8LU LA TAXATION- DES BE[;UHES 



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valait 38 fr. le quintal. Et M. le ministie sait 

 mieux que personne que, si le Gouvernement 

 n'achetait pas du blé à des prix que Je n'ai pas 

 besoin d'indiquer, nous nous trouverions en 

 présence de véritables prix de famine. 



L'avoine, qui valait de 18 àlOfr. leqiiintal avant 

 la guerre, est passée à 29 fr... tliéoriquemeut. 

 En réalité, la taxe n'est pas appliquée. Ce pro- 

 duit est vendu au consommateur qui en a besoin 

 jusqu'à 34 fr. et même plus. Il se passe même à 

 ce sujet quelque chose iiui n'est pas banal. En 

 dépit de la taxe, les mercuriales officielles de 

 nos-marchés départementaux mentionnent cha- 

 que jour les prix de 32, 33 et 34 fr. 



En ce qui concerne le son, M. Brager de La 

 Ville-Moysan nous a dit ce qui est arrivé dans 

 riUe-et-Vilaine. Les sons ont doublé de prix. La 

 betteravrf sucrière est passée de 2o à 50 fr. Par- 

 tout la même hausse se produit. 



Pour les beurre.'!, M. Jénouvrier a indiqué, 

 avec beaucoup de force, les causes de la hausse: 

 la diminution du nombre des' vaches laitières, 

 l'augmentation du prix des produits nécessaires 

 à leur alimeutatiori, l'élévation toujours crois- 

 sante des salaires. 



Au mois de mai dernier, M. le ministre de 

 l'A^'ricuUure, justement préoccupé de la situa- 

 tion, a prescril une enquête en Normandie, qu'il 

 a confiée à l'un de ses inspecteurs les plus qua- 

 lifiés. Quel en a été le résultat? Une diminution 

 de 20 0/0 sur le nombre des vaches laitières, et 

 de 23 0/0 dans le chiffre de la production beur- 

 rière a été constatée. Ce qui se passe en Nor- 

 mandie doit, a fortiori, se passer dans les autres 

 départemenis. J'ai donc le droit de dire que la 

 hausse des beurres et des fromages, qui ne dé- 

 passe pas, en somme, une moyenne de 2.^ à 

 30 0, est normale, légiiime, puisqu'elle corres- 

 pond à une diminution proportionnelle de la 

 production. 



Le Gouvernement n'est pas resté inactif. Il a 

 pris des mesures auxquelles le Comité consulta- 

 tif permanent de l'Agriculture, dont j'ai l'hon- 

 neur de faire partie, a donné son plein assenti- 

 ment après examen et discussion. 



Tout d'abord, M. le ministre du Commerce a 

 limité le chiffre des exportations de beurre à 

 l'étranger. Actuellement, nous ne pouvons en- 

 voyer en Angleterre que 50 0/0, peut-être même 

 45 0/0 de la quantité que l'on y exportait en 

 1913; mais cette mesure n'a pas empêché nos 

 alliés, grands consommateurs de b-'urre, de 

 venir acheter sur nos marchés les quantités dont 

 ils ont besoin pour l'approvisionnement de 

 celles de leurs armées qui combattent en France. 



De son côté, M. le ministre de l'Agriculture a 

 supprimé les entraves apportées au commerce 

 de la margarine. Vous savez qu'avant la guerre 

 la margarine ne pouvait être vendue en même 

 temps que le beurre dans un même local. Au- 

 jourd hui, on peut s? procurer ovi l'on veut de la 

 margarine, même chez le marchand de beurre. 

 Seulement il est arrivé que la population, la 

 classe ouvrière surtout, n'a pas voulu consom- 



mer de margarme. Nous sommes là en présence 

 d'un de ces phénomènes d'ordre économique 

 qu'on a constatés dans toutes les périodes de 

 hauts salaires : lorsque la classe ouvrière gagne 

 davantage, son premier soin est d'emfdoyer ce 

 supplément de salaire à augmenter son bien-être, 

 à améliorer sa nourriture. Je ne m'en plains pas, 

 je constate. Si vous le voulez même, j'ajouterai 

 que je trouve cela tous naturel. 



Pour les fromages — je ne parle que des fro- 

 mages à pâte molle, je ne me hasarde pas sur 

 un autre terrain — les causes de la hausse sont 

 analogues. Ajoutez-y cette majoration de tous 

 les frais acC'^ssoires. Si vous taxez le produit 

 fabriqué, vous devez en toute jusiice taxer les 

 éléments qui constituent ces frais accessoires. 

 Allez-vous taxer les transports, monsieur le mi- 

 nistre '.' Allez-vous taxer les emballages"? Allez- 

 vous laser les charbons? Allez-vous taxer la 

 présure? Allez-vous taxer tous ces produits qui 

 ont augmenté de cent pour cent ? Poser la ques- 

 tion, c'nst la résoudre. 



Si vous ne taxez pas, vous aurez beau en tenir 

 compte, vous n'arriverez à aucun résultat. 



Je déclare, pour ma part, que la taxation 

 serait injuste, mais elle aurait un autre défaut, 

 celui d'être inefficace. L'exemple est là qui le 

 prouve. Le premier résultat d'une taxation est 

 de faire, lorsqu'elle parait, le vide sur le marché, 

 et alors immédiatement le consommateur et le 

 producteur, ces deux ennemis, se mettent d'ac- 

 cord, s'ingénient pouréhider la taxation, car, s'il 

 est ennuyeux, s'il est désagréable et pénible de 

 payer cher un produit dont on a besoin, il est 

 encore beaucoup plus pénible d'en manquer. 

 C'est ainsi que vous avez vu l'avoine se vendre, 

 en dépit de la taxe, les prix que vous savez. 



Je ne sais si M. le ministre se fait des illusions 

 sur l'eflicaciié de son projet. Il le dit, mais je ne 

 le crois qu'à moitié. En tout cas, je puis l'as- 

 surer que, dans les milieux économiques et agri- 

 coles, on ne se fait aucune illusion. La question 

 est venue, mercredi dernier, devant l'Académie 

 d'Agriculture, non pas à propos seulement de la 

 taxation des denrées alimentaires, mais à pro- 

 pos de la taxation des produits qui servent à la 

 production des denrées agricoles ; car, vous le 

 comprenez bien, les agriculteurs qui ont souffert 

 de la taxation de certains produits, et qui se 

 sentent menacés de voir d'autres de leurs pro- 

 dtiits taxés, ont demandé qu'on taxât en même 

 temps les produits qui servent à leur production 

 agricole. Ils ont demandé qu'on taxât les tour- 

 teaux alimentaires, les nitrates, les superphos- 

 phates, le sulfate de cuivre, en un mot tout ce 

 dont ils ont besoin pour la fertilité de leur sol. 

 C'est le rôle des membres de l'Académie d'Agri- 

 culture de défendre les intérêts des agriculteurs; 

 cependant, en hommes avertis de la complexité 

 des problèmes économiques, ils se sont pra 

 nonces contre la taxation, même contre la taxa 

 tion des tourteaux, parce qu'ils savent que la 

 taxation ne servira de rien, si l'on ne met pas à 

 leur disposition des vagons pour les transporter. 



