 me reste à attirer votre attention sur le rôle 

 que peut et doit jouer notre armée dans cette 

 œuvre féconde de la propagation des jardins qui 

 l'iutéresse au plus haut degré, puisque la multi- 

 plication des jardins, en créant l'abondance des 

 lé;;umes et des fruits, en laissera nécessaire- 

 ment une plus grande quantité disponible pour 

 nos soldats. Ceux-ci ont été les premiers à le 

 comprendre, et il n'est pas de région où ne se 

 soient créés à l'arrière, et même autour des 

 troupes en cantonnement, des jardins entretenus 

 par nos soldats qui font l'admiration des jardi- 

 niers de profession. 



L'extension de ces jardins militaires s'impose 

 de plus en plus, et elle se poursuit en ce moment 

 avec le concours très bienveillant de M. le 

 ministre de la Guerre qui vient d'envoyer, à ce 

 sujet, des instructions très précises aux auto- 

 rités militaires pour les inviter à favoiiser, par- 

 tout où cela sera possible, la création de jardms 

 potagers et même de petits champs de culture. 



.Lai chargé avec son autorisation comme 

 Agent de liaison le principal organisateur des 

 jardins ouvriers dans le nord de la France, de se 

 mettre en relation avec vous pour étudier et 

 arrêter un plan méthodique de réalisation pour 

 jardins civils et militaires. 



Je me borne à ces indications générales qui ne 

 contiennent que les grandes lignes de la cam- 

 pagne à entreprendre, et je laisse à votre expé- 

 rience, à votre connaissance du terrain sur 

 lequel vous êt^s appelé à opérer, le soin d'en 

 faire l'application la plus utile, la mieux adaptée 

 à l'esprit des populations qui vous entourent. 

 L'essentiel est que vous fassiez bien comprendre 

 à tous que le jardin est à la fois pour eux une 

 assurance de bien-être et un acte de patriotisme. 

 Le Ministre de C Agriculture, 

 Jules MÉLi.N'E. 



