COxNSIDERATIONS PRATIQUES SUR L'ÉLEVAGE DU POULALV 



jours plus ou moins compromis dans son 

 avenir. Au moindre exercice dans cet élat, 

 il n'éihappe à la congestion pulmonaire 

 qu'à la condition d'être paresseux, vice qui 

 n'est souvent qu'une sorte de précaution 

 instinctive justifiée par la faiblesse. Un bœuf 

 gras n'est plus bon que pour l'abattoir. Un 

 homme, devenu obèse par un manque d'exer- 

 cice, ne peut plus courir, ni travailler sans 

 danger pour sa vie. Le poulain engraissé à 

 l'écurie ne vaut pas mieux. > 



Nous insistons sur la nécessité de 

 donner de l'avoine. Trente francs, 

 dépensés en avoine pendant le premier 

 hiver, peuvent être six mois après dé- 

 cuplés au profit de l'éleveur, a-t-il été dit 

 souvent avec juste raison. 



En automne, parcours libre dans les 

 chaumes ou sur le regain des prairies 

 avec le bétail de la ferme. Le poulain 

 aura le poil long, laineux, mais il sera 

 gai, vigoureux, déjà robuste. Ne le rentrez 

 que si le temps est par trop mauvais. 



Le sol des parcours ne doit pas être 

 marécageux, car alors les sabots du 

 jeune animal se déforment, ils deviennent 

 plats. Plus tard, le cheval marchera sur 

 la sole et sera exposé aux blessures. Le 

 terrain élastique de la prairie saine est 

 parfait comme parcours. Le poulain qui 

 suit sa mère employée aux labours est 

 aussi dans les meilleures conditions sous 

 ce rapport. 



Le poulain mâle, qui n'est pas destiné à 

 devenir étalon, doit être castré à deux ans 

 et même à dix-huit mois, s'il est déjà 

 tourmenté d'ardeurs précoces. Alors, 

 comme il n'est jamais un embarras à la 

 ferme, son élevage continue à meilleur 

 marché par le pacage au dehors, surtout 

 pendant l'automne ; il se guérit avant 

 l'époque ou le travail lui sera demandé et 

 sa tranquillité de cheval hongre le rend 

 aussi plus docile pour l'éducation. 



Déjà familiarisé à la vue et au bruit 

 des instruments de travail, ainsi qu'aux 

 harnais, qu'on lui a mis sur le dos de 

 temps en temps quel que soit le degré de 

 race et de distinction, l'élève (poulain ou 

 pouliche) doit, après deux ans, prendre 

 place à l'attelage pour les hersages et les 

 labours léger qui précèdent les semailles 

 d'automne. 



Même dans cette période d'éducation 

 et de travail, le poulain doit avoir une 

 part de la liberté de parcours qui 

 lui a été donnée dans sa jeunesse. Après 

 le travail, il faut le repos ; mais après un 



premier repos, un exercice modéré est 

 nécessaire aussi bien pour le jeune cheval 

 que pour l'enfant adulte. 



C'est pourquoi il est bon qu'il y ait un 

 clos quelconque, champ, prairie ou pad- 

 dock, au besoin un carré de 12 à 15 mè- 

 tres de côté où le cultivateur pourra en 

 toutes saisons lâcher ses poulains, ne 

 fut-ce que deux ou trois heures parjour, 

 et même ses chevaux faits lorsque ceux- 

 ci ne travailleront pas. 



C'est là le secret des agriculteurs an- 

 glais qui élèvent leurs poulains en box 

 avec paddock et dont le goût de l'équita- 

 tion devient alors tout naturel, parce que 

 leurs chevaux se conservent ainsi égale- 

 ment propres à la selle aussi bien qu'à la 

 charrette. 



Jusqu'à deux ans et demi la ferrure 

 ne doit pas être appliquée, et si le pre- 

 mier travail d'éducation peut avoir lieu 

 sur des terres douces, il est avantageux 

 de la retarder le plus possible afin de 

 laisser prendre au sabot tout son déve- 

 loppement naturel. 



Le parcours en liberté et en commun 

 exige aussi, pour éviter les accidents, que 

 les chevaux ne soient pas ferrés de der- 

 rière. Le jeune cheval a été habitué de 

 bonne heure au bruit de la forge où il 

 aura suivi sa mère ou les anciens che- 

 vaux qui sont ses camarades d'écurie, 

 à se laisser lever les pieds, à sentir le 

 choc du marteau sur le fer qu'on y aura 

 posé sans l'attacher; en le récompensant 

 de sa patience par un morceau de pain, 

 par des caresses, il se trouvera ainsi pré- 

 paré pour celte opération qui aura lieu 

 sans dilficullé lorsque sa force et son 

 énergie seront devenues plus grandes. 



La ferrure est une obligation fâcheuse 

 que nos chevaux doivent subir. Toute- 

 fois, quand les exigences du travail sur 

 des routes ou terrains empierrés ont 

 obligé à ferrer de bonne heure le jeune 

 animal, on doit le faire déferrer dès que 

 la situation cesse. 



L'action de la ferrure ne doit jamais 

 non plus tendre à diminuer le contour du 

 sabot. Elle n'a d'autre but que d'em- 

 pêcher l'usure trop prompte de la corne, 

 et, sous aucun prétexte, la surface 

 onctueuse et brillante de l'ongle ne doit 

 être atteinte par la râpe du maréchal 

 comme il arrive trop souvent, dans le 

 but, dit-on, de faire des pieds plus élé- 

 gants. C'est affaiblir le sabot dans sa 



