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UN NOUVEAU FLÉAU A COMBATTDE 



quanlilé depuis une vingtaine d'années 

 environ, furent immédiatement accueil- 

 lies avec faveur par le commerce à cause 

 de leur l^on marché. 



Guidés par un esprit d'économie mal 

 entendu, nos agriculteurs favorisent, à 

 leur insu, l'importation des semences 

 américaines en leur donnant la préfé- 

 rence sur nos excellentes variétés fran- 

 çaises, qui coûtent plus cher, mais qui 

 leur sont bien supérieures comme pro- 

 ductivité, résistance au froid et aux ma- 

 ladies cryptogamiques. Nos meilleurs lots 

 de trèfle des prés et de luzerne prennent 

 en partie le chemin de l'Angleterre, de 

 l'Allemagne, où les acheteurs n'hésitent 

 pas à les payer à leur valeur. 



Dès la création de la Station d'essais 

 de semences de l'Institut agronomique, 

 j'appelai l'attention sur l'invasion du 

 marché français par les semences four- 

 ragères américaines, vendues comme 

 semences indigènes, en insistant tout spé- 

 cialement sur les dangers que faisait 

 courir à nos cultures la présence fré- 

 quente, dans les luzernes d'Amérique, de 

 grosses graines de cuscute, possédant un 

 volume tel qu'il est impossible de s'en 

 débarrasser par le criblage. Soit dans les 

 rapports annuels, soit dans les publica- 

 tions spéciales de la Station, je n'ai pas 

 cessé de revenir sur cette question. 



Déjà, depuis une cinquantaine d'années, 

 sous les noms de Cuscutu suaveolens {Se- 

 ringe), C.Hassiaca{P{eiKer), C. conjmbosa 

 (Ghoisy), les botanistes mentionnent une 

 espèce nouvelle, originairement améri- 

 caine, mais naturalisée en Europe. 



11 faut croire que cette espèce a dû se 

 développer dans des régions ne produi- 

 sant pas de semences de légumineuses, 

 et s'est peu répandue, car, à ma connais- 

 sance, il n'en est pas question dans 

 les publications agricoles. De 1884 à 1892, 

 je n'ai jamais rencontré de luzernes fran- 

 çaises souillées de grosse cuscute; les 

 rares échantillons qui en renfermaient 

 présentaient tous les caractères des 

 luzernes de provenance américaine. 



Mais, à partir de 1892, la situation . 

 change ; les importations d'Amérique, 

 favorisées par quelques mauvaises ré- 

 coltes, augmentent considérablement. 

 En 1892-1893, la proportion d'échantil- 

 lons renfermant de la grosse cuscute 

 monte brusquement à fi. 71 0/0 des échan- 

 tillons analysés à la Station ; elle s'élève à 



9 0/0 en 1893-1894. A partir de ce mo- 

 ment, la grosse cuscute apparaît dans les- 

 semences de luzerne du midi de la France. 

 Il importait à la Station de savoir si la 

 grosse cuscute avait pris pied dans nos 

 luzernes et si sa présence dans un lot 

 de semence cessait désormais d'en ca- 

 ractériser l'origine américaine. Dans ce 

 but, je parcourus, au mois d'août 1894, 

 pendant plusieurs jours les cultures des 

 environs d'Arles. 



Guidé par M. Nussbaum, ingénieur de 

 la Compagnie agricole de la Grau, j'ob- 

 servai les premières laclics de cuscute 

 d'Amérique dans des luzernes ensemen- 

 cées avec des graines récoltées dans la 

 contrée. 



Je lis part alors de cette découverte, 

 grosse de menaces pour l'avenir des 

 semences de Provence, à de grands négo- 

 ciants et à des agriculteurs influents de la 

 région d'Arles; je les engageai vive- 

 ment à intervenir auprès du préfet des 

 Bouclies-du-Rhône pour rendre obliga- 

 toire la destruction de la cuscute. Le mal 

 ne leur parut pas sérieux, sans doute, 

 car personne ne s'occupa du nouveau ' 

 parasite. 



Pendant les campagnes 1894-1895 et 

 1895-1896, les luzernes indigènes repren- 

 nent l'avantage : le taux des lots conte- 

 nant de la grosse cuscute, tombe à 2.81 

 et 1.98 0/0. En 1896-1897, il remonte 

 brusquement à 10.71 0/0. 



En 1897-1898, sur 624 échantillons, 

 102, soit 16.30 0/0, renferment de la cus- 

 cute américaine. Enfin, pendant la cam- 

 pagne courante, 74 lots sur 667, soit 

 11.09 0/0, sont contaminés. 



Le tableau suivant résume les observa- 

 tions de la Station de 1892 à 1899. 



Kchantillons 



reiifermaiiL 



do la 



Échanlillonii cuscute Propoiiion 



Années. analyses. d'Améri([iic. p. 100. 



1892-1893.. 

 1893-1894.. 

 1894-1895 .., 

 1S95-1S96 .. 

 1896-1897 .. 

 1897-1898... 

 1098-1899.., 



La marche du fléau a donc été très ra- 

 pide; la quotité de lots souillés de cuscute 

 américaine nous paraît d'autant plus 

 inquiétante, que nos analyses portent 

 presque exclusivement sur des semences 

 de choix adressées à la Station par des 



