AU COMICE AGRICOLE DE REMIREMO.NT 



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rieux contour — d'où son nom local de tor- 

 tillard — est surtout agricole : distilleries, 

 sucreries, fermes, carrières se ratlaclient 

 volontiers à la voie par un embranchement, 

 ainsi la ferme Waterlot que les Anglais ont 

 eniev-je. 



Malgré le manque absolu d'eaux courantes, 

 celte région au nord de la Somme est très 

 cultivée, jusqu'à Bapaume. C'est une des 

 terres de prédilection de la betterave et du 

 blé dont les champs couvrent d'amples ondu- 

 lations nues. 11 n'y a de bois que dans la zone 

 des grandes batailles de juillet, entre Po- 

 zières et Combles :boisde Mametz.desTroncs, 

 Delville, de Bernafav , des Bouleaux. Ces bos- 

 quets tragiques détruits par l'artillerie sont 

 des vestiges de l'immense forêt d'Arrouaise 

 qui s'étendait sur 3U kilomètres, de l'Ouest à 

 rh'st, en Picardie et en Artois. Propriété 

 d'une abbaye, elle fut peu à peu défrichée par 

 les moines augustins, le pays se dessécha, 

 des ruisseaux disparurent dont les vallées 

 subsistent, sans une fontaine. L'Escaut, qui 



prenait naissance au cœur de l'Arrouaise, 

 alla jaillir plus loin, mais toujours dans le 

 territoire que la forêt avait recouvert. 



L'abbaye était au Transloy, non loin d'un 

 autre village qui porte encore le nom de 

 Mesnil-en-Arrouaise. Il n'en reste rien. Le 

 Transloy a aujourd'hui pour principal édifice 

 une sucrerie bordant la grande route de 

 Peronne a Bapaume. 



Tout ce pays était donc enrichi par bi cul- 

 ture de la betterave et la fabrication du sucre. 

 Même dans les villages qui n'ont pas encore 

 été dévastés par la guerre, les sucreries ont 

 été systématiquement dépouillées de tout ce 

 qu'elles renfermaient. Il en reste les murs. La 

 restauration sera longue, longue aussi la re- 

 constitution des champs bouleversés par les 

 obus, les mines et les tranchées. 



Nulle région agricole n'aura plus soullert 

 que ces rives de la Somme et de l'.Vncre, ([ue 

 les plateaux du Santerre, de l'Arrouaise et 

 du Vermandois. 



.\bi)Oll\ Dl'.m.\zet. 



AU COMICE AGRICOLE DE REMIREMONT 



Le Comice agricole de l'arrondissement de 

 Bemiremont (Yosgesi a tenu, le 19 août, une 

 importante réunion, sous la présidence de 

 M. Jules Méline, ministre de l'Agriculture, 

 qui en est le Président depuis une trentaine 

 d'années. 



Voici l'analyse du discours prononcé par 

 M. Méline : 



M. Mi^line dit combien il est heureux de se 

 reposer un instant au milieu de ses amis du 

 Comice et combien il se félicite d'être encore 

 plus rapproché d'eux par la nature de ses fonc- 

 tions. Il ne les a pas sollicitées ; à son âge, on 

 n'a plus d'ambition, il ne reste que le devoir et 

 c'est comme un devoir qu'il a accepté la lourde 

 tâche de présider aux desliuées de l'agriculture 

 française, les vieux poilus doivent tous donner 

 le bon exemple. Le ministère de l'Agriculture 

 est, après celui de la Guerre, celui qui a le 

 plus de questions à traiter, le plus de responsa- 

 bilités à prendre. Faire vivre l'agriculture après 

 deux ans de guerre, quand ses moyens de pro- 

 duction se raréfient de plus en plus, quand tout 

 se complique pour elle, c'est presque un miracle 

 de tous les jours; et, cependant, le miracle 

 s'accomplit dans toute la mesure du possible. 



J'ai la satisfaction de constater, continue M. Mé- 

 line, parles renseignements qui m'arrivent, que 

 si rien d'imprévu ne survient, l'année agricole 

 sera meilleure que la précédente dans son en- 

 semble. J'y suis pour bien peu de chose. Tout le 

 mérite, tout l'honneur en reviennent .'i ceux qui 

 sont restés à la terre ; aux anciens qui ont tout 



dirigé, aux femmes surtout qui ont étonné 

 le monde et qui, j'en suis sur, se sont étonnées 

 elles-mêmes par leur vaillance, leur intrépidité 

 qui a décuplé leurs forces. Les enfants eux- 

 mêmes ont réalisé l'impossible et on ne saura 

 jamais tout ce que les petites mains ont fait de 

 besogne. 



Nous avons vu tout cela dans notre départe- 

 ment, composé surtout de petits et moyens pro- 

 priétaires chez qui l'amour de la terre est porté 

 au paro.xysme ; aussi les terres abandonnées y 

 sont en petit nombre. 



M. Méline analyse ensuite tout ce que le (Gou- 

 vernement a fait pour procurer à nos agricul- 

 teurs de la main-d'œuvre militaire. Les ciri'.u- 

 laires excellentes des ministres de la Guerre 

 n'ont de valeur que parle concours des autorités 

 locales; M. le Préfet des Vosges s'est prodigué 

 pour faire face à tous les besoins et il a reocon- 

 tré dans le haut Commandement un concours 

 convaincu. 



M. Méline remercie ensuite les Comités d'ac- 

 tion agricole, qui ont si bien répondu à la pensée 

 qui avait présidé à leur création en organisant 

 le travail partout et en plaidant la cause des 

 agriculteurs. Leur rôle ne fait que commencefret 

 ils auront après la guerre à entreprendre par- 

 tout la reconstitution agricole qui s'imposera. 



M. Méline termine en envoyant l'expression des 

 sentiments de profonde sympathie et d'orgueil 

 patriotique du Comice tout entier aux familles' 

 d'agriculteurs si éprouvées par la guerre, qui 

 ont payé sans compter du sang de leurs enfants 

 le salut de la France et le triomphe de la justice. 



