PARTIE OFFICIELLE 



373 



PARTIE OFFICIELLE 



Décret du 23 octobre 1916 instituant une Com- 

 mission dite de la Culture mécanique et nom- 

 mant les membres de cette Commission. 



I. RAPPOHÏ 



Au Président de la République française. 

 Paris, le 23 octobre 1916. 

 Monsieur le Président, 



L'emploi des machines perfectionnées n'est 

 pas une nouveauté en agriculture; à la veille de 

 la guerre, leur utilisation était déjà coniprise 

 dans les hautes sphères agricoles et elle com- 

 mençait à entrer dans la pratique, mais elle 

 était encorf l'objet d'une métiaiice instinctive 

 dans les couches profondes du Jiionde rural où 

 on la con>idérait volontiers cnninie un luxe 

 foùteu.x et bon pour les riches. 



Aujourd'hui, le nianque de bras et d'attela^'es 

 qui se fait sentir partout a coniplèlemeut modillé 

 cet état d'esprit et tous les yeux se tournent 

 d'instinct vers ce merveilleux instrument de 

 travail, cent plus fort ^ue l'humme, qui s'appelle 

 la machine. L'Etal et de grandes sociétés se 

 sont mis à la tête du mouvement, l'Etat pour 

 enseigner et subventionner, les sociétés pour 

 fabriquer et vulgariser les meilleurs modèles, 

 les plus appropriés à notre sol et aux habitudes 

 de nos agriculteurs. L'entrée en scène de la 

 motoculture a été, pour eux, une révélation et , 

 nous assistons, en ce moment, dans un très 

 grand nombre de départements, à un féritable 

 assaut pour conquérir les types les plus parfaits. 



Des syndicats de culture mécanique, dont le 

 nombre ne cesse de s'accroître, s'organisent par- 

 tout pour bénéficier des avantages concédés par 

 l'Etat et faire, sous les yeux des populations 

 rurales, des expériences qui les convertissent à 

 l'idée nouvelle. Tout le monde commence à 

 comprendre que la transformation des modes de 

 culture doit être conduite d'après les principes 

 connus et appliqués dans l'industrie et qu'elle 

 doii. bénéficier de la somme de connaissances 

 apportées aux constructeurs et aux agriculteurs 

 par cinquante années de découvertes scienti- 

 tlques. D'un bout du pays à l'autre, on se rend 

 compte aujourd'hui que ce qui n'était hier qu'un 

 progrès cultnral sera demain, api'ès la guerre, 

 une nécessité impérieuse, le seul moyen de 

 remplacer les glorieux disparus et de porter 

 notre production agricole à son maximum de 

 rendement. 



Mais, pour que ce grand mouvement se con- 

 tinue et s'accélère, pour qu'il ne soit pas arrêté 

 par le défaut de moyens, ou compromis par des 

 expériences hasardeuses, il importe de le diriger, 

 de le contrôler et de lui imprimer une direction 

 siire qui prévienne les déceptions et empêche 

 les reculs 



Le Gouvernement a pour cela de ;,'rands 

 devoirs à remplir; il faut qu'd suscite les initia- 



tives individuelles et qu'il les seconde sans les 

 gêner. 



11 est déjà entré dans cette voie en multipliant, 

 sur tous les points de la France, les essais 

 publics et les concours de machines qui attirent 

 de plus en plus la masse des agriculteurs et qui 

 recrutent tous les jours des adeptes nouveaux au 

 développement du machinisme agricole. Ce n'est 

 pas seulement pour nos agriculteurs que cps 

 essais sont instructifs, ils ne le sont pas moins 

 pour nos fabricants de machines, qui s'al tachent 

 de plus en plus à adapter leur fabrication à 

 notre sol et à nos méthodes de culture. 



En même temps que le Gouvernement facilite 

 ces démonstrations pratiques, il pousse les syn- 

 dicats, les communes et les départements à 

 s'associer à ce grand mouvement en leur accor- 

 dant de larges subventions qui peuvent aller 

 jusqu'à la moitié de la valeur des inslrumeiils. 



11 est juste de dire qu'il est aujourd'hui puis- 

 samment secondé par de grandes associations 

 telles que VAulomobile Club, le Comité franvais de 

 cullure méraniijue, qui est composé de nos plus 

 grandes sociétés agricoles, par VAidc immédiate 

 aux paysans des régions dévastées, placé sous 

 votre présidence d'honneur, auxquels il est juste 

 d'ajouter nos compagnies de chemins de fer, 

 celles d'Orléans, du Paris-Lyon-Méditerranée et 

 du Midi notamment, qui accordent des subven- 

 tions pour l'acquisition des machines nouvelles, 

 de grandes facilités de transport et organisent, à 

 leurs frais, une propagande et des essais de vul- 

 garisation du plus haut intérêt. 



L'œuvre accomplie depuis le commencement 

 des hostilités est donc considérable, mais elle 

 n'est rien en comparaison de celle qui restera à 

 réaliser au lendemain de la guerre et c'est à 

 celle-là qu'il faut songer dès à présent pour ne 

 pas être surpris par les événements. 



Pour la préparer, il est indispensable de com- 

 mencer dès maintenant l'éducation de nos agri- 

 culteurs, en les mettant en état de se servir des 

 machines; mais il faut prévoir que demain ils 

 viendront nous les demander, et les besoins 

 auxquels il faudra satisfaire seront démesurés, 

 si l'on s'en rapporte aux évaluations les plus 

 autorisées. C'est ainsi qu'on estime que le chiffre 

 actuel de 200 tracteurs acquis depuis la guerre 

 devrait être porté à 2 000 pour les besoins île 

 l'après-guerre. A ces 2 000 tracteurs, il faudrait 

 ajouter, pour suffire aux demandes de la culture, 

 dans la seule zone dévastée, HO 000 charrues, 

 50 000 herses, 22 000 semoirs, 15 000 fau- 

 cheuses, etc. 



Pour assurer ce formidable approvisionnemeni, 

 il est indispensable de ne pas attendre la lin des 

 hostilités et de s'entendre d'abord avec nos cons- 

 tructeurs français, pour savoir ce ([u'on peut 

 leur demander et ensuite avec les constructeurs 

 étrangers pour s'assurer le supplément néces- 



