LA l'Rlil'AHATlON DES SEMAILLES DE l'KLXTEMPS 



417 



LA PRÉPARATION DES SEMAILLES DE PRINTEMPS 



Dans une des dernières séances de l'Aca- 

 démie d'Agriculture, M. Le Play altirait 

 l'attention des agriculteurs et des pouvoirs 

 publics sur la nécessité d'organiser le plus 

 tôt possible commandes et transports d'en- 

 grais pour les semailles du printemps pro- 

 chain. Qu'on nous permette d'insister au- 

 jourd'hui sur la nécessité de préparer aussi, 

 des iiuiintenaiit, les terres pour ces mêmes 

 semailles de printemps. 



D'une façon générale, on semble croire 

 dans le grand public et même dans des 

 miiieu.xqui pourraient être mieux renseignés 

 que, à pari certaines époques où les travaux 

 sont particulièrement pressants et urgents, 

 tout le reste du temps il n'y a pour ainsi dire 

 rien à faire à la campagne dans nos champs. 



Au moment même des semailles, des foins, 

 de la moisson, des vendanges, paraissent, 

 dans les journaux quotidiens, de nombreux 

 articles réclamant de la main-d'œuvre pour 

 l'agriculture, une meilleure organisation du 

 travail agricole. A les lire, il semblerait sulfi- 

 sant, pour assurer les semailles, par exemple, 

 qu'au moment même de l'exécution de ce tra- 

 vail des permissions de quinze jours fussent 

 accordées à quelques mobilisés, qu'un coup 

 de main fût prêté par les troupes cantonnant 

 dans les campagnes. Pour encourager, du 

 reste, les cultivateurs à étendre alors leurs 

 emblavures, on propose des primes ou tout 

 autre moyen artificiel comme si, pour obtenir 

 d'abondantes récoltes, pour intensifier la 

 production, il suffisait purement et simple- 

 ment de jeter de la semence sur la terre. 



Il y a là une erreur profonde et dange- 

 reuse. Si, en réalité, nous voulons porter la 

 production delà terre de France au maximum 

 possible, ce qui, dans les circonstances pré- 

 sentes, est un devoir, une nécessité, c'est 

 maintenant, pendant riiiver, qu'il nous faul 

 préparer les terres destinées à être semées 

 en février, mars ou avril, terres destinées à 

 porter des pommes de terre, des betteraves, 

 des blés, de l'avoine, de l'orge, des fourrages. 



Tous ceux qui ont cultivé la terre, tous les 

 agronomes qui ont étudié ces questions, 

 connaissent les multiples avantages de ces 

 façons qu'on nomme labours d'hiver et qui 

 sont destinée'^ à permettre l'auieublissement 

 du sol, l'emmagasinement dans la terre d'a- 

 bondantes réserves d'humidité qui seront 

 à la disposition des plantes au couis de la 

 végétation durant les mois d'été. 



Pour avoir de belles récoltes avec des 

 semis de printemps, il faut faire des labours 

 d'hiver: tous les praticiens sont d'accord sur 

 ce point et c'est, du reste, une des raisons 

 des hauts rendements constatés en betteraves, 

 pommes de terre, céréales de printemps dans 

 les fermes du rayon de Paris par exemple où 

 ces labours sont la règle générale. 



J'ajouterai que, dans les circonstances 

 actuelles, ces labours sont à employer plus 

 que jamais, puisqu'ils économisent énormé- 

 ment le travail des façons préparatoires qui 

 précède immédiatement les semis. 



Une terre labourée l'hiver subit l'influence 

 des gels et des dégels, des alternatives de 

 pluie et de sécheresse. NaiureLlcmenl, une 

 telle terre s'ameublit, s'effrite, se divise. La 

 mettre ensuite en état de recevoir la semence 

 est dès lors chose facile qui n'exige le plus 

 souvent ni gros effort, ni grand temps. 



Une terre n'a pas été labourée ; vous y 

 menez la charrue seulement au mois de mars 

 au moment de planter des pomuies de terre, 

 de semer des avoines; vous retournez de 

 longues bandes qui forment parfois un seul 

 bloc d'un bout de la raie ;\ l'autre sans lien 

 avec le sous-sol; viennent du soleil, du vent, 

 ces bandes restent compactes, deviennent 

 dures comme delà brique. Il vous faut alors 

 passer crosskill, extirpateur, herse, rouleau 

 à plusieurs reprises, et vous n'êtes pas sûr 

 encore d'aiTiver à un ameublissement con- 

 venable du sol. 



Une terre, au contraire, a été labourée avant 

 l'hiver ; un coup de herse au'printemps, pour 

 rabattre le labour, rompt la croûte superfi- 

 cielle du sol qui aurait pu se former, et vous 

 pouvez ensuite venir semer quand vous le 

 voudrez. 11 suffira de quelques façons sim- 

 ples et faciles pour arriver à conlier la se- 

 mence à une terre bien meuble, et fraîche. 



i\ous ne savons pas quelles seront les opé- 

 rations militaires au printemps prochain, 

 quels hommes, quelle main-d'œuvre pour- 

 ront êlre mis ou resteront à la disposition des 

 agriculteurs; si donc c'est possible, proii- 

 loiis maintenant de tout beau jour pour pré- 

 parer nos semailles du printemps 1917. 



Avertis de leur urgence, nul doute que les 

 chefs de corps qui, dans la plupart des cas, 

 ont déjà mis tant de bonne volonté à prêter 

 hommes et chevaux pour les foins, la mois- 

 son, dans les cantonnements de l'arriére, 

 n'hésiteront pas maintenant à aider encore 



