LA RACE BOVINE DURHAM 



vendu au marché, avec sa mère, par un 

 nommé Hunter, à un forgeron de Dar- 

 Jington. Le forgeron allait marier sa fille. 

 II n'était pas riche ; il garda la vache et 

 donna le veau à sa fille comme cadeau 

 de noces. Le jeune ménage alla habiter 

 le village d'Iîornby, près Kircleavington. 

 Les enfants, qui n'étaient guère plus 

 riches que les parents, envoyaient le veau 

 pâturer sur les communaux d'Iîornby, 

 sur les terrains vagues, sur les berges 

 des chemins. Ce fut là que Waistel et 

 Robert Colling virent Hubback, le re- 

 marquèrent et l'achetèrent. Charles Col- 

 ling avait bien prévu les hautes des- 

 tinées du jeune veau, mais il s'était dé- 

 cidé trop tard à l'acquérir. Cependant, il 

 fit tant et si bien, qu'il décida, l'année 

 suivante, les possesseurs à'Uubback à le 

 lui céder à un prix modeste (équivalent 

 à 211 fr. 68 de notre monnaie). « Ceci, 

 disent les biographes de Charles Colling, 

 est considéré comme son coup de maî- 

 tre ». 



Hubback était un modèle accompli de 

 l'animal apte à s'engraisser. Epais de 

 corps, bas sur jambes, il avait ia peau 

 remarquablement tendre et souple, le 

 pelagejaune-rouge et blanc, le poil doux, 

 les cornes petites, lisses, d'une couleur 

 jaune de beurre frais, et le tempérament 

 d'une tranquillité parfaite. Une fois qu'il 

 le posséda, Charles Colling l'accapara 

 complètement et le réserva exclusive- 

 ment pour les vaches de son troupeau. 

 Quelque pi'ix qu'on lui offrît de ses 

 saillies, il refusa absolument de laisser 

 sortir hors de chez lui la moindre par- 

 celle d'un sang si précieux. Il multiplia 

 donc tant qu'il put les produits à' Hubback 

 et employa systématiquement la consan- 

 guinité poussée à ses dernières limites. 

 Mais Ilnbbiick, enclin à la graisse, devint 

 bientôt gras outre mesure, lourd, impro- 

 ductif, et dut être réformé. 



Celui de ses fils qui recueillit sa succes- 

 sion comme sultan de ce sérail gardé avec 

 un soin jaloux, s'appelait Bolingbroke. 

 Comme son père Hubback, il était trop 

 enclin à la mollesse. La fécondité allait 

 s'affaiblissant dans le troupeau, et elle 

 menaçait de s'éteindre à mesure que 

 l'hérédité, portée à sa plus haute puis- 

 sance par la consanguinité, s'affirmait 

 davantage. 



La fécondité fut relevée par le troi- 

 sième sultan de cette dvnastie; c'était 



Favourile. Un peu moins fin que son père 

 Bolingbroke, il se montrait, en revanche, 

 d'une remarquable vigueur. 11 fit la 

 monte dans la ferme de Ketton pendant 

 seize années consécutives. 



Dès lors, la race améliorée était bien 

 créée et fixée. Elle reçut le nom de 

 Courtes-Cornes (Shorthorn) par opposi- 

 tion aux Longues-Cornes (Zonghorn), 

 création éphémère de Bal<ewell. A 

 l'étranger, le nom de race de Durham a 

 prévalu. Pour sa création, les moyens 

 employés avaient été les mêmes que ceux 

 de Bakewell : choix des reproducteurs 

 les mieux conformés; consanguinité la 

 plus intime; alimentation au maximum. 

 Ce sont ces mêmes moyens qui ont été, 

 depuis lors, employés dans tous les pays 

 pour améliorer les races animales par 

 elles-mêmes, sans l'intervention de races 

 étrangères. 



Pour montrerjusqu'à quel point la race 

 était capable d'engraissement, Charles 

 Colling eut l'idée de faire proclamer sa 

 gloire par une réclame vivante, un bœuf 

 nommé Durham ox (bœuf de Durham), 

 qui, à cinq ans, pesait déjà treize cent 

 soixante-dix kilogrammes, et qu'il vendit 

 à un M. Balmer, de Hamerley, à la con- 

 dition qu'il ferait construire tout exprès 

 une voiture pour le promener à travers 

 l'Angleterre, et le montrer au public, 

 moyennant rétribution. A onze ans, en 

 1807, Durham ox se démit la hanche, et 

 dut être abattu. Il pesait alors 2,000 ki- 

 logr. et rendit encore plus de 1 ,000 kilogr. 

 de viande nette. 



Charles Colling liquida ses opérations 

 en 1810, par une vente générale qui pro- 

 duisit 178,000 fr. Robert Colling, moins 

 célèbre que son frère, ne se retira des 

 affaires qu'en 1818. La vente de son 

 troupeau dépassa 19(î,000 fr. 



On' put voir déjà, à cette époque, les 

 prix élevés atteints par certains animaux 

 de la race de Durham. Un des taureaux 

 de Charles Colling, Comet, fils de Favou- 

 rile, fut vendu 26,230 fr. Depuis, d'autres 

 bêtes célèbres de cette race, taureaux ou 

 vaches, atteignirent encore des prix beau- 

 coup plus élevés. En voici quelques 

 exemples: 



Airdric Duchess, 47,2.50 fr.; 120» Du- 

 chess, 60,000 fr,; Baroness Oxfords, 

 68,250 fr. ; 117» Duchess, 80,000 fr. ; 

 3" Duchess de Hillhursl, 100,000 fr. ; le 

 taureau Duke of Connaught, 118,12.3 fr. ; 



