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LA GUERRE ET L'ÉLEVAGE DU DEMI-SAxNG 



Depuis plus de vingt ans je n'ai cessé, par 

 la parole et, par la plume, de prémunir le 

 haut Commandement contre les difficultés 

 qu'il y aurait à vaincre, en cas de guerre, 

 pour assurer, avec nos propres ressources, le 

 passage du pied de paix au pied de guerre de 

 tous les services de l'armée, pour remonter 

 notre cavalerie de réserve, notre cavalerie 

 lerriloriale et réparer les pertes causées par 

 les combals. 



Et, si j'essayais de faire prévaloir cette 

 opinion, c'est que je savais comment, tous 

 les ans, étaient faits les classements de che- 

 vaux par des Commissions dont le seul 

 membre véritablement compétent ■ — le vété- 

 rinaire — n'avait que voix consultative. 



Les statistiques dressées après les opéra- 

 tions, vers la tin de juin, m'inspiraient si 

 peu de confiance que j'estimais le déchet des 

 animaux classés à près de 50 0/0, et c'est 

 pourquoi je ne craignais pas d'affirmer qu'il 

 serait impossible de requérir et de verser 

 dans les corps, en moins de huit jours, plus 

 de 180 000 chevaux de selle et de trait, véri- 

 tablement aptes au service qu'on était en 

 droit d'en attendre. 



Et c'est pourquoi aussi, dès 1912 et 1913, 

 constatant que nos régiments de cavalerie et 

 d'artillerie n'avaient même pas leur complet 

 de paix, je ne cessais de crier gare, de de- 

 mander des achats plus nombreux par les 

 remontes, la formation de réserves dans les 

 dépôts de transition, estimant, à juste litre, 

 je crois, que laisser à la discrétion de l'étran- 

 ger la tâche de subvenir aux besoins de notre 

 cavalerie serait un crime, un véritable sui- 

 cide. 



Et je me rappelle qu'en 1913, craignant 

 d'être surpris à l'improviste et d'éprouver un 

 désastre, il fallut recourir, à prix d'or, à des 

 achats de chevaux d'âge pour compléter les 

 effectifs de paix de la cavalerie, pour per- 

 mettre l'attelage des batteries d'artillerie 

 nouvellement créées. 



On sait malheureusement aujourd'hui ce 

 que sont devenus les chevaux de réquisition. 



Ils ont, pour la grande majorité, disparu, 

 tués par la misère, pendant la retraite qui a 

 suivi la bataille de Charleroi. 



Les réquisitions, qui ont eu lieu fin 1914 

 et coiïimencement de 1915, ont permis d'ache- 

 ter quelques bons chevaux de trait de quatre 

 à cinq ans, mais, les hostilités se prolon- 

 geant, il a fallu chercher ailleurs qu'en 



France les centaines de mille chevaux, mulets 

 ou unes dont nous avions besoin. 



Le Canada et l'Argentine, surtout le Ca- 

 nada, nous ont fourni un contingent, don! il 

 convient de ne pas donner le chiffre, mais 

 qui est véritablement extraordinaire, contin- 

 gent qui augmente encore tous les jours, ce 

 qui s'explique par les pertes de guerre, les 

 mortalités dues à l'acclimatement, aux mala- 

 dies contagieuses, en particulier à la morve, 

 que l'on dépiste, dès l'arrivée des convois 

 soit au port de débarquement, soit aux corps 

 de troupe, au moyen des injections de mal- 

 léine. 



C'est grâce à ces achats en pays neutres, 

 achats que la piraterie boche n'a pu enrayer, 

 que notre élevage national n'a que peu ou 

 point soulfert de la guerre. 



Sans doute, toutes les réunioLS de courses, 

 tous les concours hippiques, tous les con- 

 cours de poulinières ont été supprimés 

 en 1914 afin de réserver leurs allocations 

 à la défense nationale, mais les achats d'éta- 

 lons qui, tout d'abord, ne devaient pas avoir 

 lieu, furent cependant dotés d'une somme 

 globale de 1 |niillion, de façon à ne pas léser 

 des intérêts très légitimes et ù ne pas com- 

 promettre le service de la monte. 



D'ailleurs, en 1915, tous les concours de 

 pouliches et de poulinières, ainsi que les con- 

 cours de chevaux de selle organisés par l'Ad- 

 ministration des haras, ont reçu les mêmes 

 allocations qu'avant la guerre, et un nombre 

 sensiblement égal de concurrents, parfois 

 même supérieur, a été soumis à l'exanen 

 des jurys. 



Fait qui peut sembler anormal, les saillies 

 des étalons de l'Etat ont augmenté en 1915. r)n 

 en aura l'explication quand on saura que les 

 juments livrées à la reproduction ne pouvaient 

 être réquisitionnées. D'oîi l'intérêt des pro- 

 priétaires, désireux de les conserver pour leur 

 service personnel, soit de les faire saillir 

 réellement, soit, tout au moins, de se pro- 

 curer une carte de sarllie. 



L'année 1916, on peut le dire sans crainte 

 d'être démenti, n'a apporté aucune modifi- 

 cation appréciable aux années normales : 

 concours de pouliches, concours de pouli- 

 nières, concours de chevaux de selle orga- 

 nisés tant par l'Administration des haras que 

 par la Société du cheval de guerre se sont 

 succédé régulièrement, apportant aux éle- 

 veurs de bonnes espèces sonnantes et trébu- 



