LE CANARD DE ROUEN 



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large bande brune à reflets métalliques 

 que bordent deux bandes blanches 

 étroites et de largeur inégale, la seconde 

 était beaucoup plus petite que la pre- 

 mière. La queue est grise et surmontée, 

 chez le mâle, de quatre plumes recour- 

 bées, noires à reflets verts. Le bec est vert 

 tacheté de noir, les pattes sont assez lon- 

 gues, rouge orange. La taille est de 0.65 

 à 0.70 de longueur, le poids atteint envi- 

 ron trois livres. 



La femelle a la gorge blanche et l'en- 

 semble du pkimage brun rayé de brun 

 foncé et de blanc ; les ailes se rapprochent 

 beaucoup de celles du mâle ; vers le 

 mois de mars, elle pond de dix à seize 

 œufs d'un vert olive qu'elle couve seule, 

 avec ardeur, pendant environ vingt-huit 

 jours, dans un nid composé de roseaux 

 et d'herbes aquatiques; elle prend grand 

 soin de ses canetons et les conduit à l'eau 

 dès le deuxième jour, cherchant les en- 

 droits fourrés afin de les garantir des 

 surprises. A leur naissance, tout comme 

 les sujets domesti(]ues, les canetons sont 

 couverts d'un duvet noir verdàtre sur le 

 dos et jaune sale sur le ventre ; ils crois- 

 sent très rapidement et peuvent voler dès 

 l'âge de six mois. 



Le mâle se désintéresse complètement 

 de l'incubation, partant à la recherche 

 d'une autre femelle qu'il abandonne aus- 

 sitôt sa ponte faite, pour courir à de 

 nouvelles amours. C'est peu de temps 

 après cette époque que les mâles se 

 réunissent en troupe et émigrent: ils 

 perdent alors leur brillante livrée et res- 

 semblent fort, comme plumage, à la 

 femelle ; ce n'est qu'au mois d'octobre 

 suivant, après la mue, qu'ils reprennent 

 leur brillant plumage. Les canards sau- 

 vages, pris jeunes, s'apprivoisent facile- 

 ment et se reproduisent fort bien en cap- 

 tivité; il est prudent cependant de les 

 éjointer, si l'on veut leur ôter toute envie 

 de rejoindre leurs congénères au moment 

 des passages. A la première génération, 

 le canard sauvage apprivoisé ne donne 

 des produits que peu supérieurs comme 

 poids à ses parents, et ce n'est qu'au 

 bout de plusieurs années que l'on par- 

 vient à obtenir des sujets un peu volu- 

 mineux. ; encore n'atteignent-ils point les 

 dimensions des gros canards de Rouen, 

 dont ils sont les ancêtres, mais ancêtres 

 très éloignés, perfectionnés et grossis 

 par les soins patients des éleveurs. 



Quand on veut obtenir un sang bien 

 régénéré, il faut tâcher de se procurer 

 une jeune couvée de canards sauvages ; 

 les femelles sont sacrifiées et les mâles 

 nourris le plus abondamment possibles ; 

 Quand ils sont dans leur deuxième année 

 — dix-huit mois au moins — on les 

 accouple avec de belles femelles de 

 Rouen domestiques, et l'on obtient des 

 produits essentiellement rustiques qui 

 ne perdent point le volume des canards 

 domestiques tout en acquérant une 

 vigueur exceptionnelle. C'est un petit 

 secret d'élevage que nous sommes heu- 

 reux de divulguer en ayant obtenu 

 d'excellents résultats. Le croisement de 

 femelle sauvage avec mâle domestique 

 est très loin de donner d'aussi bons 

 résultats. 



Comme nous le disions plus haut, le 

 canard de Rouen commun, dit barboteur 

 de Normandie, n'est que le canard sau- 

 vage sélectionné uniquement en vue de 

 la précocité et du volume. Nous voyons 

 avec regret les éleveurs spéciaux aban- 

 donner leur beau canard de Rouen fran- 

 çais énorme, la cane pondant abondam- 

 ment, pour le sujet plus foncé sélectionné 

 par les Anglais. J'en ai vu encore, le 

 mois dernier, de superbes spécimens à 

 l'exposition de Nantes, aussi beaux, 

 comme volume, que les sujets exposés au 

 concours général par M. Ramé, le vain- 

 queur annuel et le [jropriélaire des sujets 

 qui ont inspiré l'aquarelle qui accom- 

 pagne cet article. 



Le Rouen Français est un oiseau très 

 volumineux, la capuche verte, le bec 

 jaune, un collier blanc entourant com- 

 plètement le cou. L'ensemble du plumage 

 chez le mâle est brun gris, la poitrine 

 saumon avec du blanc sur les flancs. Le 

 miroir des ailes est bien nettement mar- 

 qué, bleu métallique bordé de blanc. Le 

 plumage de la femelle est d'un ton 

 amande, un peu clair; chaque plume est 

 marquée d'un trèfle noir comme chez le 

 canard sauvage, le miroir des ailes est 

 nettement accusé comme chez le mâle; 

 cette cane est très bonne pondeuse et les 

 canetons poussent comme des champi- 

 gnons. Dans la région Rouennaise, c'est 

 encore ce type qui se rencontre le plus 

 communément et qui fournit le plus 

 abondamment les marchés, mais dans 

 les divers concours avicoles c'est celui 

 qui paraît le moins. 



