PROPOS D 



A côté des deux millions et demi de dollars 

 qui constituent le budjet du seul Hureau des 

 cultures, des 742 000 dolUirs qui forment les 

 ressources annuelles du Bureau d'entomolo- 

 gie et de sommes comparables qui dolent les 

 autres branches de la biologie af;ricole aux 

 Etals-Unis, le budget français n'accorde pas à 

 tous ses établissements voués à des recher- 

 ches analogues, un total de 190 000 francs 

 (ch.75, 70, et 77 du budget 1914). 



La disproportion est trop grande pour i[ue 

 la lutte soit possibl<', et si nous ne devons 



L'N PAYSAN 



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pas à l'heure actuelle nous assigner d'autre 

 tâche immédiate que celle de libérer notre 

 territoire et d'assurer la production néces- 

 saire à la guerre et à la vie nationale, nous 

 devons pourtant penser au moment où se dé- 

 velopperont dans la paix les œuvres scienti- 

 fiques et songer à doter notre agriculture 

 d'un outillage scientifique pouvant lutter 

 avec celui que M. Marchai a été étudier sur 

 l'autre rive de l'Atlantique. 



PlEKRE BehTIIALLT. 



PROPOS D'UN PAYSAN 



I 



L'éternel rôle de la terre. 



A l'heure troublante et liévreuse où nos ar- 

 mées marchent méthodiquement veis la victoire, 

 il n'est peut-être pas sans intérêt ni justice de 

 tourner les jfux vers la terre, d'appréoier la na- 

 ture et l'importance de sa mission dans l'œuvre 

 nationale. C'est avec vous, f.'ens du terroir, et 

 avec vous aussi, possesseurs du sol, que je veux, 

 dans ces propos, exposer les réllexious qui peu- 

 vent naître d'une pensée soucieust; du présent 

 comme de l'avenir, rechercher les devoirs, les 

 droits, les obligations, que nous avons les uns 

 envers les autres, envers l'Etat, dans la formi- 

 dable tâche, dans l'elfort nécessaire et patrio- 

 tique qui soulève le pays en ce moment. 



Il y a lonylemps que vous avez entendu par- 

 ler pour la première fois des dires légendaires 

 de ce roi humanitaire que fut Henri IV, et de son 

 ministre qui resta dans l'histoire un habile ad- 

 ministrateur. Sully a dit que « le labourage et le 

 pàturaye étaient les deux mamelles dont la 

 France est alimentée .>, et son maiire, « ce Biar- 

 nois, comme dit la Satire Ménippée, qui faisait 

 mille tours de Basque, qui ne passait pas si long- 

 temps au lit que Mayenne à table », voulait que 

 « Chaque paysan eût la poule au pot tous les di- 

 manches ». 



Ces deux paroles, depui.s la fin du xvi= siècle, 

 sont restées vraies, elles pos.'-èdent encore la 

 puissance de conceplio!', la force de réalité qui 

 les ont fait naître : l'af^ricullure est l'éternelle 

 nourrice d'un pays comme le nôtre, avantagé 

 par un sol incomparablement fertile et un climat 

 plein de promesses ; au point de vue économique 

 la foimule de « la poule au pot », n'est plus 

 qu'un symbole de « la vie heureuse », qui a su- 

 bi, ces temps-ci, une terrible tourmente et qu'il 

 faut, à tout prix, voir resplendir à nouveau dans 

 un avenir prochain, sur vos foyers campagnards. 



Il faut vivre au milieu de vous, travailleurs de 

 la terre, pour connaître votre effort, votre ferme 

 volonté et les ressources dont vous disposez. Au 

 loin, dans les villes, on ignore votre vie et surtout 

 votre action; on trouve tout naturel de voir arri- 

 ver, chaque jour, au logis, le pain doré et chaud 



de parfums alléchants, de rencontrer, sur l'étal 

 des boucheries, les viandes fraîches qui aigui- 

 sent les appétits; les ménagères se complaisent 

 sur les m.irchés où leurs yeux se réjouissent à la 

 vue des légumes variés, des primeurs tentatrices, 

 des fruits vermeils; la force de l'habitude amène 

 ainsi au lieu de consommation les denrées né- 

 cessaires. Cela iloit être puisqu'il en a toujours 

 été ainsi, et cependant, on ne songe pas que cela 

 ne serait pas sans vous, que cela pourrait ne pas 

 être si, un jour, trop malheureux ou épuisés, 

 vous vous arrêtiez de produire. 



Et pourtant, a-t-on songé que les productions 

 du sol auraient pu se raréfier plus encore sans 

 l'effort des campagnes depuis que '< la grande 

 guerre » a éclaté, a appelé la plupart de vos bras 

 vers d'autres besognes non moins dures, pour 

 défendre ce sol qui est le vôtre, en particulier, ô 

 paysans, qui le remuez chaque jour. 



A-t-on remarqu»^ -que, par des quantités 

 moindres mais suffisantes, les marchés ont été 

 poui'vus, depuis deux ans '.' Par qui ? Par vous, 

 vieillards attachés à la terre par amour; par 

 vous, femmes et enfants admirables, qui avez 

 pris pour arme la charrue et menez, sur vos 

 champs, l'opiniâtre combat pour la vie de nous 

 tous. Sous votre effort entêté, parce que vous 

 êtes mués par le devoir et par vos intérêts, vous 

 faites surgir du sol les moissons, les troupeaux 

 et les lourdes barriques qui marchent et roulent 

 jusqu'au front. 



Devant ce lourd labeur, ô mobilisés de la 

 terre, volontaires du soc qui ne connaissez pas 

 la contrainte puisque votre pensée et vos mains 

 sont libres, la Terre s'est ouverte à vous, géné- 

 reuse comme toujours, pour vous livrer ses 

 richesses, et c'est ainsi qu'elle re>te l'éternelle 

 et sûre nourrice de nos vaillantes armées et de 

 notre population, coopérant, d'une façon cei'- 

 taine et iiidispeu'-able, à la victoire. 



Cependant, cet énorme labeur s'accomplit 

 dans les conditions les plus pénibles. Parmi 

 vous, depuis quinze ans, des vides se sont creu- 

 sés par suite de l'attraction funeste des usines et 

 des administrai ions de la ville voisine. Les né- 

 cessités de la défense nationale ont provoqué 

 d'irréparables absences et vous êtes seuls, pauvres 



