LES ORIGlxNES DU DL'HHAM 



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Shorlhorns de Tee&waler, nous ne les 

 voyons point se confondre avec les races 

 Yorkshire, Lincoln et Holderness; mais 

 il existait, au commencement du siècle 

 dernier, deux variétés de Sliorlliorns : 

 celles de Teeswaler et d'Holderness; Les 

 trois grandes autorités sur ce sujet, 

 JIrs Lewis Allen, W. Housman, et Cad- 

 wallader J. Baies, pour les nommer dans 

 l'ordre où leurs écrits ont paru, sont for- 

 jnels sur ce point. 



Ceci n'est qu'un détail préliminaire. Il 

 faut maintenant, sans chercher quelle 

 était la première origine plus ou moins 

 antique de ces animaux, et sans remonter 

 -àla^vache qua.si-miraculeuse de Saini- 

 Cuthbert, dont la statue existe dans la 

 ,paroi extérieure de la cathédrale de 

 Durham, il faut, disons-nous, établir 

 quels éléments ont servi à constituer la 

 race Shorthurn actuelle. Dans ce but, il 

 est nécessaire de nous reporter, comme 

 le fait avec raison M. le D' George, au 

 siècle dernier, puisque c'est à la fin de 

 celte période que la race devint célèbre, 

 «t que cette célébrité serait due, suivant 

 lui, à une amélioration obtenue par des 

 procédés, qui sont précisément l'objet de 

 notre discussion. 



Pour M. le D' George, il n'y a pas de 

 doute que le Shorlhorn actuel ne des- 

 cende du Hollandais, et le docteur ajoute 

 que le premier présente « tous les carac- 

 tères spécifiques et zootechniques géné- 

 raux » du second. Les Durhams ne se- 

 Taient donc autre chose que des Hollan- 

 dais, plus ou moins transformés ? C'est là 

 ■une conclusion bien absolue, et qui au- 

 rait besoin d'être appuyée sur quelques 

 preuves, car elle tranche une controverse 

 encore ouverte, parmi les historiens de la 

 Tace Anglaise, et la tranche d'une façon 

 trop complète, pour ne pas se trouver en 

 désaccord patent avec les faits eux- 

 •mémes. 



H est incontestable qu'il existait, au 

 milieu du siècle dernier, de très anciens 

 troupeaux, et notamment ceux des Aisla- 

 i)ies à Studley, des BlacKetts à Newby, et 

 des Smilhsons (depuis Ducs de Norlhum- 

 berland), à Stanwick. Ces troupeaux ont 

 toujours passé, pour représentants de la 

 race pure à cette époque. La race ainsi 

 conservée a-l-elle été améliorée par des 

 importations de Hollande? Voilà ce qui 

 parait probable dans une certaine mesure, 



mais sans aucune ccrtiluie cependant, 

 comme on va le voir. 



M. Lewis F. Allen (1) nie absolument 

 le fait, en se basant sur le statut de 

 Charles II de 16C6, qui interdisait l'en- 

 trée du bétail étranger, statut resté en 

 vigueur qu'en 1801. 



M. Housman, le grand écrivain du 

 Live Stock Journal, est moins formel, et 

 M. (^adwallader J. Bâtes (2) admet qu'il y 

 a eu des importations. Tous reconnais- 

 sent pourtant, que l'on n'a pu en trouver 

 aucune trace dans les bureaux de douane. 



D'après Dixon (3), l'explication serait 

 de nature à contenter tout le monde, et 

 la variété Holderness, fondue avec celle 

 de Teeswaler, aurait eu une très ancienne 

 origine Hollandaise. 



En réalité, on ne se base dans tout cela 

 que sur des légendes, lesquelles ne sont 

 même pas d'accord entre elles, et rien de 

 firécis n'est affirmé. Les importations de 

 Sir James Pennyman, de Sir William 

 Saint-Quintin, et de M. Michael Dobinson 

 ou Dobbison, qui sont les seules expres- 

 sément indiquées, auraient cependant 

 besoin de quelque explication, dès lors 

 qu'elles ne pouvaient être faites légale- 

 ment, et qu'elles n'ont laissé aucune trace 

 régulièrement constatée. 



M. Lefebvre Sainte-Marie, que cite 

 M. le D'' George, expose les faits dans son 

 rapport de 1849 (4), à peu près tels que 

 nous venons de les résumer, et conclut 

 « que ces faits rendent plus que douteuse, 

 une amélioration obtenue par le croise- 

 ment Hollandais » (5). 



« Y a-t-il eu », disait-il déjà au début 

 de son rapport, « un croisement de la 

 race Hollandaise avec la race de Durham? 

 Nous ne le pensons pas. » 



On voit que le fait même du croise- 

 ment reste sujet à controverse, et par 

 conséquent l'introduction du sang hol- 

 landais, si elle a eu lieu, n'a pu se faire 

 sur une grande échelle. Dans ce dernier 

 cas, en effet, il est évident que des im- 

 portations suffisantes, pour absorber en 

 quelque sorte la race indigène, seraient 



il) Uistory of Sliorlliorns, Bu/falo, New-York, 

 1878. 



(2) Thomas Baies and llie Kirklevington Shor- 

 Ihorns, Newcastle, 1897. 



(3) Sudclle and Siiloin, bij the Dcuirf, Londres, 

 1870, 144. 



(4) Imprimerie Nationale, 1849, p. 3-4, 239- 

 250. 



(5) P. 240. 



