S6 LA RACE BOVINE DURHA.M 



r= Diichcss ofOneida, 160,000 fr.; 10°Z)i(- 

 chess of Geneva, 183,750 fr. ; 8» Duchess 

 of Geneva, 212,250 fr. 



La plupart de ces prix ont e'té payés 

 par des Atne'ricains. On remarquera que, 

 comme les Anglais, ils paient les femelles 

 plus cher que les mâles, parce qu'ils 

 croient qu'elles impriment plus sûre- 

 ment leurs caractères à la descendance. 



En 1822, Georges Coales, de Ponlefract, 

 eut l'idée de créer un livre généalogique 

 de la nouvelle race. Ainsi fut fondé le 

 General short horned Berd-Book, dont la 

 publication a été continuée par la Société 

 royale d'agriculture d'Angleterre. 



La première fois que l'on parla en 

 France de la race Durham, ce fut au 

 retour d'un voyage agronomique fait en 

 Angleterre par Victor Yvart, en 1818. 

 Quatre ans plus lard, en 1822, Brière 

 d'Azy introduisait le premier cette race 

 en France, dans la Nièvre. Elle n'y eut 

 aucun succès et ne fut pas maintenue. 

 Plus tard, vers 1830, le comle de Bouille 

 (qui avait fondé à Villars, en 1826, une 

 vacherie de charolaises) y éleva concur- 

 remment des Courtes-Cornes et opéra des 

 croisements jusqu'en 1843. Ce fut là le 

 point de départ de l'établissement des 

 métis durham dans le Nivernais, le Cher, 

 l'Allier. Peu de temps après, en 1846, 

 M. de Fallou.x entreprenait la création de 

 son étable de durhams purs, origine delà 

 transformation graduelle du bélail si dé- 

 fectueux de la Mayenne. A partir de ce 

 moment, on assiste à un double spec- 

 tacle, pareil à celui de la marée, avec le 

 flux et le reflux: un engouement prodi- 

 gieux pour le durham, suivi de violentes 

 attaques dirigées contre lui. La faveur 

 revint peu à peu à cette race, grâce à 

 l'initiative de M. de Persigny, qui fit éta- 

 blir, en 1835, un Ilerd-Book des Durhams 

 français. 



Nous ne pouvons suivre dans tous leurs 

 détails les efforts faits en faveur des du- 

 rhams soit par les éleveurs particuliers, 

 soit par l'Etat, grâce à l'établissement de 

 la vacherie du Pin, puis de celle de Cor- 

 bon (supprimée en 1889), et de celles du 

 Camp et de Poussery, qui n'eurent qu'une 

 existence éphémère. Nous ne saurions 

 davantage énumérer les familles illustres 

 de celte illustre race, soit qu'elles des- 

 cendent du sang de Booth, soit qu'elles 

 descendent du sang de Bâtes, ni les prin- 

 cipales tribus des durhams laitiers : 



faculté qu'on s'explique facilement en 

 songeant que la race descend de la race 

 hollandaise, mais faculté que la tendance 

 à l'engraissement a forcément beaucoup 

 affaiblie. Tout ce que nous devons cons- 

 tater, c'est que les durhams produits 

 actuellement en France par des éleveurs 

 de grand mérite ne le cèdent en rien à 

 ceux des élables anglaises (où l'on va 

 souvent d'ailleurs chercher les reproduc- 

 teurs dont ils dérivent). Entre les raains 

 de ces éleveurs, le durham est devenu 

 tout aussi français que l'est devenu 

 depuis longtemps le mérinos. S'il ne s'est 

 pas répandu davantage en France, la rai- 

 son en est facile à trouver. Pour cela, il 

 suffit d'établir impartialement les qua- 

 lités et les défauts de cette race, qui fut 

 peut-être trop vantée au début et trop 

 décriée depuis. 



La race de Durham est essentielle- 

 ment conformée pour la boucherie. 

 Lefebvre de Sainte Marie en a donné une 

 description restée classique. Chez ces 

 animaux, dit-il, les os, surtout ceux des 

 extrémités, sont amincis: la tète est large 

 en haut et s'amincit vers lenuifle, le cou 

 est raccourci ; la poitrine, haute, pro- 

 fonde et large, descend parfoisjusqu'aux 

 genoux. Le garrot douhlé forme avec le 

 dos et les reins une si-rface droite, hori- 

 zontale, qui, développée sur les côlés par 

 la forte courbure des côtes et la dimen- 

 sion extraordinaire des hanches et du 

 bassin, oflfre l'aspect d'une table en carré 

 long. La masse du corps est profonde, 

 près de terre; la chair descend jusqu'aux 

 genoux et aux jarrets. A l'état d'embon- 

 point, toutes les saillies des os sont 

 recouvertes de graisse, et le corps pré- 

 sente de nombreuses boursouflures sur le 

 sternum, les épaules, le dos, les côtes, la 

 hanche, la queue. 



Mais voici les reproches que l'on 

 adresse à la race de Durham. Avec cette 

 ccmformation, elle n'est pas propre au 

 travail. Quant à son emploi pour la bou- 

 cherie, les français lui reprochent d'avoir 

 une culotte plate, défaut moins important 

 à Londres qu'à Paris, puisqu'en Angle- 

 terre cette partie n'est pas classée dans 

 la l"*" catégorie. De plus, la viande 

 manque de saveur ; elle n'est pas péné- 

 trée par la graisse, et n'est pas persillée, 

 suivant l'expression consacrée. La graisse 

 en effet se dépose sous la peau, en cou- 

 verture, et c'est elle qui donne au dos 



